Kanada nám vzala zem a životy. Zaslúžime si aspoň získať späť svoje mená.

Súčasná debata v Kanade o právach domorodých obyvateľov, oživení jazyka a obnove pôvodných názvov miest, najmä v Britskej Kolumbii, je hlboko zakorenená v historickej pravde, ústavnej realite a životných skúsenostiach domorodých obyvateľov, ktorí prežili stáročia systematického úsilia o vymazanie našej prítomnosti.

Viac ako 95 % Britskej Kolumbie zostáva nepostúpeným územím, pôdou, ktorá nebola nikdy odovzdaná prostredníctvom zmluvy. Keď sa Britská Kolumbia v roku 1871 pripojila ku Kanade, provinčná vláda odmietla uznať titul domorodých obyvateľov alebo vyjednávať zmluvy vo väčšine provincie. Toto je historický a ústavný fakt.

Po ničivých epidémiách kiahní a iných európskych chorôb, ktoré sa prehnali našimi komunitami, koloniálne vlády dospeli k záveru, že domorodé obyvateľstvo bolo natoľko oslabené, že už nedokáže účinne odolávať.

Verili, že sme miznúca rasa. Práve tento predpoklad ich viedol k tomu, aby sa zmocnili rozsiahlych území silou zbraní, bez zmlúv alebo súhlasu. Nebol to zákonný proces. Bola to nezákonná okupácia suverénnych domorodých území, vynucovaná políciou a vojenskou silou.

Nedávne formálne uznanie titulu domorodého obyvateľstva Haida v celom Haida Gwaii s rozlohou 10 180 štvorcových kilometrov Britskou Kolumbiou a Kanadou je silným potvrdením toho, čo domorodé obyvateľstvo vždy tvrdilo: Naše domorodé tituly nikdy neboli zákonne zrušené a tam, kde sme uzavreli zmluvy, boli porušené.

Ústne tradície domorodého obyvateľstva hovoria o viac ako 1 milióne našich ľudí, ktorí žili na území dnešnej Britskej Kolumbie pred kontaktom s Európanmi. Kiahne a iné zavlečené choroby zdecimovali celé komunity, čím sa domorodé obyvateľstvo znížilo z viac ako 1 milióna na približne 40 000.

Napríklad národ Nuxalk na centrálnom pobreží Britskej Kolumbie zaznamenal pokles populácie z viac ako 30 000 na približne 300. Národ Tsleil-Waututh neďaleko Vancouveru sa znížil z viac ako 10 000 na menej ako 20 ľudí.

V Arktíde kanadská vláda povraždila záprahové psy Inuitov, násilne presídlila rodiny z ich tradičných území a obmedzila ich na trvalé osady.

Toto úmyselné ničenie ich sebestačného spôsobu života sa odráža dodnes. Inuiti z Nunavutu trpia druhou najvyššou mierou samovrážd na svete, predbehnutí len Inuitmi z Grónska, s mierou približne desaťnásobku kanadského národného priemeru, sprevádzanou ničivou úrovňou zneužívania alkoholu a drog.

Pred kolonizáciou naše spoločnosti nemali alkohol, drogy, zamknuté dvere ani väznice. Žili sme v relatívnom mieri a harmónii, najmä v porovnaní s nekonečnými vojnami, ktoré v tom čase zúrili vo väčšine zvyšku sveta.

Príchod kolonizácie priniesol kultúrnu genocídu, systematický pokus zničiť naše jazyky, duchovné praktiky, systémy riadenia a spôsoby života.

Cirkevne prevádzkovaný a Kanadou financovaný systém internátnych škôl tvoril ústrednú časť tohto útoku. Viac ako storočie bolo viac ako 150 000 domorodých detí násilne odobratých zo svojich rodín a komunít.

Boli trestané za to, že hovorili vlastným jazykom, bolo im zakázané praktizovať svoje duchovné tradície a boli vystavené rozsiahlemu fyzickému a sexuálnemu zneužívaniu. Sudca a senátor Murray Sinclair, predseda Kanadskej komisie pre pravdu a zmierenie, odhaduje, že 25 000 a ešte viac detí sa nikdy nedostalo domov.

