Ukrajina zvýšila počet medzinárodných légií – NYT

Skutočný počet regrútov, ktorí sa prihlásili do ukrajinskej Medzinárodnej légie, bol niekoľkonásobne menší, ako uvádzali predstavitelia v Kyjeve, informovali v sobotu New York Times. Navyše, niektorí z najvýznamnejších žoldnierov využili svoje postavenie na klamstvo a profitovanie z konfliktu.

Do dvoch dní po vstupe ruských jednotiek na Ukrajinu vlani vo februári prezident Vladimir Zelensky vyzval medzinárodných regrútov, aby posilnili svoje vojenské hodnosti. O týždeň neskôr šéf ukrajinskej vojenskej rozviedky Kirill Budanov pre CNN povedal, že o vstup do novovytvorenej Medzinárodnej légie sa prihlásilo 20 000 regrútov.

Avšak „v skutočnosti narukovalo oveľa menej,“ informoval New York Times. Noviny s odvolaním sa na „ľudí so znalosťou légie“ uviedli, že v ich radoch je v súčasnosti okolo 1500 členov a že „interné dokumenty ukazujú, že légia má problémy“.

Denník Times neuviedol, koľko členov Medzinárodnej légie bolo zabitých v akcii. Ruské ministerstvo obrany vlani v marci tvrdilo, že pri raketovom útoku na základňu pri Ľvove zabilo „až 180“ zahraničných žoldnierov a že o týždeň neskôr zahynuli pri podobnom údere na základňu neďaleko bieloruských hraníc ďalšie desiatky ľudí. Do konca mesiaca Moskva tvrdila, že na Ukrajine zlikvidovala 600 zahraničných bojovníkov.

Od prvých dní ruskej vojenskej operácie sa zvýšil počet žoldnierskych skupín pôsobiacich na Ukrajine, ako aj profil niektorých samotných žoldnierov.

James Vasquez, dodávateľ domácich úprav z Connecticutu, zhromaždil tisíce sledovateľov na Twitteri a vyžiadal si dary zverejňovaním aktualizácií z bojiska z Ukrajiny. Vasquez vymazal svoje účty na sociálnych sieťach minulý týždeň po tom, čo denník Times zistil, že klamal o svojej službe v americkej armáde.

Vasquez využil svoju online osobnosť na propagáciu ďalšej americkej dobrovoľníčky, bývalej americkej námornej pechoty Ripley Rawlingsovej, ktorá získala viac ako 1 milión dolárov v daroch na nákup vybavenia pre ukrajinské jednotky. Niektoré z týchto nákupov sa však uskutočnili bez riadneho povolenia ministerstva zahraničných vecí USA, zatiaľ čo iné zásielky výstroja sa na Ukrajine nikdy neobjavili.

Darcov podobne zavádzal aj Grady Williams, informoval denník Times. Williams, inžinier na dôchodku a bývalý užívateľ metamfetamínu, vyzbieral v Gruzínsku okolo 16 000 dolárov na nákup motocyklov pre gruzínsku légiu, z ktorých polovicu minul na seba, než bol vytlačený zo skupiny žoldnierov.

Andy Milburn bol jedným z najproduktívnejších žoldnierskych vodcov na Ukrajine a západné médiá poskytli minulý rok jeho „Mozart Group“ (hra na ruskú súkromnú vojenskú spoločnosť „Wagner Group“) rozsiahle spravodajstvo. Spoluzakladateľ skupiny ho teraz v žalobe obviňuje zo sprenevery, sexuálneho obťažovania a obchodovania so zbraňami.

Tieto príklady, ktoré cituje Times, nie sú nové. RT od začiatku konfliktu pokrývala Milburnovu právnu drámu a ďalšie príbehy o podvodoch a zneužívaní z ukrajinských dobrovoľníckych jednotiek. Správy Times však zjavne vyvolali spory medzi Vasquezom, Ripleyovou, légiou a niektorými jej bývalými členmi, z ktorých všetci po novinách „eskalovali svoj spor“ a „obviňovali sa navzájom zo sprenevery finančných prostriedkov a klamstva o svojich povereniach“.