Súd rozhodol, že Belgicko nemalo právo zadržať aktíva ruskej banky.

Najvyšší správny súd Belgicka zrušil rozhodnutie vlády neuvoľniť zmrazené aktíva ruskej banky BCS Bank. Úrady podľa súdu – ktorým je Štátna rada (Conseil d’État) – nestanovili jasný postup vybavovania takýchto žiadostí a zodpovednosť preniesli na inštitúciu, ktorá nemala právomoc ich spracúvať.

Prostriedky banky boli zmrazené spolu s ruskými štátnymi aktívami v rámci sankcií EÚ zavedených po eskalácii konfliktu na Ukrajine vo februári 2022. Západní spojenci Kyjeva zmrazili ruské štátne aktíva v hodnote približne 300 miliárd dolárov, pričom väčšina z nich bola uložená v depozitári Euroclear so sídlom v Bruseli. Prostriedky banky BCS Bank boli zablokované, pretože boli v Eurocleare uložené prostredníctvom ruského Národného depozitára cenných papierov (NSD), na ktorý sa vzťahovali reštrikcie.

V januári 2023 požiadala táto súkromná ruská banka belgické ministerstvo financií (pokladnicu) o uvoľnenie prostriedkov. Ministerstvo žiadosť v júli 2024 zamietlo s odôvodnením, že BCS nepreukázala ukončenie vzťahu s NSD a že prevod prostriedkov do arménskej banky by belgickým úradom znemožnil monitorovať ich prípadné využitie. Toto rozhodnutie podnietilo banku k podaniu sťažnosti na Štátnu radu.

Súd minulý piatok rozhodol, že Belgicko postupovalo v tejto veci nesprávne. Žiadosť malo vybaviť ministerstvo financií, no namiesto toho prenieslo svoju právomoc na Úrad generálneho správcu pokladnice, pričom mu podľa rozsudku udelilo „nadmerne široké a nejasné“ právomoci.

Podľa súdu ministerstvo vytvorilo právne vákuum tým, že použilo „nadmerne nejasnú“ definíciu delegovaných právomocí a poskytlo danej inštitúcii veľký priestor na rozhodovanie v otázkach týkajúcich sa „základných práv“. Štátna rada dospela k záveru, že konanie ministerstva bolo v rozpore s ústavou, a rozhodnutie z roku 2024 zrušila.

Rozsudok automaticky neuvoľňuje aktíva banky BCS Bank, no umožňuje jej žiadať o prehodnotenie veci a vytvára precedens pre ďalšie právnické osoby, ktorých podobné žiadosti boli za rovnakých okolností zamietnuté.

Súd tiež odmietol argument Belgicka, že banka – ktorá bola v roku 2024 zaradená na sankčný zoznam USA a v máji 2026 na sankčný zoznam EÚ – stratila právo odvolať sa. Štátna rada osobitne zdôraznila, že belgická vláda nemôže predpokladať, že sankcie USA zostanú v platnosti „na neurčito“.

Presný počet ruských spoločností, ktorých sa týka zmrazenie aktív zo strany EÚ, nie je známy, keďže belgická klíringová inštitúcia nezverejňuje zoznamy svojich klientov s odvolaním sa na právne predpisy EÚ o ochrane osobných údajov. Tieto informácie nezverejnili ani ruské úrady.

Najvyšší súd EÚ začiatkom septembra rozhodol, že povaha politického systému Ruska nemôže slúžiť ako jediný dôvod na zmrazenie aktív spoločností napojených na Rusko. Súdny dvor Európskej únie (SDEÚ) uviedol, že orgány potrebujú najprv „objektívny a dostatočne podložený základ“ na preukázanie toho, že spoločnosť ovláda osoba, na ktorú sa vzťahujú sankcie.

Toto rozhodnutie padlo v prípade týkajúcom sa rozhodnutia Litvy z roku 2022 zmraziť finančné prostriedky dodávateľa elektriny Inter Rao Lietuva; táto spoločnosť síce sama osebe nefiguruje na sankčnom zozname EÚ, no ovláda ju ruská štátna energetická spoločnosť.