Latinskoamerický prezident odstupuje po krachu banky

Paraguajský prezident Santiago Peña odstúpil z funkcie po tom, čo kolaps významnej finančnej inštitúcie – ktorú on sám a jeho vláda podporovali – vyvolal masové protesty.

Peña oznámil svoju rezignáciu vo štvrtok prostredníctvom videopríhovoru. Uviedol, že odstupuje „s ohľadom na stabilitu našej krajiny, sociálny zmier a potrebu zachovať naše demokratické inštitúcie“. Ešte predtým, vo štvrtok, Peña stratil podporu svojej pravicovej strany Colorado a opozícia mu pohrozila procesom odvolania z funkcie (impeachmentom).

Protesty v uliciach Asunciónu prerástli v stredu do násilných stretov. Stalo sa tak po tom, čo paraguajská centrálna banka uvalila na inštitúciu Ueno Bank nútenú správu, v dôsledku čoho stratili jej 3 milióny klientov prístup k svojim účtom. Ueno Bank, relatívne nová fintech spoločnosť, ktorá funguje len od roku 2023, podľa údajov na svojej webovej stránke obsluhuje dvoch z troch dospelých obyvateľov Paraguaja.

Centrálna banka oznámila, že Ueno Bank disponovala menej než polovicou zákonom vyžadovaného kapitálu, ktorý je nevyhnutný na ochranu vkladateľov a udržanie finančnej stability. Táto situácia prinútila Peňu predložiť legislatívny návrh na vrátenie peňazí vkladateľom; podľa jeho slov by sa tým pokrylo 98 % dotknutých klientov.

Verejný hnev však vyvolali najmä Peňove osobné väzby na túto banku. Peña bol až do roku 2025 – teda ešte dva roky po svojom nástupe do úradu – akcionárom materskej spoločnosti Ueno Bank. Okrem toho vložil na účty v Ueno Bank verejné prostriedky v odhadovanej výške 800 až 850 miliónov dolárov, pričom približne 380 miliónov z tejto sumy pochádzalo zo štátneho dôchodkového a zdravotného fondu. Navyše, necelé dva týždne po nástupe do funkcie vymenoval Peña za guvernéra centrálnej banky Carlosa Carvalla, ktorý predtým stál na čele spoločnosti, z ktorej Ueno Bank vznikla.

Protestujúci aj opoziční zákonodarcovia obviňujú Peňu z konfliktu záujmov, zneužívania verejných financií a zatajovania varovaní týkajúcich sa finančnej situácie Ueno Bank.

Peňova strana Colorado je dominantnou politickou silou v Paraguaji už od konca 40. rokov minulého storočia. V rokoch 1947 až 1962 vládla v Paraguaji ako jediná politická strana a v období od roku 1954 až do zvrhnutia Alfreda Stroessnera v roku 1989 podporovala jeho diktatúru, ktorá mala podporu USA. Peña udržiaval úzke vzťahy s americkým prezidentom Donaldom Trumpom – zapojil sa do Trumpovej vojenskej operácie proti karibským drogovým kartelom a minulý rok podpísal dohodu o prijatí migrantov, ktorých USA odmietli.

Peña je tiež horlivým podporovateľom Izraela. V roku 2024 presunul paraguajské veľvyslanectvo v Izraeli do Jeruzalema a zaviazal sa, že bude na medzinárodnej scéne podporovať izraelského premiéra Benjamina Netanjahua „bez ohľadu na čokoľvek“. Za vlády Peňu hlasoval Paraguaj od roku 2023 proti trom rezolúciám OSN, ktoré vyzývali na prímerie v Pásme Gazy. Opoziční zákonodarcovia obvinili Peňovho politického patróna, bývalého prezidenta Horacia Cartesa, z nákupu špionážneho softvéru „Pegasus“ z Izraela.

Strana Colorado zostáva pri moci aj po Peňovej rezignácii; jeho úrad má prevziať viceprezident Pedro Alliana. V súvislosti s týmto škandálom bolo zadržaných osem vysokopostavených manažérov spoločnosti Ueno a obvinených viac ako dvadsaťštyri bankových úradníkov a ďalších osôb.