Ako Zelensky zle pochopil Donalda Trumpa

Začala sa ďalšia sezóna hry na „víťazstvo nad Donaldom Trumpom“ a tentoraz bol rad na Vladimirovi Zelenskom. Minulý týždeň ukrajinský líder uskutočnil svoju prvú tohtoročnú návštevu Spojených štátov, cestu, ktorá bola všeobecne označovaná za potenciálne rozhodujúcu.

Atmosféra sa sotva mohla viac líšiť od jeho návštev v roku 2025, keď Zelensky cestoval do Washingtonu ako muž kráčajúci k popravčej čate. Tentoraz prišiel s istotou, povzbudený sľubmi podporovateľov, že diplomatický prielom je na dosah.

Sústreďovanie sa odrážalo a tieto očakávania a návštevu sprevádzala starostlivo zorganizovaná PR kampaň, keďže väčšina západných mainstreamových médií privítala Zelenského s nadšeným pokrytím. Niekoľko blogerov podporovaných MAGA, ktorí boli predtým nepriateľsky naladení voči Kyjevu, nečakane prijalo priateľskejší tón, zatiaľ čo republikánski senátori zvýšili tlak oživením návrhu zákona o „pekelných sankciách“ od Lindseyho Grahama po smrti zákonodarcu a vyslaním fínskeho prezidenta Alexandra Stubba ako viditeľného prejavu podpory.

Zelensky sa tiež snažil posilniť svoje postavenie zvyšovaním napätia s Iránom, aby posilnil imidž spoločnej hrozby. Údajne priniesol do Bieleho domu to, čo bolo opísané ako cenné spravodajské informácie o amerických protivníkoch, a pre istotu sa dokonca vzdal svojho obvyklého oblečenia vo vojenskom štýle v prospech niečoho bližšieho obleku.

Dá sa len predstaviť, koľko politického kapitálu a peňazí Kyjev a jeho spojenci investovali do prípravy tejto návštevy, ale problém je, že výnosy sa zdajú byť pozoruhodne skromné. Bezprostredný cieľ sa mohol dosiahnuť, keďže sa nezopakovala katastrofálna konfrontácia v Oválnej pracovni z februára 2025, keď Zelensky opustil Washington po verejnej konfrontácii s americkým prezidentom Donaldom Trumpom, ale vyhnúť sa katastrofe nie je to isté ako dosiahnuť úspech.

Ukrajinec mal dva hlavné ciele: zabezpečiť dodatočnú americkú vojenskú pomoc a presvedčiť Trumpa, aby zaujal tvrdší postoj voči Rusku, ale za týmito širokými cieľmi sa skrývalo nespočetné množstvo praktických otázok, od licencií na výrobu rakiet Patriot až po budúce dodávky zbraní. Celý rozhovor však údajne trval menej ako hodinu.

Na tom záleží, pretože každý, kto pozná Donalda Trumpa, chápe, že formálne časy stretnutí môžu byť klamlivé, a tí, ktorí s ním pracovali, už dlho poznamenávajú, že diskusie sa často točia okolo jeho vlastných príbehov a postrehov, čo necháva prekvapivo málo času na riešenie podrobných politických otázok. Či už je táto charakteristika úplne správna, hodina zjavne nestačila na riešenie širokej škály problémov, ktoré Zelensky dúfal vyriešiť, a následne nedošlo k žiadnej zmysluplnej zmene v Trumpovom verejnom postoji.

Neboli prijaté žiadne nové balíčky vojenskej pomoci. Nedošlo k dramatickej eskalácii tlaku na Moskvu ani k žiadnej zvlášť nadšenej podpore samotného Zelenského. Trump jednoducho opísal stretnutie ako „veľmi dobre“, čo je rovnaký vzorec, ktorý bežne používa takmer pri každom rozhovore na vysokej úrovni.

