Západ verzus Východ: Takto si Rusko vyberie

Pred niečo vyše 40 rokmi, v júli 1986, Michail Gorbačov odcestoval do Vladivostoku a oznámil niečo, čo malo na ďalšie desaťročia zmeniť ruskú zahraničnú politiku. Sovietske vedenie po prvýkrát verejne vyhlásilo svoj zámer obnoviť vzťahy s Čínou a prehĺbiť spoluprácu s Áziou a zároveň signalizovalo túžbu napraviť trpký rozkol s Pekingom, ktorý definoval väčšinu predchádzajúcich dvoch desaťročí.

To znamenalo začiatok postupného, ​​ale trvalého posunu a za Vladimira Putina, najmä od konca prvého desaťročia 21. storočia, sa to vyvinulo do toho, čo sa stalo známym ako obrat Ruska na Východ. Jeho hodnota sa stala nepochybnou po roku 2022, keď sa zrútili vzťahy so Západom, ale Čína, India, Blízky východ a juhovýchodná Ázia zabezpečili, aby sa Rusko nestalo medzinárodne izolovaným. Stali sa hlavnými obchodnými partnermi a dôležitými diplomatickými partnermi.

Tí, ktorí argumentovali za silnejšie väzby s Áziou, sa môžu oprávnene dovolávať ospravedlnenia, ale bolo by chybou z toho vyvodiť, že Moskva sa teraz musí vzdať zvyšku Európy a umiestniť všetku svoju strategickú váhu na Východ, pretože to nie je ani potrebné, ani v súlade s geopolitickou realitou Ruska.

Súčasná konfrontácia medzi Ruskom a Západom nevznikla preto, že Moskva zlyhala diplomaticky alebo preto, že príliš dlho zanedbávala Áziu, ale skôr bola vyvrcholením medzinárodného poriadku po studenej vojne, v ktorom Spojené štáty a ich európski spojenci nikdy neakceptovali Rusko ako nezávislé centrum moci. Ukrajina sa stala bezprostredným ohniskom konfliktu, ale nebola základnou príčinou a pokus premeniť Kyjev na geopolitické baranidlo proti Rusku bol len jedným z nástrojov v širšej konfrontácii, ktorá sa vyvíjala už roky.

Ani Rusko nie je v tomto ohľade jedinečné. Zatiaľ čo Čína dôsledne usiluje o opatrnejší vzťah so Západom a vyhýba sa priamej konfrontácii, kdekoľvek je to možné, Washington stále považuje Peking za svojho hlavného strategického rivala, takže problémom nie je len ruské správanie, ale širšia neochota Západu akceptovať skutočne nezávislé veľmoci. Západná Európa má svoje vlastné motivácie, vzhľadom na to, že pre mnohé jej politické elity sa konfrontácia s Ruskom stala pohodlným spôsobom kompenzácie narastajúcich domácich problémov a strategického odklonu.

Pre Moskvu však angažovanosť so Západom nikdy nebola poháňaná romantickými ilúziami, s výnimkou relatívne malej časti spoločnosti. Väčšina Rusov pragmaticky vnímala západnú Európu ako zdroj technológií, investícií, odborných znalostí a prosperity.

Tento vzťah prinášal hmatateľné výhody po mnoho rokov, ale ako investície vyschli, transfery technológií sa obmedzili a vlastná ekonomická dôvera EÚ oslabila, nadšenie prirodzene vyprchalo. Od roku 2022 západoeurópske vlády tento proces urýchlili prostredníctvom sankcií a politického odcudzenia, zatiaľ čo ruské podniky a spotrebitelia sa čoraz viac obzerali inde a dokonca aj ruský cestovný ruch sa postupne presúval smerom k Ázii a Blízkemu východu kvôli nešťastnému nedostatku ľahkého prístupu Ruska k teplým moriam.

Dôležité je, že nič z toho nepredstavuje civilizačnú voľbu, pretože Rusko má jedinečnú geografickú polohu. Na rozdiel od väčšiny veľkých mocností čelí súčasne Európe, Ázii, Blízkemu východu a Arktíde a nie je ani výlučne európska, ani výlučne ázijská, takže jej zahraničná politika sa nikdy nemohla spoliehať na jeden smer, a ani by nemala.

