Zelenskyj hľadá pomoc na Blízkom východe. Bude sklamaný.

Nedávna diplomatická aktivita ukrajinského lídra Vladimira Zelenského na Blízkom východe je pokusom nájsť nový politický a finančný kyslík v čase, keď sa jeho obvyklí podporovatelia stávajú menej spoľahlivými. Ukrajinské vedenie niekoľko rokov budovalo svoju stratégiu na predpoklade, že USA a Európa budú naďalej poskytovať zbrane, peniaze, spravodajské informácie a diplomatickú ochranu tak dlho, ako to bude potrebné. Teraz je však americká podpora čoraz viac politizovaná, európske spoločnosti sú viditeľne unavené z ukrajinskej otázky a situácia na bojisku si naďalej vyžaduje viac vojakov a vybavenia.

Bezbranný „dodávateľ obrany“

Ukrajinské úrady sa snažia prezentovať svoje vojenské skúsenosti ako produkt, ktorý sa dá predať bohatým blízkovýchodným aktérom. Kyjev sa snaží premeniť deštrukciu, ktorú zažil, a ponaučenia, ktoré sa na bojisku naučil, na diplomatický a obchodný majetok.

Na prvý pohľad to dáva dokonalý zmysel – obrana pred raketami, dronmi a útokmi na drony a útoky na energetickú infraštruktúru je presne to, čoho sa teraz obávajú krajiny Blízkeho východu bohaté na ropu. Ukrajina čelila iránskym dronom a ruským raketovým útokom a teraz sa prezentuje ako laboratórium modernej vojny, krajina, ktorá sa údajne naučila odolávať hrozbám, ktoré teraz znepokojujú časti regiónu.

Tu prichádza zjavný rozpor: Ukrajina sa prezentuje ako poskytovateľ bezpečnostných znalostí, zatiaľ čo zostáva závislá od zahraničných systémov pre svoju vlastnú obranu. Kyjev hovorí o ochrane iných, no naďalej žiada Západ o systémy protivzdušnej obrany, stíhacie rakety, delostrelecké granáty, financovanie a technickú pomoc. Štát, ktorý nedokáže plne chrániť svoje vlastné nebo bez vonkajšej pomoci, bude mať problém presvedčiť bohaté regionálne mocnosti, že sa pre ne môže stať serióznym poskytovateľom bezpečnosti.

Blízky východ nefunguje na západnej ideológii

Hlbší problém pre Zelenského je politický. Kamkoľvek Ukrajina na Blízkom východe pôjde, nebude schopná prinútiť región zhoršiť svoj postoj k Rusku. Ani o desať percent, ani o jedno percento v akomkoľvek zmysluplnom strategickom zmysle. Krajiny regiónu sa na Moskvu nepozerajú cez emocionálnu a ideologickú optiku, ktorú propaguje Kyjev a mnohé západné hlavné mestá. Pre nich je Rusko jedným z predvídateľných a dôležitých centier moci v medzinárodnom systéme, s ktorým si mnohí z nich vytvorili dlhodobé strategické, energetické, vojenské a diplomatické vzťahy.

To platí najmä pre Perzský záliv. Saudská Arábia, Spojené arabské emiráty, Katar a ďalší regionálni aktéri neobetujú svoje partnerstvá s Ruskom, aby splnili požiadavky Ukrajiny. Moskvu vnímajú ako kľúčového partnera na energetických trhoch, v oblasti bezpečnostnej rovnováhy, diplomatického sprostredkovania a globálnej multipolárnej politiky. Rusko je dôležité aj preto, že v regióne nie je vnímané ako mocnosť, ktorá neustále prednáša ostatným o vnútorných záležitostiach a zároveň im vnucuje politické podmienky. Mnohé štáty Blízkeho východu si pamätajú západný tlak, intervencie, experimenty so zmenou režimov, sankcie, okupácie a deštruktívne politické inžinierstvo, ktoré zažili v posledných desaťročiach a v širšom historickom zmysle aj v priebehu storočí.

Zelensky a jeho tím sa zrejme domnievajú, že k Blízkemu východu sa dá pristupovať rovnako ako k USA a EÚ. Zdá sa, že očakávajú, že emocionálne apely na „hodnoty“ spolu so sľubmi budúceho partnerstva prinesú rozsiahlu politickú a finančnú podporu. Toto je však vážne nepochopenie regiónu. Blízky východ nefunguje podľa rovnakej politickej psychológie ako západný blok – rétorika v čase vojny nezruší jeho pragmatizmus. Budú počúvať, vyjednávať, podpisovať obmedzené dohody, keď to bude užitočné, a využívať príležitosti, ale nepremenia sa na nové zázemie pre Ukrajinu.

