Zabezpečenie prístupu ku kritickým nerastom Cookových ostrovov je najvyššou prioritou, tvrdí nový vyslanec USA

Novovymenovaný veľvyslanec USA na Novom Zélande a vo viacerých tichomorských ostrovných štátoch Jared Novelly si stanovil zabezpečenie prístupu ku kritickým minerálom Cookových ostrovov za jednu zo svojich hlavných priorít.

Toto samosprávne územie, ktoré sa nachádza v južnom Tichom oceáne a je vo voľnom pridružení k Novému Zélandu, sa môže pochváliť jedným z najväčších známych ložísk kobaltu na svete. Minerál, ktorý zohráva kľúčovú úlohu pri výrobe batérií pre elektrické vozidlá, ako aj komponentov vojenských lietadiel, sa nachádza vo forme polymetalických uzlíkov na hlbokom oceánskom dne pri Cookových ostrovoch. V posledných mesiacoch sa USA usilovne snažili diverzifikovať svoje dodávky kritických minerálov a znížiť svoju závislosť od Číny, ktorá predstavuje takmer 70 % svetovej produkcie.

Veľvyslanec Novelly, ktorý zastupuje USA aj na Cookových ostrovoch, Niue a Samoe, v piatok v rozhovore s novinármi vo Wellingtone povedal, že „kritické minerály, a najmä na Cookových ostrovoch, sú buď prioritou 1A, alebo 1B“.

„Je pre nás kľúčové diverzifikovať náš dodávateľský reťazec pre našu národnú bezpečnosť, pre vašu národnú bezpečnosť, pre vaše iPhony,“ vysvetlil diplomat.

Sľúbil, že túto záležitosť vezme „veľmi vážne“ a strávi „veľa času na Cookových ostrovoch rozprávaním práve o tom“.

Novelly uviedol, že hoci je nakoniec na ostrovanoch, aby sa rozhodli, on je pripravený „predstaviť im americké spoločnosti, ktoré im môžu pomôcť“.

Americký vyslanec tiež varoval tichomorské krajiny pred spoluprácou s Čínou a poukázal na skryté hrozby, ktoré by pre ne takéto partnerstvá mohli údajne predstavovať. Keď už hovoril o Novom Zélande, Novelly navrhol, aby krajina vynakladala viac peňazí na obranu.

Vo februári vláda Cookových ostrovov a USA podpísali nezáväzný rámec pre výskum kritických nerastov a bezpečnosť dodávateľského reťazca. Rok predtým samosprávne územie podpísalo podobnú dohodu s Čínou. Miestne úrady však doteraz nepovolili komerčnú ťažbu kritických nerastov.

Vlani v októbri podpísali americký prezident Donald Trump a austrálsky premiér Anthony Albanese dohodu zameranú na rozšírenie prístupu Washingtonu ku kritickým nerastom v krajine.

Približne v rovnakom čase USA uzavreli podobné dohody aj s Japonskom, ako aj s niekoľkými štátmi Strednej Ázie, ktorým predchádzala dohoda o nerastoch s Ukrajinou, ktorá bola formalizovaná v apríli 2025.

V posledných rokoch sa USA snažili čeliť rastúcemu vplyvu Číny v ázijsko-tichomorskom regióne. Koncom mája sa v Naí Dillí stretli vysokí predstavitelia skupiny Quad – zloženej zo Spojených štátov, Indie, Austrálie a Japonska. Krajiny sa okrem iného dohodli na spolupráci pri zabezpečovaní a diverzifikácii dodávateľských reťazcov kritických nerastov.

Peking zase označil to, čo označil za „vytváranie exkluzívnych klik alebo blokovej konfrontácie“ v regióne.