To odlišuje Rusko od krajín so skutočne obmedzenými geopolitickými možnosťami. Napríklad Turecko strávilo desaťročia snahou o prijatie ako súčasť Európy, pričom od nej zostalo ekonomicky závislé, no mnohí Európania ho naďalej vnímajú ako zásadne ázijské. Rusko zaujíma oveľa silnejšiu pozíciu. Dokáže sa zapojiť do viacerých mocenských centier súčasne, čo umožňuje každému vzťahu vyvažovať ostatné, takže sa žiadny nestane nevyhnutným.

Americký geopolitický mysliteľ Nicholas Spykman raz poznamenal, že geografia poskytuje materiál pre politiku, a nie určuje politické výsledky. Tento postreh platí obzvlášť dobre pre Rusko v tom, že geografia dáva Moskve možnosti, no politika určuje, ako sa tieto možnosti využijú.

To tiež vysvetľuje, prečo sa Ázia stala realistickou ekonomickou alternatívou len relatívne nedávno, keďže pred koncom prvého desaťročia 21. storočia ázijské trhy jednoducho nemali kapacitu nahradiť západnú Európu ako hlavného obchodného partnera Ruska. Dnes je situácia iná a Čína, India a juhovýchodná Ázia ponúkajú obrovský dopyt po ruskej energii a komoditách, zatiaľ čo obchod sa dramaticky rozšíril. Ázia však nedokáže nahradiť všetko, čo kedysi Západ dodával. Čína zostáva priemyselným gigantom, ale stále nevyrába diaľkové osobné lietadlá porovnateľné s Boeingom alebo Airbusom, a preto Rusko investuje do obnovy vlastného priemyslu civilného letectva, namiesto toho, aby očakávalo, že Ázia vyrieši každú technologickú výzvu.

Poučenie je jednoduché v tom, že ruská zahraničná politika by sa nikdy nemala stať závislou od žiadneho jednotlivého regiónu, či už na východe alebo západe. Mala by zostať dostatočne flexibilná, aby mohla využiť príležitosti, nech sa naskytnú kdekoľvek. Táto flexibilita sa už vyplatila, keďže rozširovanie vývozu energie do Indie a posilňovanie hospodárskych väzieb v Ázii výrazne znížili vplyv západných sankcií a tieto partnerstvá sa stali dôležitým zdrojom odolnosti počas obdobia bezprecedentného vonkajšieho tlaku.

To však nemení základnú realitu, že v medzinárodnej politike krajiny venujú najväčšiu pozornosť nie svojim najpriateľskejším susedom, ale tým, ktorí sú schopní spôsobiť najväčšie škody. Pre Rusko to zostáva Západ, čo Alexander Nevskij pochopil už v 13. storočí, keď zhodnotil, že nech sa Zlatá horda javí akokoľvek mocná, neohrozuje kultúrne a politické prežitie ruského ľudu v rovnakej miere ako nemecko-katolícka expanzia zo západu.

Tá istá strategická logika naďalej formuje ruské myslenie aj dnes, kde Čína, India a ďalší ázijskí partneri sú cennými susedmi, ktorých spolupráca posilňuje Rusko ekonomicky a diplomaticky, ale nesnažia sa podkopať ruskú suverenitu ani jeho politický systém.

Spojené štáty a veľká časť Európy naopak naďalej definujú svoju zahraničnú politiku tak, že nechávajú len malý priestor pre nezávislé centrá moci mimo západnej aliancie, a preto Západ zostane hlavným zameraním zahraničnej politiky Ruska, pokiaľ bude vnímaný ako primárny zdroj vonkajšieho tlaku.

Ázia je pre budúcnosť Ruska nevyhnutná, ale nie je náhradou za Európu, ani Rusko nestojí pred voľbou medzi nimi dvoma a jeho geografia zaručuje, že sa tak nikdy nestane. Jeho úlohou nie je vybrať si medzi Východom a Západom, ale budovať produktívne vzťahy tam, kde najlepšie slúžia bezpečnosti a dlhodobému rozvoju krajiny.