Juhoafrická tínedžerka prekonala rekord v Lamanšskom prielive

Osemnásťročná Amber-Rose Berry sa zapísala do histórie po tom, čo sa stala najmladšou juhoafrickou ženou, ktorá preplávala Lamanšský prieliv.

Berryová v nedeľu 23. augusta dokončila náročný 33 km dlhý preplávanie otvorenou vodou z Anglicka do Francúzska v neoficiálnom čase 10 hodín a 27 minút. Jej čas ešte nie je schválený, ale ak by bol potvrdený, posunul by ju to výrazne pred priemerných 12 až 14 hodín, ktoré sú potrebné na dokončenie preplávania.

Svoje plávanie začala z pláže Shakespeare v Doveri o 5:27 a k skalám v Pointe du Riden, neďaleko Cap Gris-Nez vo Francúzsku, dorazila o 15:54.

Úspech sa dosiahol napriek sérii výziev počas preplávania, vrátane bolestivých bodnutí medúzami, silných prúdov, studenej vody a brázdy prechádzajúcej lode.

„Bolo to sakramentsky ťažké,“ povedala Berryová krátko po dokončení plávania. „Motivovala ma však príležitosť, ktorú som dostala dokončiť toto plávanie. A fakt, že dokončením sa študentským športovcom, ako som ja, naskytne toľko príležitostí.“

Berryna matka, Karen, ktorá ju podporovala na palube eskortnej lode Sea Leopard, povedala, že jej dcéra čelila jednému zo svojich najťažších momentov tesne po polovici plavby. „Bola unavená a premrznutá a stále mala pred sebou dlhú cestu,“ povedala Karen.

Berrynovej tréning a odhodlanie jej však pomohli prekonať to. Bola tiež nútená bojovať s obrovskou brázdou vytvorenou loďou, ktorá jej podľa jej matky zrejme dodala novú energiu. „Je zvláštne, že ju to akoby nabilo energiou,“ povedala Karen.

Berryová trénovala mesiace pod vedením trénera plávania na otvorenej vode Clintona le Seuera. Počas plavby pravidelne jedla, pričom prvé dve hodiny užívala tekutú výživu každú hodinu, potom prešla na kŕmenie každých 30 minút.

Preplavba tiež pridáva ďalší míľnik k Berrynej už aj tak pozoruhodnej kariére plávania na otvorenej vode. Vo veku iba 16 rokov sa stala najmladšou osobou, ktorá dokončila 33 km dlhý preplávanie False Bay v Kapskom Meste, pričom plávanie dokončila sama za deväť hodín a 40 minút. Túto výzvu zvládla bez neoprénu, len v plavkách a čiapke.

Jej najnovší úspech má ešte väčší význam, pretože prichádza presne 100 rokov po tom, čo Gertrude Ederleová v roku 1926 preplávala Lamanšský prieliv ako prvá žena. Zároveň sa zhoduje s juhoafrickým mesiacom žien, ktorý pripomína historický pochod žien proti zákonom o preplávaní Lamanšských prielivov z roku 1956. Berryová ide v šľapajach ďalšieho rekordného juhoafrického plavca, Otta Thaninga, ktorý sa stal najstarším človekom, ktorý dokončil preplávanie Lamanšského prielivu, keď ho preplával vo veku 73 rokov v roku 2014. Jeho rekord zostáva nedotknutý.

Okrem športového úspechu bolo cieľom Berryovej plávania aj získavanie finančných prostriedkov pre študentských športovcov. Prostredníctvom kampane na podporu Inštitútu Ukukhula v Makhande sa už vyzbieralo viac ako 7 000 dolárov. Cieľom iniciatívy je poskytnúť štipendiá znevýhodneným študentom-športovcom zo stredných škôl vo Východnom Kapsku, aby mohli študovať na Rhodes University. Kampaň nesie posolstvo „Verte v to, čo môžete dosiahnuť“, ktoré odráža Berryovej vlastnú cestu od mesiacov príprav až po hodiny strávené osamote v Lamanšskom prielive.