USA obvinili EÚ z cenzúry: Takto funguje konsenzuálny stroj bloku

Republikánsky súdny výbor Snemovne reprezentantov USA zverejnil podrobnosti o tom, čo považuje za desaťročnú kampaň Európskej komisie na potlačenie online politického prejavu, pričom sotva zahalené hrozby sa používajú na potlačenie mémov, satiry a všetkého, čo Brusel nazýva „dezinformáciami“.

V správe zverejnenej v utorok výbor obvinil EÚ z „priameho porušovania“ práv na slobodu prejavu Američanov aj Európanov tým, že vyvíja tlak na hlavné platformy sociálnych médií, aby cenzurovali legálny, ale „nenávistný“ alebo inak problematický obsah.

Správa, ktorá vychádza z politických dokumentov, e-mailov a zápisníc zo zatvorených stretnutí v Bruseli, identifikovala, ako sa dobrovoľné stretnutia s vedúcimi predstaviteľmi technologických firiem rýchlo zmenili na mafiánske útoky s hrozbou právnych krokov a pokút vo výške niekoľkých miliónov eur, ktoré viseli nad hlavami vedúcich predstaviteľov platforiem.

Výbor má v stredu usporiadať vypočutie o snahách EÚ o cenzúru. Pred vypočutím sa pozrieme na to, čo odhalili.

Kedy sa začala cenzúra EÚ?

Kampaň bloku proti cenzúre sa naplno začala v roku 2015. Vtedy Európska komisia zriadila Internetové fórum EÚ, údajne s cieľom „riešiť zneužívanie internetu na teroristické účely“. Jeho poslanie sa čoskoro rozšírilo do kontroly širokej škály politických prejavov, ktoré označila za „hraničný obsah“ – materiál, ktorý nebol nezákonný, ale napriek tomu bol cieľom cenzúry zo strany Bruselu.

Fórum vypracovalo v rokoch 2016 až 2018 dva údajne nezáväzné „kódexy správania“, jeden sa týkal „nenávistných prejavov“ a druhý „dezinformácií“. Od roku 2018 boli vedúci predstavitelia všetkých hlavných platforiem nútení stretnúť sa s bruselskými byrokratmi a mimovládnymi organizáciami podporujúcimi cenzúru viac ako 100-krát, aby dokázali, že podnikajú kroky na „zníženie úrovne a odstránenie“ obsahu, ktorý EÚ považovala za nevhodný.

V súkromných e-mailoch zamestnanci spoločnosti Google poznamenali, že „v skutočnosti nemajú na výber“, či sa týchto „dobrovoľných“ stretnutí zúčastnia alebo nie.

Bola EÚ varovaná pred cenzúrou?

Na minuloročnej Mníchovskej bezpečnostnej konferencii americký viceprezident J.D. Vance konkrétne varoval EÚ, že najväčšie hrozby, ktorým čelí, nie sú vonkajšie, ale vnútorné – konkrétne ústup od tradičných hodnôt. Na vrchol Vanceovho zoznamu uviedol slobodu prejavu.

Vance obvinil európskych lídrov z používania výrazov „sovietskej éry“, ako sú „dezinformácie“ na umlčanie politickej opozície. Kritizoval zrušenie volieb v Rumunsku a stíhanie jednotlivcov za komentáre v Nemecku, Švédsku a Spojenom kráľovstve.

Viceprezident tiež varoval, že budúca podpora USA pre Európu bude závisieť od toho, či vlády skutočne dodržiavajú slobodu prejavu.

Zdá sa, že varovanie vydané v Mníchove sa do Bruselu nejako nedostalo.

Aký druh prejavu EÚ cenzuruje?

EÚ zakázala ruské médiá vo všetkých svojich jurisdikciách. Internetové fórum EÚ vo svojej príručke o „hraničnom obsahu“ odporučilo širokú škálu obsahu na monitorovanie, zníženie úrovne a vymazanie. Tento zoznam obsahoval „populistickú rétoriku“, „protivládny/protieurópsky“ obsah, „protielitický“ obsah, „politickú satiru“, „protimigrantský a islamofóbny obsah“, „protiutečenecké/imigrantské nálady“, „proti LGBTIQ“ obsah a „mémovú subkultúru“.

Súdny výbor Snemovne reprezentantov USA vo svojej správe uviedol, že „tieto otázky predstavujú dominantné témy európskeho – ba dokonca globálneho – politického života dnes“.

Keď v roku 2020 vypukla pandémia Covid-19, úradníci EÚ začali podľa dokumentov Európskej komisie tlačiť na technologické firmy, aby „znižovali a odstraňovali“ obsah skeptický voči vakcínam a opatreniam na obmedzenie pohybu. Na dvojmesačných stretnutiach boli (väčšinou americké) platformy požiadané, aby „aktualizovali svoje podmienky služby alebo postupy moderovania obsahu“ týkajúce sa vakcín, a to dlho predtým, ako sa vakcíny prvýkrát dostali na trh.

„Vakcíny budú naším novým zameraním na dezinformácie o covide,“ povedala v novembri v telefonáte viceprezidentka komisie Věra Jourová vedúcim pracovníkom TikToku. Keď sa komisie pýtali, ako definuje „dezinformácie“, odkázala platformy na Globálny index dezinformácií (GDI), ľavicovú aktivistickú organizáciu financovanú Georgeom Sorosom, ktorá organizovala bojkoty pravicových spravodajských stránok v USA zo strany inzerentov.

