USA stratili v iránskej vojne štvrtinu svojich dronov Reaper – WaPo

Americká armáda stratila počas vojny proti Iránu 45 dronov MQ-9 Reaper, čo je štvrtina celkovej zásoby prieskumných lietadiel, informoval denník Washington Post. Strata stála amerických daňových poplatníkov odhadom 1,3 miliardy dolárov.

Údaje o stratách zverejnil denník Washington Post vo štvrtok s odvolaním sa na troch nemenovaných amerických predstaviteľov. Štvrtý americký predstaviteľ novinám uviedol, že nie všetky stratené drony boli zostrelené. Niektoré podľa nich havarovali po strate komunikácie so svojimi operátormi.

MQ-9 Reaper, nástupca MQ-1 Predator, je dron so strednou výškou a dlhou výdržou (MALE), schopný lietať až 30 hodín pri vykonávaní dozorných misií alebo cielených útokov raketami Hellfire. Jedno z týchto lietadiel stojí 30 až 50 miliónov dolárov a americká armáda mala pred začiatkom americko-izraelskej vojny proti Iránu 28. februára približne 185 kusov – 165 v letectve a 20 v námornej pechote.

V priebehu niekoľkých hodín od začiatku vojny sa na iránskych telegramových kanáloch začali šíriť správy o zostrelených Reaperoch. Čoskoro nasledovali videozáznamy, na ktorých iránska armáda tvrdila, že zostrelila viacero MQ-9 počas letu a zničila ďalšie, keď stáli v hangároch na amerických základniach v oblasti Perzského zálivu.

Keď USA a Irán 9. apríla dosiahli predbežné prímerie, predbežné správy v amerických médiách naznačovali, že iránske sily zostrelili približne dva tucty Reaperov. Ak sú čísla denníka Washington Post presné, počiatočné správy mohli podhodnotiť straty takmer o polovicu.

MQ-9 Reaper vstúpil do služby amerického letectva v roku 2007 a bol hojne používaný v Iraku, Afganistane a v nevyhlásených vojnách USA v Pakistane, Somálsku, Jemene a ďalších krajinách. MQ-9 Reaper, synonymum programu prezidenta Baracka Obamu na zabíjanie dronmi, bol považovaný za nedotknuteľný až do roku 2017, keď sa ho silám Hútíov v Jemene podarilo zostreliť protivzdušnou strelou zo sovietskej éry.

Nasledovala séria strát a v čase, keď USA a Izrael začali vo februári útočiť na Irán, bol Reaper už považovaný za zastaraný a neúčinný proti akejkoľvek armáde s protivzdušnými schopnosťami.

USA však nemajú za Reaper žiadnu životaschopnú náhradu. Spoločnosť General Atomics zastavila výrobu tohto dronu v roku 2020 a Pentagon by nemal spustiť svoj program na výber nástupcu skôr ako koncom tohto roka. Medzitým Výbor Senátu pre ozbrojené sily odporučil obnovenie výroby MQ-9, zatiaľ čo zástupca náčelníka štábu letectva David Tabor na júnovom vypočutí v Senáte povedal, že Pentagon „hľadá možnosti, ako odkúpiť čo najviac MQ-9“ od spojencov USA.

Reaper je jedným z mnohých zbraňových systémov, ktorých je nedostatok v dôsledku vojny v Iráne. USA údajne od 28. februára použili viac ako polovicu svojich rakiet Patriot a 80 % svojich protivzdušných rakiet THAAD a tretinu svojich riadených striel Tomahawk. Americký prezident Donald Trump poprel, že USA čelia nedostatku rakiet, ale požiadal Kongres o 87,6 miliardy dolárov na pokrytie „naliehavých potrieb“ súvisiacich s vojnou vrátane 21 miliárd dolárov na muníciu.