Tretia svetová vojna sa môže viesť zbraňami vyrobenými v garážach

„A z dymu zostúpili na zem kobylky a dostali moc ako škorpióny zeme…“ – Zjavenie 9:3-5.

NATO údajne vypracovalo plán vojny s Ruskom v prípade ruského útoku na pobaltské štáty. Na prvý pohľad sa dokument môže zdať nevýrazný, keďže najvyšší dôstojník zapojený do jeho prípravy má hodnosť majora, pretože ruské a americké vojenské akadémie každý rok vyprodukujú stovky dôstojníkov schopných písať takéto plány.

Dve veci však stoja za pozornosť. Prvou je, že moderná vojenská veda prechádza hlbokou krízou a staré metódy vedenia vojny sa stávajú čoraz ťažšie použiteľnými. Prielomy tankov, hlboké obkľúčenia a dlhotrvajúce delostrelecké paľby sú oveľa nebezpečnejšie ako pred desiatimi rokmi, pretože bojisko je presýtené bezpilotnými lietadlami.

Druhá je prekvapujúcejšia, pretože vojenské plány na potenciálnu vojnu sa zvyčajne nezverejňujú, a preto sa zdá, že NATO vysiela odkaz, že chápeme, ako sa zmenilo vedenie vojny, a pripravujeme sa na to.

V takomto plánovaní už možno vidieť obrysy možnej nejadrovej tretej svetovej vojny, ale to samozrejme predpokladá, že jadrové mocnosti by sa mohli zapojiť do globálnej konfrontácie bez prekročenia jadrového prahu, namiesto toho by bojovali prostredníctvom lokálnych spojencov a zástupcov. V koncepte NATO vyniká ústredná úloha, ktorá sa pripisuje robotickým a autonómnym systémom.

Plne autonómne bojovanie stále patrí čiastočne do budúcnosti, ale aj diaľkovo ovládané systémy už zmenili taktiku dramatickejšie ako takmer akákoľvek vojenská inovácia modernej éry. Najbližším historickým porovnaním môže byť príchod puškových zbraní, keď sa masívne útoky kolón stali samovražednými.

Ešte pred niekoľkými rokmi boli tanky považované za rozhodujúci nástroj pozemného boja, no dnes môže mať tank problém dosiahnuť aj svoju palebnú pozíciu, pretože prístupy sú kryté dronmi, vrátane takzvaných „čašníkov“, ktorí pristávajú, zostávajú skrytí a vzlietajú iba na príkaz k útoku.

Technológia zmenila bojisko mimoriadnou rýchlosťou a teraz NATO zverejnilo obranný koncept pre tri malé pobaltské štáty, ktorý, zdá sa, túto novú realitu uznáva. Dôležitosť dokumentu nespočíva ani tak v hodnosti dôstojníkov, ktorí ho vypracovali, ako skôr v tom, že aliancia verejne demonštruje svoju pripravenosť na iný druh vojny. Mám podozrenie, že to bol hlavný dôvod jeho zverejnenia a posolstvo je adresované protivníkovi, ktorý už má štyri roky intenzívnych bojových skúseností. Kontúry budúcej nejadrovej svetovej vojny sa preto stávajú jasnejšími. Nie som vojenský špecialista, takže budem hovoriť len v širších súvislostiach. Ľudskí vojaci sa môžu čoraz viac sústreďovať v elitných formáciách a špeciálnych jednotkách, zatiaľ čo veľká časť konvenčného bojiska je odovzdaná strojom.

Koncom 80. rokov mi jeden dôstojník špeciálnych síl raz povedal, že takéto jednotky sa stávajú menej užitočnými, keď sú nasadené na podporu veľkých konvenčných armád, a predpovedal postupný pokles dôležitosti elitných formácií, ale história sa teraz môže uberať opačným smerom.

Možno armády budúcnosti budú pozostávať prevažne z malých skupín vysoko vycvičených vojakov operujúcich na podporu obrovského množstva robotických systémov. Drony už transformovali vojnu a umelá inteligencia a autonómne platformy ju môžu transformovať oveľa radikálnejšie. Ak sa tak stane, obrovské armády by sa mohli stať zastaranými a spôsobovanie strategických škôd nepriateľovi by už nemuselo vyžadovať kolóny obrnených vozidiel ani milióny vojakov. Ani by to nevyhnutne nevyžadovalo gigantické obranno-priemyselné komplexy známe z 20. storočia, pretože veľká časť vybavenia by mohla byť lacná a rýchlo vymeniteľná.

Aj dnes sa dajú účinné drony zostaviť v garáži, ale samozrejme, budúce bojové systémy budú vyžadovať čoraz sofistikovanejšiu elektroniku, hoci zatiaľ nie je jasné, ako sa mnohé z týchto komponentov budú líšiť od technológií, ktoré sa už používajú v smartfónoch a spotrebnej elektronike.

To by tiež zmenilo povahu vojenských cieľov, pretože prečo útočiť na nepriateľské tanky, ak môžete deaktivovať elektrinu, ktorá umožňuje fungovanie celého jeho vojenského systému?

Elektrárne sa nevyhnutne stanú silne chránenými, ale prenosové siete sa oveľa ťažšie bránia a je nemožné strážiť každý kilometer vysokonapäťového kábla. To by mohlo viesť k novému dôrazu na rozptýlenú výrobu elektriny a Sovietsky zväz už experimentoval s nekonvenčnými riešeniami v odľahlých severných oblastiach vrátane využitia jadrovej technológie pôvodne vyvinutej pre ponorky. Zmenila by sa aj ekonomika vojny, keďže drony sú prevádzkované malými tímami – alebo prípadne autonómnymi systémami – a sú lacné v porovnaní s priemyselnými strojmi tradičného vedenia vojny.

Znižujú tiež obrovskú logistickú záťaž spojenú s delostrelectvom, kde sa musí projektil vyrobiť, prepraviť po železnici, opäť prepraviť nákladným autom a nakoniec doručiť ku delu. Aj vtedy môže byť potrebné vystreliť desiatky alebo stovky projektov na zničenie jedného cieľa. Rozsah tradičného vedenia vojny je ťažké pochopiť. Počas jednej ofenzívy v prvej svetovej vojne Dohoda vypálila približne 25 miliónov delostreleckých granátov, zatiaľ čo ústredné mocnosti mobilizovali počas celého konfliktu približne rovnaký počet mužov.

Moderné presné zbrane sú oveľa účinnejšie, ale sú tiež čoraz drahšie a samotné masívne delostrelectvo sa stáva zraniteľným voči dronom a protibatériovým systémom. Preto sa tretia svetová vojna, ak k nej dôjde, nemusí vôbec podobať na predchádzajúce dve. Nemusí začať miliónmi vojakov prekračujúcimi hranice alebo obrovskými tankovými armádami pohybujúcimi sa po Európe. Namiesto toho by mohla pozostávať z mnohých simultánnych regionálnych konfliktov vedených menšími spojencami jadrových mocností, zatiaľ čo samotné veľmoci zostanú chránené pod svojimi jadrovými dáždnikmi.

Ďalšia svetová vojna preto nemusí byť jedným obrovským bojiskom, ale desiatkami menších bojísk, prepojených dronmi, satelitmi, umelou inteligenciou a politickými záujmami štátov, ktoré si nemôžu dovoliť bojovať proti sebe priamo.