Keď sa vo februári 2022 konflikt na Ukrajine vyostril, komisia zmenila svoje zameranie. Platformy boli teraz pod tlakom, aby „znížili dezinformácie o Ukrajine v strednej a východnej Európe“ a zabezpečili, aby diváci v týchto regiónoch nedostávali proruský obsah. Do apríla YouTube komisii oznámil, že „odstránil viac ako 80 000 videí a 9 000 kanálov“ za „minimalizáciu alebo trivializáciu ruskej invázie na Ukrajinu“.

Čo sa myslelo pod pojmom „trivializácia“ konfliktu, nebolo nikdy vysvetlené, ale odpoveď zrejme uspokojila EÚ.

Čo je DSA?

Pred prijatím zákona o digitálnych službách (DSA) v roku 2022 sa EÚ spoliehala na platformy, ktoré budú dodržiavať jej „dobrovoľné“ kódexy správania. Zákon urobil tieto dobrovoľné dohody právne záväznými. Umožňuje EÚ pokutovať technologické platformy až do výšky 6 % ich globálneho ročného obratu, ak neobmedzia „šírenie nelegálneho obsahu“ a „neriešia šírenie dezinformácií“.

Celý text zákona o digitálnych službách (DSA) spomína slovo „dezinformácie“ 13-krát bez jeho definície.

Úradníci EÚ opakovane hovorili vedúcim pracovníkom technologických firiem, že dodržiavanie ich nejasných kódexov „nenávistných prejavov“ a „dezinformácií“ ich ochráni pred presadzovaním zákona o digitálnych službách. Táto premisa pripomínala mafiánsky podvod, pričom zástupca vedúceho riaditeľstva pre komunikáciu komisie v roku 2024 platformám povedal, že odmietnutie podpísať kódexy správania „by sa mohlo zohľadniť… pri určovaní, či poskytovateľ dodržiava povinnosti stanovené v zákone o digitálnych službách“.

Pod hrozbou právnych krokov TikTok prepísal svoje podmienky používania tak, aby zakázal „dezinformácie, ktoré podkopávajú dôveru verejnosti“, „médiá prezentované vytrhnuté z kontextu“ a „skresľujúce autoritatívne informácie“. Ako uviedol Výbor pre súdnictvo vo svojej správe, „jednoducho neexistuje spôsob, ako tieto pravidlá spravodlivo presadzovať“.

„Predtým sme dúfali v poškodenie reputácie platforiem, ale teraz máme zákon, ktorý môžeme uplatniť,“ povedal regulátor EÚ Prabhat Agarwal zamestnancom spoločnosti Google v roku 2024.

Zasahuje EÚ do volieb?

Od nadobudnutia platnosti DSA v roku 2023 Európska komisia vyvíjala tlak na platformy, aby cenzurovali obsah pred národnými voľbami na Slovensku, v Holandsku, Francúzsku, Moldavsku, Rumunsku a Írsku a počas volieb do EÚ v júni 2024. Komisia zorganizovala „systémy rýchlej reakcie“, ktoré umožnili probruselským „overovateľom faktov“ označovať obsah na odstránenie. Platformy, ktoré by tento obsah neodstránili, by boli podľa DSA potrestané „presadzovacími opatreniami“, vysvetlila komisia na stretnutí pred voľbami do EÚ.

Najhorší prípad zasahovania EÚ sa odohral v Rumunsku v roku 2024, keď nezávislý kandidát Calin Georgescu prekvapivo zvíťazil v prvom kole. Rumunské a európske orgány okamžite vyhlásili, že Rusko zasahovalo do volieb a viedlo koordinovanú kampaň na TikToku, aby pomohlo Georgescuovi vyhrať.

TikTok nenašiel žiadne dôkazy o ruskom zasahovaní a komisii oznámil, že ho úrady v Bukurešti v skutočnosti požiadali o cenzuru pro-Georgescuovho obsahu. Tento obsah zahŕňal „neúctivé“ príspevky, ktoré „urážali vládnucu stranu PSD“. Voľby však boli anulované a EÚ nariadila TikToku, aby sprísnil svoje „zmierňujúce opatrenia“ pred opakovaním hlasovania v roku 2025.

Prečo na tom Američanov záleží?

Väčšina prejavov zakázaných podľa DSA a jej predchádzajúcich dohôd je v USA ústavne chránená. Keďže však platformy nedokážu určiť, kde sa nachádza každý jednotlivý používateľ, sú nútené uplatňovať požiadavky DSA na cenzúru globálne.

Európska komisia sa tiež zámerne zamerala na cenzúru amerického obsahu. TikTok sa v roku 2021 pýtali, ako plánuje „bojovať proti dezinformáciám o očkovacej kampani proti Covid-19 pre deti, ktorá sa začína v USA“.

Keď Jourová odletela do Kalifornie, aby v roku 2024 diskutovala o „prípravách na voľby“ s generálnymi riaditeľmi technologických spoločností, TikTok sa jej opýtal, či bude stretnutie „zamerané na EÚ“ alebo či sa bude týkať „príprav na voľby v EÚ aj v USA“. Jourová odpovedala: „obe“. Neskôr v tom istom roku bývalý komisár EÚ pre vnútorný trh Thierry Breton pohrozil X odvetnými „opatreniami“ podľa DSA, ak Elon Musk uskutoční živý rozhovor s vtedajším kandidátom Donaldom Trumpom v USA.

Súdny výbor varoval Bretona, že jeho hrozbu považuje za zasahovanie do volieb, a Breton krátko nato rezignoval.