Wales sa v prvom návrhu zákona na svete chystá zakázať politické klamstvá

Budova waleského parlamentu

Wales sa podľa legislatívy, ktorá v súčasnosti prechádza waleským parlamentom – známym ako Senedd – stane prvou krajinou na svete, ktorá stanoví trestný čin pre politikov, ktorí robia nepravdivé alebo zavádzajúce vyhlásenia.

Návrh zákona, ktorý bol schválený v prvej legislatívnej fáze minulý mesiac, by zakázal kandidátom a zvoleným zákonodarcom robiť nepravdivé alebo zavádzajúce vyhlásenia v období pred voľbami.

Momentálne je vo fáze pozmeňovania a medzistranícke výbory preskúmavajú jeho znenie počas februára.

Obnova dôvery

Ak bude zákon prijatý, bude sa uplatňovať iba počas volebného obdobia a nevytvorí všeobecný zákaz klamstva politikov počas výkonu funkcie.

Už existujú samostatné normy pre správanie mimo kampaní, ktoré sa presadzujú prostredníctvom disciplinárneho systému waleského parlamentu.

Zástancovia tvrdia, že legislatíva by mohla transformovať politickú kultúru a obnoviť dôveru v demokraciu v čase, keď je dôvera verejnosti v politikov na historickom minime.

Prieskum agentúry Opinium zistil, že 73 % voličov podporuje kriminalizáciu politikov, ktorí klamú verejnosti. Samostatný prieskum agentúry Ipsos ukazuje, že iba 9 % ľudí v Spojenom kráľovstve dôveruje voleným zástupcom, že povedia pravdu – čo je 40-ročné minimum – zatiaľ čo 45 % uvádza, že „takmer nikdy“ neverí vládam ktorejkoľvek strany, že uprednostnia krajinu pred politickými záujmami.

Adam Price, bývalý líder nacionalistickej strany Plaid Cymru a dlhoročný zástanca návrhu zákona, označil návrhy za bezprecedentné.

Keď sa waleská vláda v júli 2024 zaviazala predložiť návrh zákona, Price ho označil za „skutočne historický, v skutočnosti je celosvetovo priekopnícky“.

Senedd v súčasnosti ovláda stredoľavá Labouristická strana, ktorá vládne bez prevažnej väčšiny. Plaid Cymru a Konzervatívci sú hlavnými opozičnými stranami.

Princíp zlepšenia čestnosti v politike má podporu naprieč stranami, hoci pretrvávajú rozdiely v názoroch na to, ako ďaleko by mal zákon zájsť.

Napätie v detailoch

Návrh zákona vychádza z odporúčaní Výboru pre štandardy správania Senedda z februára 2025, ktorý skúmal tri možnosti obnovenia dôvery: vytvorenie trestného činu, zavedenie občianskoprávnych sankcií prostredníctvom verejného ombudsmana alebo posilnenie interných disciplinárnych pravidiel.

Zákonodarcovia sa rozhodli pre úzky trestnoprávny prístup zameraný na voľby, pričom správanie mimo volieb ponechali v rámci existujúcich postupov.

Kritici tvrdia, že legislatíva riskuje politizáciu súdov a mohla by byť použitá na potlačenie legitímnej politickej diskusie.

Konzervatívni zákonodarcovia vyjadrili obavy z toho, ako by sa definovala „pravda“ a kto by nakoniec rozhodol, či vyhlásenie prekročilo hranicu.

Experti varujú pred rizikami

Skupiny pre občianske slobody a experti tiež varovali pred odrádzajúcim vplyvom na slobodu prejavu, najmä v kampaniach, kde sa údaje vyvíjajú a politické tvrdenia sú často spochybňované, a nie preukázateľne nepravdivé.

Vian Bakir, profesor žurnalistiky a politickej komunikácie na Bangorskej univerzite, povedal, že politici sú všeobecne vnímaní ako hlavné zdroje online dezinformácií, ale regulácia ich prejavu so sebou nesie riziká.

„Keď sú ľudia v Spojenom kráľovstve a iných krajinách oslovovaní o zdrojoch nepravdivých informácií online, neustále tvrdia, že hlavnými hybnými silami sú politici,“ povedala. „Nemožno však ignorovať ani úlohu spolitizovaných mainstreamových médií, ako aj politických influencerov a komentátorov online.“

Bakirová, ktorej výskum zahŕňa dezinformácie a propagandu, dodala, že na vine sú aj „algoritmy platforiem sociálnych médií, ktoré neustále uprednostňujú a propagujú príspevky, ktoré sú zároveň veľmi pútavé a nepravdivé.“

Povedala však, že právny zákaz by mohol odradiť od otvorenej diskusie.

„Zákaz nepravdivých alebo zavádzajúcich vyhlásení politikov riskuje odstrašujúce účinky,“ povedala a dodala, že „politici by mali mať možnosť robiť veci nesprávne.“ Podľa Bakirovej „mnohé problémy nemajú jasné odpovede a štatistiky a kvalitatívny výskum sa dajú interpretovať rôznymi spôsobmi.“

Zdravšou alternatívou je podľa Bakira „umožniť politikom voľnú ruku v prejave, ale zabezpečiť, aby bol ekosystém verejnej sféry dostatočne zdravý na to, aby bolo možné dôkladne preskúmať nepravdivé vyhlásenia politikov a poukázať na faktické chyby, aby politici niesli verejnú zodpovednosť za svoje vyhlásenia.“

Mark Frankel, vedúci oddelenia pre verejné záležitosti v organizácii Full Fact, povedal, že určenie, či je vyhlásenie právne nepravdivé, je často ťažšie, ako sa zdá.

„Hoci niekedy môže byť relatívne jednoduché určiť, či je vyhlásenie nepravdivé alebo zavádzajúce, nie je to vždy tak,“ povedal. „Mnohé vyhlásenia môžu byť čiastočne pravdivé alebo im jednoducho chýba kontext a potom je tiež dôležité vedieť preukázať úmysel.“

Frankel varoval, že zákon by mohol presunúť spory do systému trestného súdnictva.

„Obzvlášť nás znepokojuje skutočnosť, že táto legislatíva pravdepodobne vyvinie dodatočný tlak na políciu a súdy,“ povedal, čo by viedlo k menšej, a nie väčšej transparentnosti zo strany politikov.

Hoci Frankel víta návrhy na posilnenie štandardov a väčšiu zodpovednosť vo verejných funkciách, obával sa, že niektoré prvky návrhu zákona by mohli „priniesť opak“.

Napriek tomu, že reformy majú dynamiku, legislatíva prechádza kontrolou v parlamente a očakávajú sa jej pozmeňujúce návrhy.

Nestane sa legislatívou skôr ako v máji, keď voliči pôjdu k urnám vo voľbách do waleského parlamentu, škótskeho parlamentu a miestnych zastupiteľstiev vo veľkej časti Anglicka.

Od: Courthouse News Reportér – James Francis Whitehead