Vyšetrovanie Epsteina sa rozširuje, vypovedajú Bill Gates a jeho bývalý asistent

Kongresové vyšetrovanie siete vplyvných spolupracovníkov Jeffreyho Epsteina si vypočulo svedectvá spoluzakladateľa spoločnosti Microsoft Billa Gatesa a jeho dlhoročnej výkonnej asistentky Lesley Groffovej. Vyšetrovatelia Snemovne reprezentantov skúmajú, ako si odsúdený sexuálny delikvent udržiaval väzby s prominentnými osobnosťami po svojom odsúdení v roku 2008 za podnecovanie k prostitúcii od maloletej osoby.

Vo svojej stredajšej výpovedi za zatvorenými dverami Gates povedal Výboru pre dohľad a reformu vlády Snemovne reprezentantov, že nepochopil celý rozsah Epsteinových zločinov. Povedal, že súhlasil so stretnutím s ním v roku 2011, pretože veril, že finančník by mu mohol pomôcť spojiť sa s bohatými darcami a podporiť jeho filantropické iniciatívy. Tieto príležitosti na získavanie finančných prostriedkov sa nikdy neuskutočnili, povedal a označil svoje spojenie s Epsteinom za „vážnu chybu v úsudku“. Tvrdil, že po ukončení kontaktu v roku 2014 sa Epstein snažil využiť vedomosti o jeho mimomanželských aférach, aby naňho vyvinul tlak, aby sa s ním opäť zapojil.

Hoci žiadne verejné dôkazy nespájajú Gatesa s Epsteinovým trestným konaním ani ho neumiestňujú na jeho súkromný ostrov, kritici spochybňujú jeho rozhodnutie spojiť sa s odsúdeným sexuálnym delikventom. Zverejnená korešpondencia naznačuje, že sa obaja muži stretávali opakovane počas niekoľkých rokov, zatiaľ čo Gatesova bývalá manželka Melinda údajne považovala Epsteina za vážny problém a medzi faktory, ktoré stáli za ich rozvodom v roku 2021, uviedla vzťahy svojho bývalého manžela s finančníkom.

Deň predtým vyšetrovatelia vypočuli Groffovú, ktorá pracovala ako Epsteinova výkonná asistentka od roku 2001 až do jeho smrti vo väzení v roku 2019. Vyšetrovateľom Snemovne reprezentantov v utorok povedala, že Epstein bol „majster manipulátor“, ktorý si rôzne časti svojho života oddeľoval.

Groffová povedala, že po Epsteinovom odsúdení v roku 2008 zvažovala rezignáciu, ale rozhodla sa zostať po tom, čo ju presvedčil, že bol falošne obvinený a manipuloval s jej pocitom lojality.

Jej výpoveď sa stretla so skepticizmom. Počas jej výpovede zákonodarcovia spochybňovali, či by si vysokopostavená asistentka, ktorá spravovala Epsteinov rozvrh, cestovanie a denné záležitosti takmer dve desaťročia, mohla byť vedomá tohto pochybenia. Groffová uznala, že dohadovanie masáží pre Epsteina bolo súčasťou jej povinností, ale povedala, že sa s dotknutými ženami nikdy nestretla a nevedela, že niektoré z nich boli maloleté. Prokurátori sa domnievajú, že masáže slúžili ako mechanizmus na nábor a zneužívanie mladých žien.

Vyšetrovanie Snemovne reprezentantov doteraz zahŕňalo svedectvá ďalších významných osobností vrátane bývalého prezidenta Billa Clintona, bývalej ministerky zahraničných vecí Hillary Clintonovej a bývalej generálnej prokurátorky Pam Bondiovej.