Vatikánska diplomacia Nechirvana Barzaniho: budovanie hlasu Erbilu na Západe

Desaťročie pápežských audiencií, starostlivo vybrané dary zobrazujúce spolunažívanie na kurdskej pôde a trvalá prítomnosť v jednom z najsymbolickejších hlavných miest sveta priniesli Nechirvanovi Barzanimu a irackému Kurdistanu, ktorému vedie, jeden merateľný výsledok: uznanie v Ríme a trvalé úsilie, aby to tak aj zostalo.

Počas stretnutia s pápežom Levom XIV. 18. mája Barzani formálne pozval pápeža na návštevu Iraku a Kurdistanu, potvrdil, že kresťania a iné náboženské komunity sú neoddeliteľnou súčasťou histórie a budúcnosti regiónu a odovzdal dary vrátane obrazu zobrazujúceho kríž v dedine Bedyal* a obrazu symbolizujúceho spolunažívanie. Stretnutie nasledovalo vzor svojich predchodcov s dostatočnou presnosťou, aby naznačovalo, že posolstvo bolo štandardizované. Medzi jednotlivými návštevami sa mení regionálny tlak, pod ktorým sa vytvárajú obrazy, a naliehavosť, s akou Erbil potrebuje pozornosť Západu, aby zostal stabilný.

Vzorec postavený na kríze

Vzťah medzi Arbílom a Vatikánom nevznikol formálnou diplomaciou, ale budoval sa postupne, pričom každá regionálna kríza sa využívala ako príležitosť na prehĺbenie spojenia a každé obdobie relatívneho pokoja na jeho inštitucionalizáciu.

Barzani, vtedajší premiér, sa 2. marca 2015, na vrchole krízy ISIS, stretol s pápežom Františkom vo Vatikáne, aby prediskutovali kroky, ktoré KRG podniká na zabezpečenie pokojného prostredia pre vysídlené komunity. Státisíce kresťanov a jezídov z Ninivských plání sa ukrývali na kurdskom území a Pešmerga boli jedinou silou stojacou medzi ISIS a Arbílom. Vrátil sa 12. januára 2018, keď sa územná porážka ISIS upevňovala, čo posunulo diskusiu z núdze na budovanie inštitúcií. V decembri 2018 navštívil Arbíl kardinál Pietro Parolin a ocenil úlohu regiónu pri zabezpečovaní utečencov. Premiér Masrour Barzani sa stretol s vatikánskou Radou spravodlivosti vo februári 2020.

Najvýznamnejší moment vzťahu nastal v marci 2021, keď pápež František uskutočnil vôbec prvú pápežskú návštevu Iraku, stretol sa s Nechirvanom a Masrourom Barzanim v Arbile, potom odišiel do Mosulu a Karakoša a slúžil omšu pre 10 000 ľudí na štadióne Franso Hariri.

Návšteva dala Kurdistanu niečo, čo žiadne bilaterálne stretnutie nedokázalo zopakovať: obraz hlavy katolíckej cirkvi na kurdskej pôde. Keď František zomrel v apríli 2025, Nechirvan Barzani sa zúčastnil pohrebu na Námestí svätého Petra, čím zachoval kontinuitu počas prechodného obdobia a zabezpečil prítomnosť Arbilu v momente, keď sa začal nový pontifikát.

Návšteva, ktorá udala formu

Najpriamejším predchodcom súčasnej cesty bola Barzaniho návšteva Vatikánu v apríli 2023. Stretol sa s kardinálom Parolinom, kde sa diskusie sústredili na kresťanské menšiny v Iraku, a potom sa stretol s pápežom Františkom v Apoštolskom paláci, kde obaja diskutovali o možnej budúcej pápežskej návšteve Kurdistanu. Barzani predstavil obraz ilustrujúci spolunažívanie medzi rôznorodými komunitami v regióne, rovnaký vizuálny argument, tej istej inštitúcii, ktorý bol o tri roky neskôr prenesený k inému pápežovi.

Návšteva v roku 2023 sa uskutočnila v čase, keď Kurdistan prechádzal vážnou rozpočtovou krízou s Bagdadom a zdĺhavým procesom formovania vlády. Ani jedna z týchto otázok nebola cestou vyriešená, pretože rozpočtový spor pokračoval a formovanie vlády sa zastavilo. Návšteva obnovila pozornosť Vatikánu na stabilitu irackého Kurdistanu – skutočný, hoci symbolický výsledok v čase, keď Erbil potreboval niečo hmatateľnejšie.

Rovnaký obraz, tvrdší priestor

Súčasná návšteva nesie rovnaký inštitucionálny obsah ako jej predchodcovia, ale prichádza pod podstatne väčším tlakom. Vojna medzi USA a Iránom, kríza v Hormuzskom prielive, formovanie novej vlády v Iraku pod vedením premiéra Alího al-Zaidiho a pretrvávajúca regionálna volatilita dávajú posolstvu stability a koexistencie naliehavosť, ktorú v roku 2023 nemalo.

Erbil prostredníctvom prezidenta Barzáního predloží Vatikánu v máji 2026 rovnaký argument, aký uvádza od roku 2015: stabilná enkláva orientovaná na koexistenciu v regióne, ktorý sa stáva menej stabilným a menej tolerantným. Či je argument, ktorý zostal konzistentný počas desaťročia, dôkazom strategickej jasnosti alebo obmedzených možností, je dilema, ktorú samotné návštevy nevyriešia.

Spory s Bagdadom pretrvávajú a rozpočtová kríza sa opakuje. Barzaní si nie je vedomý toho, čo Rím môže a nemôže priniesť: žiadna pápežská audiencia nevyrieši rozpočtový spor a žiadny obraz koexistencie neprepíše ústavné usporiadanie. Ale pre región, ktorého vplyv v Bagdade je obmedzený a ktorého možnosti na Západe sú obmedzené, môže byť udržiavanie stabilnej prítomnosti vo vedomí Vatikánu najdostupnejšou formou kapitálu. Strávil desaťročie zabezpečením toho, aby oň Erbíl nikdy nestratil.

* Malá dedinka v okrese Mergasor v provincii Arbil. Je to jedna z najstarších kresťanských osád v oblasti Barzan.