Amerika má moc poraziť Irán. Prečo ju nemôže využiť?

Vojna proti Iránu, ktorú Spojené štáty a Izrael začali pred šiestimi mesiacmi, bola koncipovaná ako blesková kampaň proti oslabenému a už aj tak zničenému nepriateľovi.

Pokiaľ je v súčasnosti známe, bezprostredným spúšťačom boli nepokoje, ktoré v januári zachvátili Irán a ktoré zrejme presvedčili izraelské a americké vedenie, že vláda v Teheráne balansuje na pokraji kolapsu a potrebuje už len posledný tlak.

Na začiatku kampane Donald Trump sebavedomo predpovedal, že vojna bude trvať mesiac alebo šesť týždňov a niekedy naznačoval, že by mohla skončiť ešte skôr. Namiesto toho sa stala jednou z určujúcich udalostí 21. storočia a jej dlhodobé dôsledky sa môžu nakoniec ukázať ako porovnateľné s následkami útokov z 11. septembra alebo ruskej vojenskej operácie na Ukrajine a možno ich dokonca prekonajú.

Medzi najdôležitejšie dôsledky patrí škoda spôsobená pozícii Spojených štátov ako hlavného garanta bezpečnosti arabských štátov Perzského zálivu, čo je úloha, ktorú Washington postupne prevzal po druhej svetovej vojne, spočiatku po boku Británie a neskôr prevažne samostatne.

Vojna odhalila dve základné slabiny: po prvé, Spojené štáty sa ukázali ako neschopné ochrániť ropnú infraštruktúru a základné služby monarchií Perzského zálivu pred ničivými útokmi stredne silnej mocnosti, ako je Irán, a po druhé, nedokázali zaručiť slobodu obchodnej plavby v strategicky dôležitých vodách pred útokmi Iránu a jeho spojencov Hútíov v Jemene.

Toto je dôležité ďaleko za hranicami vojenskej sféry, kde sa úloha Ameriky ako garanta bezpečnosti Perzského zálivu, ktorá sa veľkolepo demonštrovala počas operácie Púštna búrka v rokoch 1990 – 1991, stala jedným zo základov medzinárodného poriadku po studenej vojne. Ovplyvnila nielen zahraničnú politiku arabských monarchií, ale aj ich finančné rozhodnutia, keďže investovali obrovské sumy do Spojených štátov čiastočne preto, že ich vzťah s Washingtonom im poskytoval bezpečnosť.

Rozsah amerického záväzku v roku 1990 ilustruje, koľko sa toho zmenilo.

Na obranu Saudskej Arábie a porážku Iraku Spojené štáty sústredili v regióne približne 540 000 vojakov, čo je zhruba štvrtina aktívnej vojenskej sily ozbrojených síl USA v tom čase. Zúčastnilo sa sedem z 18 aktívnych divízií armády a dve z troch divízií námornej pechoty, pričom bolo nasadených šesť z 15 amerických lietadlových lodí spolu s približne 1 600 zo 6 500 bojových lietadiel.

Púštna búrka bola nakoniec drvivým americkým víťazstvom dosiahnutým za pozoruhodne nízke ľudské straty, ale americkí plánovači vopred nevedeli, že straty budú také obmedzené. Predvojnové odhady predpokladali až 20 000 obetí, vrátane 6 000 až 7 000 mŕtvych, ale napriek týmto prognózam a značnému odporu v Kongrese prezident George H.W. Bush a jeho administratíva pokračovali.

Kontrast s dneškom je úžasný, pretože Spojené štáty už nie sú schopné zhromaždiť nič, čo by sa podobalo ich silám z roku 1990 na Blízkom východe. Na súčasnú operáciu proti Iránu bolo nasadených približne 50 000 amerických príslušníkov, ktorých podporuje približne 300 lietadiel a niečo vyše 20 vojnových lodí vrátane dvoch lietadlových lodí.

Washingtonu sa nepodarilo mobilizovať svojich spojencov v rovnakom rozsahu, zatiaľ čo samotná Británia prispela do kampane proti Iraku v roku 1990 približne 35 000 mužmi, žiadny americký spojenec mimo Blízkeho východu neprispela k súčasnej vojne porovnateľne.

