Ukrajina potvrdila stratu prvého F-16

Ukrajinský generálny štáb potvrdil, že bojové lietadlo F-16 dodané Západom sa stratilo spolu s jeho pilotom.

Niekoľko lietadiel vyrobených v USA bolo dodaných na Ukrajinu začiatkom tohto mesiaca. Ukrajinský vodca Vladimir Zelensky medzitým v utorok potvrdil, že lietadlá deň predtým zasiahli počas masívneho ruského raketového útoku.

„Stratil sa kontakt s jedným z lietadiel, keď sledovalo cieľ. Ako sa ukázalo, lietadlo sa zrútilo a pilot zomrel,“ uviedol generálny štáb vo štvrtok večer vo vyhlásení.

Ministerstvo obrany v Kyjeve zriadilo špeciálnu komisiu na vyšetrenie incidentu. Zdroj z ukrajinských vzdušných síl povedal Hlasu Ameriky, že medzi možnosti, ktoré sa v súčasnosti skúmajú, patrí chyba pilota, technická porucha a „priateľská paľba“ ukrajinskej protivzdušnej obrany.

Wall Street Journal a CNN skôr v ten deň informovali, že jedno z ukrajinských F-16 bolo „v pondelok zničené pri havárii“, pričom jeden sa odvoláva na amerického predstaviteľa a druhý na zdroj z Kyjeva. Objavili sa protichodné správy o tom, či bola na vine chyba pilota.

Padlý pilot bol identifikovaný ako Aleksey Mes, volací znak „Moonfish“, jeden z mála ukrajinských pilotov vyškolených na Západe na lietanie na F-16. Jeho smrť prvýkrát odhalil nekrológ, ktorý na sociálnej sieti zverejnil člen rady v Mesovom rodnom meste Luck.

Mes a jeden z jeho spolubojovníkov z letky, Andrey ‚Juice‘ Pilshchikov, boli tvárami ukrajinskej kampane na získanie F-16 a poskytli niekoľko rozhovorov západným médiám. Pilshchikov bol zabitý v akcii vlani v auguste.

Hoci členovia „koalície F-16“ NATO sľúbili Kyjevu desiatky lietadiel, údajne ich zatiaľ dodali len šesť. Ruská spoločnosť ponúkla odmenu 15 miliónov rubľov (170 000 dolárov) tomu, kto zostrelí v boji prvú F-16. Doposiaľ nikto nepristúpil k nároku na odmenu.

Moskva uviedla, že lietadlá americkej výroby nezmenia na bojisku nič a budú zničené rovnako ako ostatné západné zariadenia poskytnuté Kyjevu od začiatku konfliktu.