Objavenie viac ako 200 neoznačených hrobov v bývalej indiánskej internátnej škole Kamloops v roku 2021, po ktorom nasledovalo takmer 3 000 podozrivých neoznačených hrobov, ktoré ešte neboli vykopané na iných bývalých školských miestach po celej Kanade, prinútilo Kanadu, ako aj katolícku, anglikánsku a Zjednotenú Kristovu cirkev, aby čelili skutočnej hrôze toho, čo sa stalo ich rukami.

Medzigeneračná trauma, ktorú tieto udalosti spôsobili, naďalej ničí naše komunity dodnes. Domorodé ženy a dievčatá sú medzi nezvestnými a zavraždenými ženami v Kanade výrazne nadmerne zastúpené. Domorodí obyvatelia tvoria približne 5 % kanadskej populácie, no napriek tomu predstavujú tretinu všetkých dospelých uväznených v kanadských väzniciach.

Toto je predvídateľný výsledok generácií úmyselného kultúrneho ničenia.

Návrat niektorých pôvodných posvätných názvov miest vyvolal medzi niektorými Kanaďanmi nepohodlie. Zriedka sa však spomína, že prevažnú väčšinu názvov miest v Britskej Kolumbii zaviedli koloniálne úrady na počesť britskej kráľovskej rodiny a koloniálnych úradníkov.

Samotná Britská Kolumbia, ostrov Vancouver, bývalé ostrovy kráľovnej Charlotty, hlavné mesto provincie Viktória a nespočetné množstvo miest, riek a hôr v provincii nesú názvy dané koloniálnou mocnosťou.

Pre domorodé obyvateľstvo nie je obnovenie posvätných, pôvodných názvov miest domorodých obyvateľov útokom na Kanadu. Je to skromný, ale zmysluplný krok k náprave dlhej histórie kultúrneho vymazávania a genocídy.

Implementácia DRIPA, zákona Britskej Kolumbie o právach domorodého obyvateľstva, vyvolala značnú neistotu a diskusiu. Mnohí občania sa obávajú, že dáva domorodému obyvateľstvu nadmerný vplyv na rozhodnutia o pôde a zdrojoch.

Pre domorodé obyvateľstvo však DRIPA predstavuje dlho očakávaný záväzok provincie zosúladiť svoje zákony s Deklaráciou OSN o právach domorodého obyvateľstva (UNDRIP). Kanada podporila UNDRIP, rovnako ako takmer všetkých 193 členských štátov OSN.

Kanada podpísala s domorodými národmi 70 historických zmlúv. Podobne ako jej južný sused, ktorý podpísal a následne porušil viac ako 370 zmlúv, Kanada opakovane nedodržiavala svoje vlastné zmluvné záväzky a povinnosti.

Napriek tejto bolestivej histórii domorodé obyvateľstvo v Kanade a Amerike rastie. Získavame späť svoje jazyky, oživujeme svoje kultúry, znovu presadzujeme svoje zákony a opäť vystupujeme vpred ako právoplatní správcovia týchto území a vôd. Toto oživenie nie je o nadvláde ani pomste. Ide o uzdravenie, spravodlivosť, zmierenie a obnovenie rovnováhy.

Zmierenie nemožno budovať na pohŕdaní, sarkazme alebo popieraní histórie. Musí byť založené na pravde, pokore a vzájomnej úcte. Práva domorodého obyvateľstva nie sú privilégiá udelené štátom. Práva domorodého obyvateľstva vyplývajú z našej pôvodnej, neodovzdanej suverenity a našich posvätných zodpovedností voči týmto územiam a vodám, ktoré nás živia od nepamäti.

Môžeme a mali by sme mať úprimné nezhody ohľadom politiky a jej implementácie. Nemôžeme však budovať spoločnú a pravdivú budúcnosť minimalizovaním alebo zosmiešňovaním utrpenia domorodého obyvateľstva Kanady a Ameriky.