Belgická firma čelí súdnemu procesu za korupciu v pasoch Konžskej demokratickej republiky

Bruselský súd nariadil belgickej biometrickej spoločnosti Semlex a 13 ďalším obžalovaným, aby sa postavili pred súd za údajnú korupciu, pranie špinavých peňazí a daňové podvody súvisiace so zmluvou na výrobu pasov pre Konžskú demokratickú republiku (DR Kongo).

Zasadacia sieň Bruselskej rady v pondelok postúpila obžalovaných trestnému súdu po takmer deväťročnom vyšetrovaní, uviedli Medzinárodná federácia pre ľudské práva (FIDH) a Transparency International v spoločnom vyhlásení. Obe organizácie sa do konania pripojili ako občianskoprávne strany.

Hovorca belgickej federálnej prokuratúry uviedol, že spoločnosť Semlex a nešpecifikovaný počet jej zamestnancov boli podľa agentúry Reuters postúpení pred súd. Dátum pojednávania nebol oznámený.

V máji 2020 podalo 51 konžských občanov, ktorých podporovala koalícia „Kongo nie je na predaj“, občianskoprávnu žalobu, aby sa pripojili k belgickému vyšetrovaniu údajného zahraničného úplatkárstva, prania špinavých peňazí a daňových podvodov súvisiacich so zmluvou o pasoch Semlex. Medzinárodná federácia pre ľudské práva, Liga za ľudské práva, UNIS, Transparency International a jej belgická pobočka sa neskôr do konania pripojili ako občianskoprávne strany.

Spoločnosť Semlex vyrobila biometrické pasy pre Konžskú demokratickú republiku (DR Kongo) v rokoch 2015 až 2025. Dohoda takmer zdvojnásobila cenu pasu na 185 dolárov, pričom 60 dolárov z každého dokumentu bolo údajne prevedených do LRPS Ltd, spoločnosti so sídlom v Dubaji, ktorá bola údajne prepojená s príbuzným vtedajšieho prezidenta Josepha Kabilu. Kabila nebol v belgickom konaní obvinený a údajné prepojenie medzi jeho spolupracovníkom a LRPS nebolo definitívne preukázané.

„Máme právo vedieť, kam naše peniaze išli,“ povedal konžský aktivista a žalobca Fred Bauma a dodal, že „toto súdne konanie konečne objasní túto záležitosť.“

Semlex sa k rozhodnutiu súdu verejne nevyjadril. Spoločnosť predtým uviedla, že sa stala terčom ohováračskej kampane.

Prípad prichádza uprostred kritiky medzivládnej Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj so sídlom v Paríži za obmedzené stíhanie spoločností obvinených z podplácania zahraničných úradníkov zo strany Belgicka. V pondelok organizácia Transparency International Belgium označila rozhodnutie súdu za „historické“. „Belgicko príliš dlho neplnilo svoje záväzky v boji proti medzinárodnej korupcii,“ uviedla nezisková skupina.

V júni 2025 konžská vláda nahradila pasový systém Semlex novým biometrickým pasom za 75 dolárov, ktorý vyrobila nemecká firma Dermalog.

Korupcia súvisiaca s pasmi vyvolala kontroverziu aj inde v Afrike. Bývalý prezident Komor Ahmed Abdallah Sambi bol v roku 2022 odsúdený na doživotie za nelegálny predaj pasov v rámci programu občianstva, ktorý podľa prokurátorov stál krajinu viac ako 1,8 miliardy dolárov.