Diely amerických stíhačiek F-35 sa stratili pri chybe počas prepravy

Austrália pomáha USA pri vyšetrovaní prípadu straty súčiastok určených pre program stíhačiek typu F-35 (využívajúcich technológiu stealth), ku ktorej došlo po ich omylnom presmerovaní na nesprávne miesto určenia. Potvrdil to minister obrany Richard Marles.

Incident sa stal začiatkom tohto roka, keď zásielka vyradených súčiastok pre F-35 z Austrálie, smerujúca do USA, bola nečakane presmerovaná do Hongkongu. Po súčiastkach, ktoré v mene výrobcu Lockheed Martin prepravovala externá spoločnosť, sa ani po mesiacoch nepodarilo pátrať. O incidente ako prvý informoval minulý týždeň portál Politico.

Marles v utorok uviedol, že Canberra spolupracuje s USA a spoločnosťou Lockheed Martin na prešetrení svojej úlohy v tomto incidente, pričom zdôraznil, že stratené súčiastky neboli citlivého charakteru.

Marles bližšie nevysvetlil, prečo boli súčiastky považované za necitlivé, a na naliehanie novinára odkázal, že túto otázku by bolo najlepšie adresovať USA a spoločnosti Lockheed Martin. Portál Politico informoval, že zásielka obsahovala prekryt kabíny stíhačky F-35 s technológiou znižujúcou radarovú odrazivosť, hoci zostáva nejasné, o ktoré konkrétne časti prekrytu išlo.

F-35 je americká stíhačka piatej generácie s technológiou stealth, ktorú prevádzkujú USA a ich spojenci; v súčasnosti tieto lietadlá využívajú vzdušné sily 12 krajín zo základní na vlastnom území.

Spoločný programový úrad pre F-35 (Joint Program Office) pri Pentagóne potvrdil médiám „problém so zásielkou“ týkajúci sa vyradených súčiastok a uviedol, že spolupracuje s americkými úradmi a priemyselnými partnermi na ich získaní späť. Prípad prešetruje aj Výbor Snemovne reprezentantov pre ozbrojené sily, pričom predstavitelia Pentagónu a ministerstva zahraničných vecí údajne začali o tejto záležitosti informovať zamestnancov Kongresu už v júni.

Incident poukázal na možné slabiny v rozsiahlom globálnom dodávateľskom reťazci programu F-35. Náhradné diely sa bežne prepravujú medzi vojenskými základňami, regionálnymi skladmi a opravárenskými strediskami, pričom veľkú časť tejto siete v mene Pentagónu spravuje spoločnosť Lockheed Martin. Na medzinárodnú prepravu súčiastok sa využívajú aj komerční dopravcovia a ďalší dodávatelia.

K stratám súčiastok pre F-35 došlo už aj v minulosti. Podľa správy Úradu pre vládnu zodpovednosť USA (GAO) z mája 2023 zaznamenal jeden z hlavných dodávateľov programu F-35 od mája 2018 stratu viac ako milióna náhradných dielov v hodnote vyše 85 miliónov dolárov, pričom išlo o súčiastky, ktoré sa stratili, poškodili alebo zničili. Úrad pre spoločný program F-35 preskúmal menej ako 2 % týchto prípadov. GAO tiež zistil, že armáde chýbal vlastný komplexný systém na sledovanie umiestnenia, množstva a ceny dielov držaných v globálnom fonde spravovanom dodávateľom.

Problémy so zásobami sú súčasťou širších ťažkostí, ktoré prenasledujú F-35, najväčší zbrojný program Pentagonu. Lietadlo čelí rokom rastu nákladov, nedostatku údržby a náhradných dielov, oneskoreniam modernizácie a pretrvávajúcim ťažkostiam s plnením cieľov Pentagonu v oblasti pripravenosti.