Veterná energia nie je neškodný zdroj energie, ako tvrdili liberáli

Môžu sa zdať neškodné – dokonca elegantné – na krajine, pretože zhromažďujú energiu z prúdov, ale veterné turbíny majú svoje vlastné problémy, ktoré ochrancovia životného prostredia chcú ignorovať kvôli ich ekologickej signalizácii cnosti.

Zatiaľ čo ochrancovia životného prostredia považujú rozsiahle pole veterných turbín za „dobré pre životné prostredie“ – na rozdiel od obrovských komínov na obzore, ktoré vypúšťajú do ovzdušia škodlivé skleníkové plyny – nebezpečenstvá spojené s veternou energiou sú z diaľky väčšinou neviditeľné. Pri bližšom pohľade sa však rýchlo ukáže, že veterné farmy majú svoje vlastné vysoké náklady pre životné prostredie a naše zdravie.

V novej správe sa odhaduje, že v amazonskom dažďovom pralese sa každý rok nelegálne vyrúbe takmer milión balzových stromov, aby sa podporil vysoký dopyt po veterných turbínach na celom svete. Balza je ľahké, ale odolné drevo, ktoré sa pravidelne používa na výrobu masívnych lopatiek turbín. Na výrobu každej sady troch lopatiek je potrebných až 40 stromov.

Balza je relatívne rýchlo rastúce tropické drevo a až do začiatku rastúceho dopytu po turbínach sa bezpečne ťažila na udržateľných plantážach. Ale pred niekoľkými desaťročiami už ťažba nedokázala držať krok s dopytom, pretože ťažba tejto vzácnej komodity prudko rastie. V kritickom prieskume Agentúra pre vyšetrovanie životného prostredia (EIA) zistila, že vývoz sa zvýšil až o 50 % po nelegálnej ťažbe dreva v panenských dažďových pralesoch.

V roku 2020 bolo hlásené, že od marca do septembra bolo na území pôvodného obyvateľstva Achuar pozdĺž ekvádorskej rieky Copataza nelegálne vyrúbaných viac ako 20 000 balzových stromov. Ekvádor produkuje viac ako 90 % balzy na svete, pričom ročný vývoz v rokoch 2013 až 2022 dosahoval v priemere 56 000 ton. Iné štúdie poukazujú na nadmernú nelegálnu ťažbu dreva, pričom niektoré odhady uvádzajú odstránenie 75 % stromov v niektorých oblastiach.

Ďalším vážnym problémom vyplývajúcim z používania energie poháňanej turbínami je masívny úhyn voľne žijúcich živočíchov, najmä vtákov a netopierov. Lopatky turbín sa otáčajú rýchlosťou blížiacou sa k 320 kilometrom za hodinu a vtáky a netopiere, ktoré sa zachytia v oblasti rotora, sú usmrtené nárazom alebo náhlymi zmenami tlaku v blízkosti rotujúcich lopatiek. Orly a jastraby sú obzvlášť ohrozené, pretože lovia svoju korisť v otvorenom, vetrom ošľahanom teréne, presne na miestach, kde sa turbíny zvyčajne stavajú. Úmrtia netopierov vrcholia počas migrácie neskoro v lete a na jeseň, keď rôzne druhy prekonávajú dlhé vzdialenosti presne vo výške rotora.

„Tieto neefektívne, nespoľahlivé a nevzhľadné monštrá vyžadujú veľkú stopu na súši aj na mori, zabíjajú milióny netopierov, decimujú populácie dravcov, znečistia vzduch o kvadrilióny hmyzu a menia miestnu ekológiu na súši aj na mori,“ píše Chris Morrison z The Daily Sceptic. „Nikto by si ich na voľnom trhu nenainštaloval, takže na výrobu drahej elektriny potrebujú obrovské finančné dotácie.“

Ďalší problém vzniká z odpadu vznikajúceho pri týchto monštrách. Veterné turbíny majú životnosť iba 20 až 30 rokov, po ktorých sa musia rozobrať a odviezť (porovnajte to s dlhou životnosťou uhoľnej elektrárne). Keď sú vyradené z prevádzky, veže a gondoly obsahujú recyklovateľné kovy, ako je oceľ, zinok a meď. V prípade masívnych lopatiek, ktoré majú veľkosť krídla Boeingu 747, je to iný príbeh. Väčšina z nich je vyrobená z kompozitov vystužených sklenenými vláknami, ktoré sa ťažko a draho recyklujú, a mnohé končia na skládkach odpadu.

Po zohľadnení zostatkovej hodnoty recyklovateľných materiálov sa priemerné čisté náklady na vyradenie jednej turbíny z prevádzky odhadujú na 67 000 až 150 000 dolárov. Odhady sa líšia podľa zdroja, ale všetky sa pohybujú minimálne v desiatkach tisíc dolárov. Obavy sú, či si developeri nahromadili dostatok finančných prostriedkov na pokrytie týchto budúcich nákladov, alebo či majitelia nehnuteľností a daňoví poplatníci zostanú napospas osudu, ak spoločnosť vyrábajúca turbíny náhle skrachuje.

Iní poukazujú na narúšanie malebnej krajiny – „industrializáciu vidieka“, ako sa to nazýva – ktoré prichádza s rozľahlými veternými farmami. Niektoré veterné farmy sú proti, pretože potenciálne ničia chránené krajinné oblasti, archeologické krajiny a historické miesta. Správa Škótskej horskej rady z roku 2017 dospela k záveru, že veterné farmy poškodzujú cestovný ruch v oblastiach známych prírodnou krajinou a panoramatickými výhľadmi.

Ako autor zdôraznil, „naše kopce a divoké miesta sú malé a obmedzené. Zaslúžia si viac ako ďalšiu krátkodobú vlnu degradácie a vykorisťovania… aby priniesli zisk pre často vzdialené spoločnosti a akcionárov.“

To znie ako vhodný epitaf pre tento pochybný zdroj energie, ktorý ani zďaleka nenapĺňa svoje nespočetné sľuby.