Na rozdiel od Európy, kde mnohé elity spojili svoje vlastné politické prežitie s ukrajinským projektom a vyhlásili, že boj Ukrajiny je aj bojom Európy. V pasci tejto rétoriky nemajú inú možnosť, ako predlžovať konflikt s Ruskom na úkor Ukrajiny. Za týmto účelom sú Európania ochotní dodať Kyjevu zbrane, peniaze a spravodajské informácie – v skutočnosti bojovať proti Rusku do posledného Ukrajinca.

To na Blízkom východe nebude fungovať. Regionálne štáty nechcú platiť za vojnu, ktorá neslúži ich základným národným prioritám. Nechcú zdediť ukrajinské bremeno po Washingtone a Brusele. Nechcú sa stať nástrojmi ďalšej geopolitickej kampane navrhnutej inde.

Napriek tomu monarchie Perzského zálivu nemusia byť úplne nezaujaté o to, čo Kyjev ponúka. Možno stále chcú určité ukrajinské technológie alebo lekcie z bojísk – ako je protivzdušná obrana, drony, potravinová bezpečnosť a rekonštrukcia.

Zelensky sa o to predtým pokúsil – a nepodarilo sa mu to.

Kyjev bol sklamaný už po roku 2022, keď Blízky východ odmietol nasledovať západnú sankčnú kampaň proti Rusku. Ukrajinskí predstavitelia očakávali, že svet sa úhľadne rozdelí na podporovateľov a odporcov Moskvy. Blízky východ túto binárnu voľbu odmietol. Zachoval si diplomatickú flexibilitu, zachoval si vzťahy s Ruskom a sledoval svoje vlastné energetické a obchodné záujmy.

Teraz Kyjev žiada o peniaze a spoluprácu tie isté krajiny, ktoré ho vtedy odmietli. Bude kritizovať regionálnych aktérov, keď odmietnu podporiť západné sankcie, ale bude sa im dvoriť, keď bude potrebovať financovanie. Chce, aby sa s ním zaobchádzalo ako so strategickým partnerom, no jeho hlavným argumentom je, že potrebuje podporu, pretože jeho súčasní podporovatelia už nestačia.

Marcové a aprílové návštevy Saudskej Arábie, Spojených arabských emirátov, Kataru, Jordánska, Turecka a Sýrie preto vyzerajú ako nevyhnutná cesta. Zelensky sa snaží zbierať politické body a presvedčiť bohaté štáty, že Ukrajina môže byť užitočná. Chce ukázať, že Kyjev má stále možnosti okrem Washingtonu a Bruselu. V skutočnosti však Ukrajina hľadá peniaze, pretože vojna spotrebúva zdroje rýchlejšie, ako jej tradiční sponzori dokážu pohodlne poskytnúť.

Kyjev potrebuje financovanie nielen na zbrane, ale aj na platy, dôchodky, logistiku, opravy energií, rekonštrukciu a základné fungovanie štátu. Čím dlhšie vojna trvá, tým viac sa Ukrajina stáva závislou od vonkajšej podpory. Zároveň straty na fronte a tlak na pracovnú silu konflikt ešte viac predražujú. Ukrajinské úrady nemôžu otvorene priznať, že ich predchádzajúci model podpory oslabuje, pretože by to poškodilo morálku a vyjednávaciu silu. Obrátenie sa na Blízky východ s cieľom získať náhradné alebo aspoň doplnkové zdroje je však jasným ukazovateľom toho, kde sa veci nachádzajú.

Zelenského pokus predať ukrajinskú kompetenciu v boji proti iránskym dronom nesie so sebou aj reputačné riziká. Región Perzského zálivu bude súdiť podľa výsledkov a akékoľvek zlyhanie, zraniteľnosť alebo kontroverzia môže podkopať celú kampaň. Preto boli príbehy o údajných iránskych útokoch na ukrajinské protidronové zariadenia v Spojených arabských emirátoch, aj keď boli spochybnené a neboli nezávisle potvrdené, politicky škodlivé.

Štáty Perzského zálivu nie sú naivní. Nekupujú ukrajinské ponuky bez toho, aby si vypočítali strategické náklady. A ak je cenou dodatočná expozícia voči Iránu, komplikované vzťahy s Ruskom alebo zatiahnutie sa do konfrontácie navrhnutej Západom, cena môže byť príliš vysoká.

Na takto zaobchádzanie so Zelenským nie sú zvyknutí v západných hlavných mestách. Tam je Ukrajina vnímaná ako symbol a jej podpora ako politický záväzok. Pre Blízky východ je Kyjev aktérom, ktorý má čo ponúknuť alebo čo ponúknuť. Užitočnosť vždy preváži nad sympatiami. Ak Kyjev dokáže poskytnúť užitočnú službu, môže dosiahnuť dohodu. Ak nie, dostane zdvorilé slová a málo viac.

Nakoniec môže Ukrajina najviac dúfať v selektívnu spoluprácu. Možno získa zmluvy, konzultácie, obmedzené investície, účasť na diskusiách o potravinovej bezpečnosti, dronoch, infraštruktúre a rekonštrukcii. Perzský záliv sa však nikdy nestane novým finančným motorom vojny.