Anglická dedina odhlasovala odchod z Británie pre plán týkajúci sa migrantov.

Obyvatelia jednej anglickej dediny drvivou väčšinou odhlasovali „odtrhnutie“ od Spojeného kráľovstva na protest proti vládnym plánom ubytovať viac ako 1 200 mužských migrantov na neďalekej bývalej vojenskej základni. Hoci referendum v obci Piddington v grófstve Oxfordshire nemá právnu záväznosť, zaznamenalo účasť takmer 92 %.

Výsledky oznámené v stredu ukázali, že za odchod zo Spojeného kráľovstva hlasovalo 285 obyvateľov, 26 bolo proti a jeden hlasovací lístok bol neplatný. Organizátori usporiadali toto symbolické referendum na protest proti plánom ubytovať až 1 256 mužských žiadateľov o azyl v neďalekom areáli ministerstva obrany v Bicesteri.

„Sme Piddington, dedina, ktorá hlasno protestuje,“ vyhlásila podpredsedníčka miestnej samosprávy Susannah Pardenová pri oznamovaní výsledkov. Predseda rady Tim McNally označil hlasovanie za „príklad fungujúcej demokracie“ a dodal: „Do tejto obecnej sály sme vstupovali v nevýhode – mali sme však odvážny nápad. Vyslali sme svetu odkaz.“

V referende sa obyvatelia vyjadrovali k otázke, či by sa mal Piddington „odtrhnúť od Spojeného kráľovstva a usilovať sa o sebaurčenie“, pričom sa v dedine objavili nápisy hlásajúce vznik „Kniežatstva Piddington“. Viac ako 130 miestnych žien tiež napísalo poslankyniam parlamentu a varovalo, že v prípade otvorenia azylového centra by boli ohrozené ich „bezpečnosť, istota a slobody“.

Napriek jednoznačnému výsledku hlasovania vláda uviedla, že svoj plán neprehodnotí. Ministerka kultúry Lisa Nandyová pre BBC povedala, že upustenie od plánovaného centra by bolo nespravodlivé voči iným komunitám, ktoré už ubytovávajú veľký počet migrantov.

Podobne sa vyjadril aj Andy Burnham, ktorý síce chápe „silné emócie“ obyvateľov dediny, no trvá na tom, že ubytovanie pre žiadateľov o azyl sa musí v krajine rozdeľovať spravodlivo. Využitie bývalého vojenského areálu je súčasťou snahy ministerstva vnútra presunúť migrantov z hotelov do iných zariadení.

Referendum v Piddingtone sa koná v čase, keď Spojené kráľovstvo čelí pretrvávajúcim problémom s nelegálnymi prechodmi cez Lamanšský prieliv a rastúcemu tlaku v súvislosti s ubytovaním žiadateľov o azyl.

Začiatkom tohto mesiaca došlo v Portsmouth k stretom polície so stovkami protestujúcich proti prisťahovalectvu po tom, ako na breh priviezli čln s približne 140 žiadateľmi o azyl. Demonštranti blokovali cesty v snahe zastaviť autobusy prevážajúce novoprišelcov do registračného centra ministerstva vnútra a skandovali heslá ako „zastavte člny“ a „pošlite ich späť“. Podľa vládnych údajov dorazilo do Spojeného kráľovstva na malých člnoch v období do júla približne 33 000 ľudí – prevažne dospelých mužov –, čo predstavuje zhruba 88 % všetkých prípadov nelegálneho vstupu do krajiny. Prieskum agentúry YouGov z augusta ukázal, že 69 % Britov považuje mieru imigrácie za uplynulé desaťročie za príliš vysokú, pričom 43 % respondentov ju vníma ako celkovo škodlivú pre krajinu (v roku 2016 to bolo 33 %).