Došlo teda k radikálnemu poklesu zdrojov, ktoré môže popredná západná mocnosť mobilizovať na obranu toho, čo považuje za životne dôležité globálne záujmy, ako aj k poklesu jej schopnosti čerpať zo spojeneckej vojenskej sily.

Je zvláštne, že sa to stalo bez porovnateľného poklesu amerického podielu na globálnych vojenských výdavkoch, keďže Spojené štáty v roku 1990 predstavovali približne 35 – 37 % svetových vojenských výdavkov a v roku 2025 približne 33 %. Tento rozpor by mal viesť k väčšej skepse voči pokusom o meranie vojenskej sily jednoduchým porovnaním obranných rozpočtov.

Zdroje sú však len časťou vysvetlenia, pretože dôležitejšia je zjavná neschopnosť Washingtonu efektívne využívať impozantné schopnosti, ktoré stále má.

Spojené štáty si nepochybne zachovávajú technickú kapacitu na to, aby spôsobili Iránu drvivú vojenskú porážku a zvrhli jeho vládu prostredníctvom dostatočne rozsiahlej spoločnej vojenskej operácie, a to aj s podstatne menším počtom síl, než aké nasadili proti Iraku v roku 1990, ale prekážkou je cena.

Akákoľvek rozhodujúca operácia zahŕňajúca značnú pozemnú zložku by pravdepodobne viedla k tisíckam amerických obetí, vrátane stoviek a pravdepodobnejšie tisícok úmrtí. Politický systém, ktorý takéto riziká akceptoval v roku 1990, sa zdá byť dnes neochotný ich akceptovať.

Mimoriadne úsilie vynaložené 5. apríla 2026 na záchranu pilota lietadla F-15 zostreleného Iránom ilustruje tento problém, keďže Spojené štáty údajne nasadili na záchranu 176 lietadiel a stratili tri lietadlá s posádkou a dva alebo tri vrtuľníky, čo predstavuje vybavenie v hodnote približne 300 miliónov dolárov.

Odhodlanie zachrániť jednotlivých vojakov je pochopiteľné, ale armáda nemôže vynakladať zdroje v takomto rozsahu na zabránenie individuálnym obetiam a zároveň bojovať vo veľkej vojne, ktorej cieľom je dosiahnuť rozhodujúce strategické ciele.

Rovnaká opatrnosť je viditeľná aj inde, keďže americké jednotky boli držané mimo najnebezpečnejších oblastí, zatiaľ čo americké vojnové lode operovali v značných vzdialenostiach od iránskeho pobrežia, čo znížilo ich účinnosť. Washington sa tiež snažil minimalizovať pozornosť verejnosti venovanú svojim obetiam, napriek ich relatívne malému počtu, čo je v ostrom kontraste s jeho prístupom počas oveľa nebezpečnejších operácií na začiatku 90. rokov.

Potom je tu finančné obmedzenie. Kampaň v Perzskom zálive v rokoch 1990 – 1991 stála americký rozpočet približne 64 miliárd dolárov, čo je približne 120 miliárd dolárov po započítaní nepriamych nákladov. Po zohľadnení inflácie by to dnes presiahlo 300 miliárd dolárov. Do polovice júla stála súčasná operácia proti Iránu už približne 37 miliárd dolárov. Celková suma sa teraz pravdepodobne pohybuje medzi 40 a 50 miliardami dolárov, hoci kampaň nepriniesla pôvodne predpokladaný rozhodujúci výsledok.

Ponaučenie je preto zložitejšie ako jednoduché tvrdenie, že americká vojenská sila zmizla, pretože Spojené štáty si ponechali obrovské vojenské a finančné zdroje. Zmenila sa jej schopnosť sústrediť tieto zdroje, mobilizovať spojencov a akceptovať ľudské a finančné náklady potrebné na dosiahnutie rozhodujúcich politických cieľov.

Púštna búrka ukázala, ako vyzerala americká vojenská nadvláda na svojom vrchole, ale vojna proti Iránu odhaľuje niečo úplne iné, superveľmoc, ktorá stále dokáže spôsobiť obrovské škody, ale čoraz viac sa snaží premeniť svoju vojenskú prevahu na politické výsledky, o ktoré sa usiluje.