USA podporujú projekt vzácnych zemín v hodnote 150 miliónov dolárov ako protiklad k Číne

USA podporujú projekt ťažby vzácnych zemín na Madagaskare v hodnote 150 miliónov dolárov ako súčasť širšej stratégie na rozšírenie úlohy Washingtonu v sektore kritických nerastov v Afrike a zníženie závislosti od dodávateľských reťazcov, v ktorých dominuje Čína, informovala agentúra Reuters s odvolaním sa na hovorcu ministerstva zahraničných vecí.

Americká spoločnosť pre medzinárodné rozvojové financovanie (DFC) sa zaviazala poskytnúť až 4,84 milióna dolárov na pilotné práce, laboratórne testovanie a environmentálne programy v rámci projektu Ampasindava, uviedla minulý týždeň jej developerská spoločnosť Harena Rare Earths, ktorá je kótovaná na londýnskej burze.

Financovanie by mohlo pripraviť cestu pre ďalšiu podporu USA, keďže projekt smeruje k výstavbe. Úradník DFC pre agentúru Reuters povedal, že agentúra by mohla zvážiť dodatočné financovanie, pod podmienkou náležitej starostlivosti a schválenia.

Stratégia Washingtonu sa zameriava na zvýšenie investícií USA do afrických ťažobných sektorov, ktorým dlho dominovali „nepriehľadné, dravé investície od našich protivníkov“, uviedol hovorca ministerstva zahraničných vecí.

„Madagaskar zapadá do tejto stratégie a v celej krajine vidíme príležitosti na zvýšenie investícií USA a s USA spojených investícií do sektora kritických nerastov,“ dodal hovorca.

Ampasindava obsahuje neodým, prazeodým, dysprosium a terbium, ktoré sa používajú na výrobu permanentných magnetov pre stíhačky, presne navádzané strely, elektrické vozidlá, veterné turbíny a elektroniku.

Harena očakáva, že projekt bude ročne produkovať približne 4 000 ton oxidov vzácnych zemín vrátane 1 700 ton vysokohodnotných magnetických materiálov. Spoločnosť sa uchádza o povolenie na ťažbu a jej cieľom je začať s výrobou do polovice roka 2028.

Čína dominuje v celosvetovej ťažbe a spracovaní vzácnych zemín a v posledných rokoch zaviedla kontroly vývozu niekoľkých kritických minerálov.

Washington rozšíril svoje investície do nerastných surovín aj v iných častiach Afriky. V Konžskej demokratickej republike DFC zvažuje investíciu do kapitálového podniku medzi štátnou ťažobnou spoločnosťou Gecamines a obchodníkom s komoditami Mercuria s cieľom komercializovať meď, kobalt a ďalšie minerály. Čínske spoločnosti investovali roky miliardy dolárov do konžskej ťažby a sú hlavnými hráčmi v sektore kobaltu a medi v krajine. Dohoda o strategickom partnerstve podpísaná medzi Washingtonom a Kinshasou v decembri 2025 tiež zaväzuje strany k rozšíreniu amerického prístupu ku konžským nerastom a k rozvoju dopravnej infraštruktúry vrátane koridoru Lobito spájajúceho banské regióny s atlantickým pobrežím Angoly.

Medzi ďalšie projekty podporované USA patrí mozambická grafitová baňa Balama a rozvoj ložísk vzácnych zemín Songwe Hill v Malawi. DFC tiež podporuje juhoafrický projekt Phalaborwa prostredníctvom navrhovanej investície do kapitálu vo výške 50 miliónov dolárov napriek diplomatickému napätiu s Pretóriou.

Tlak Washingtonu sa však stretol s kritikou. Začiatkom tohto roka konžský aktivista Gentil Mulume varoval, že dohoda o nerastoch medzi Konžskou demokratickou republikou a USA riskuje pretrvávanie „štrukturálne nevyvážených partnerstiev“, v ktorých krajina zostáva dodávateľom surovín pre západné mocnosti.

Juhoafrický prezident Cyril Ramaphosa podobne varoval, že ťažba kritických nerastov „nesmie pretrvávať modely využívania z koloniálnej éry“, a vyzval africké krajiny, aby uprednostnili miestne spracovanie a obohacovanie.