Meta a TikTok nedokázali zastaviť tisíce súdnych sporov týkajúcich sa závislosti na sociálnych sieťach

Tisíce žalôb obviňujúcich veľké spoločnosti sociálnych médií z podnecovania závislosti a poškodzovania mladých používateľov môžu v USA pokračovať po tom, čo federálny odvolací súd zamietol pokus o zastavenie súdneho sporu.

Odvolací súd deviateho obvodu so sídlom v San Franciscu v pondelok zamietol odvolania spoločností Meta a TikTok proti predchádzajúcim rozhodnutiam, ktoré umožnili pokračovať vo viac ako 3 000 federálnych prípadoch.

Spoločnosti sa snažili napadnúť prípady podľa § 230, amerického zákona, ktorý chráni online platformy pred niektorými nárokmi týkajúcimi sa obsahu uverejňovaného používateľmi.

Odvolací súd rozhodol, že v tejto fáze nemôžu použiť zákon na zastavenie postupu v prípadoch s tým, že § 230 „poskytuje iba obhajobu voči zodpovednosti – nie imunitu voči žalobe“. Rozhodnutie neurčuje, či sú Meta, TikTok a ďalšie spoločnosti zodpovedné za údajné škody.

Žaloby sa zameriavajú na spoločnosti Meta, Google, TikTok, Snap a ďalšie spoločnosti a boli podané jednotlivcami, školskými obvodmi, štátmi USA a miestnymi úradmi. Obviňujú platformy z používania funkcií určených na udržanie detí a tínedžerov v záujme, čo údajne prispieva k závislosti, depresii, úzkosti a iným problémom.

Súd tiež zamietol žiadosť spoločnosti Meta o odloženie samostatného prípadu, ktorý podalo 29 generálnych prokurátorov štátov USA. Výber poroty sa má začať v stredu, pričom štáty obviňujú spoločnosť z nesprávneho zhromažďovania údajov o deťoch, používania funkcií určených na udržanie zapojenia mladých používateľov a zavádzania spotrebiteľov o bezpečnosti jej platforiem. Meta tieto obvinenia popiera.

Toto rozhodnutie nasleduje po ďalšom neúspechu pre toto odvetvie v marci, keď porota v Los Angeles uznala spoločnosti Meta a Google za nedbanlivé v prvom prípade závislosti na sociálnych sieťach, v ktorom bol vynesený verdikt. Priznala 6 miliónov dolárov 20-ročnej žene, ktorá uviedla, že sa ako dieťa stala závislou na Instagrame a YouTube. Obe spoločnosti popreli akékoľvek pochybenie a verdikt napadli.

Právne bitky prichádzajú v čase, keď vlády na celom svete sprísňujú pravidlá týkajúce sa prístupu detí k sociálnym sieťam uprostred obáv z návykových funkcií, škodlivého obsahu a slabých kontrol veku.

Vlani v decembri sa Austrália stala prvou krajinou, ktorá vyžaduje, aby hlavné platformy sociálnych médií bránili osobám mladším ako 16 rokov v držaní účtov. Indonézia a Malajzia odvtedy zaviedli obmedzenia pre osoby mladšie ako 16 rokov a Británia oznámila svoj vlastný zákaz na budúci rok. Francúzsko obmedzilo prístup pre deti mladšie ako 15 rokov a toto opatrenie má nadobudnúť účinnosť v septembri, pričom sa očakáva, že bude predmetom ústavného preskúmania.