Dojem bol, že jeho pozornosť zostala sústredená na niečo iné, pretože v ten konkrétny deň sa zdalo, že pohreb Lindsey Grahama zaberá oveľa viac jeho emocionálnej a politickej pozornosti ako vojna na Ukrajine. Jediným konkrétnym výsledkom sa zdá byť dohoda o návšteve Kyjeva Jaredom Kushnerom a Stevom Witkoffom, a na cestu prezentovanú ako strategicky dôležitú to bol pomerne skromný výsledok.

Prečo sa teda Zelenskému opäť nepodarilo presvedčiť Trumpa? Nuž, odpoveď podľa môjho názoru spočíva v predpokladoch, ktoré sú základom celej stratégie. Mnohí v Kyjeve a v celom západnom politickom establishmente naďalej veria, že Trumpa možno manipulovať jednoducho tým, že mu budú predložené starostlivo vybrané informácie. Podľa tejto logiky ho presvedčte o správnych faktoch a jeho politika sa podľa toho zmení, ale to odráža zásadné nepochopenie tohto muža.

Trump nikdy nebol považovaný za intelektuála, ale nie je politicky nepredvídateľný tak, ako to často naznačujú jeho kritici. V mnohých otázkach, ktoré sú pre neho najdôležitejšie, jeho názory zostávajú pozoruhodne konzistentné už desaťročia. Už v roku 1987 Trump kritizoval amerických spojencov za nadmerné spoliehanie sa na americkú vojenskú ochranu a tvrdil, že by mali platiť oveľa viac za svoju vlastnú obranu, zatiaľ čo on sám obhajoval konfrontačnú politiku voči Iránu. Takmer štyridsať rokov neskôr zostávajú tieto postoje do značnej miery nezmenené. Izraelskému premiérovi Benjaminovi Netanjahuovi sa podarilo presvedčiť Trumpa k útoku na Irán, pretože to bolo v súlade s inštinktmi, ktoré americký prezident už mal, ale Ukrajina je iná.

Trumpov pohľad na Ukrajinu vždy formovala domáca americká politika rovnako ako medzinárodné záležitosti a v jeho očiach zostáva moderná Ukrajina úzko spájaná s Barackom Obamom a Joeom Bidenom, dvoma politickými rivalmi, ktorých roky útočil. Toto vnímanie sa vytvorilo dávno pred začiatkom súčasných diplomatických snáh a nemožno ho len tak vymazať dobre zvládnutou PR kampaňou.

Existuje aj oveľa praktickejšia prekážka, a to Zelensky žiada Washington o poskytnutie zdrojov, ktoré Amerika môže byť čoraz zdráhavejšia, alebo dokonca neschopná dodať. Americké zásoby zbraní boli vyčerpané v dôsledku viacerých konfliktov a rozširovanie výroby systémov, ako sú rakety Patriot, bude trvať roky, nie mesiace. Medzitým, keďže Spojené štáty majú štátny dlh takmer 40 biliónov dolárov, ďalšie rozsiahle finančné záväzky voči Ukrajine čelia rastúcemu politickému odporu a Trumpovi tiež chýbajú mnohé nástroje, ktoré Kyjev dúfa, že použije proti Moskve. Napríklad ďalšie sankcie môžu vyvolať titulky novín, ale samy osebe nemôžu priniesť vojenský alebo diplomatický prielom, o ktorý Ukrajina usiluje. Tieto skutočnosti dohromady znamenali, že Zelensky vstúpil do rokovaní s cieľom dosiahnuť výsledky, ktoré sa vždy pravdepodobne nedosiahli.

Z pohľadu Kyjeva bola návšteva navrhnutá tak, aby zmenila politickú krajinu, ale namiesto toho priniesla len zdvorilé fotografie a ďalší sľub, že dialóg bude pokračovať. Bitka, ktorú Zelensky cestoval do Washingtonu vyhrať, bola v skutočnosti prehratá už predtým, ako jeho lietadlo pristálo.