Starmer, ktorý sa snaží presmerovať rozpočty na financovanie armády

Premiér Keir Starmer uviedol, že Spojené kráľovstvo presmeruje peniaze z iných vládnych rezortov na zvýšenie rozpočtu na obranu.

Tieto slová predniesol v utorok na summite G7 v Evian-les-Bains vo Francúzsku – niekoľko dní po tom, čo minister obrany John Healey a minister ozbrojených síl Al Carns odstúpili kvôli vládnym plánom vojenských výdavkov.

„Rozhodol som sa prerozdeliť peniaze z iných rezortov,“ povedal Starmer novinárom a dodal, že s novým ministrom obrany prebiehajú diskusie o tom, ako sa peniaze minú a ktoré spôsobilosti budú uprednostňované.

Každý vládny rezort dostal za úlohu nájsť škrty vo financovaní armády. Ministerka kultúry Lisa Nandyová v nedeľu potvrdila, že ministri kabinetu dostali pokyn hľadať ďalšie škrty. Tento krok vyvolal kritiku zo strany niektorých poslancov, ktorí sa pýtajú, prečo sa financovanie armády považuje za prioritu, zatiaľ čo rezorty zaoberajúce sa zdravotníctvom, bývaním a sociálnou starostlivosťou čelia škrtom.

Starmer uviedol, že vojenské výdavky vzrástli z 2,3 % na 2,6 % HDP a označil to za „najväčší nárast od 80. rokov 20. storočia“ a počas súčasného volebného obdobia by dosiahli 270 miliárd libier (360 miliárd dolárov).

Organizácia Full Fact, ktorá overuje fakty, však uviedla, že toto číslo sa vzťahuje na predpokladané celkové výdavky ministerstva obrany, a nie na dodatočné nové financovanie.

Vojenskí predstavitelia varovali, že operačná činnosť sa možno bude musieť obmedziť bez dodatočného financovania, pričom naďalej uvádzajú údajnú hrozbu zo strany Ruska, ktoré podľa nich „skúma, spochybňuje a testuje našu obranu“. Náčelník štábu obrany Richard Knighton povedal zákonodarcom, že cvičenia a nasadenia bude potrebné „znížiť“, ak sa zdroje nezvýšia.

Vo svojej rezignácii sa Healey sťažoval, že Starmer „nebol schopný a ministerstvo financií nebolo ochotné vyčleniť zdroje“ potrebné na rozsiahle vojenské reformy a zvýšiť výdavky na obranu na 3 % HDP do roku 2030 v súlade so záväzkami Británie voči NATO.

Investičný plán do obrany, ktorý mal byť predložený minulý týždeň, sa oneskoril kvôli rezignáciám, čo predstavuje nový tlak na Starmera v čase, keď už čelí rastúcim výzvam na odstúpenie po slabom výkone labouristov v miestnych voľbách.

Spor o financovanie sa časovo zhoduje s novými problémami pre Kráľovské námorníctvo. Kritici tvrdia, že roky nedostatočného financovania spôsobili preťaženie britských ozbrojených síl napriek ambíciám Londýna premietať vojenskú silu do zahraničia.

Začiatkom tohto mesiaca sa HMS Prince of Wales, vlajková loď Kráľovského námorníctva, nemohla zúčastniť cvičenia NATO po zistení technickej poruchy. Jej sesterská loď HMS Queen Elizabeth bola tiež nútená stiahnuť sa z manévrov NATO v roku 2024.

Médiá tiež uviedli, že všetky britské jadrové útočné ponorky triedy Astute uviazli v prístave a čakali na údržbu alebo opravy, čím Kráľovské námorníctvo zostalo bez nasaditeľnej ponorky typu „hunter-killer“.