Tento región sa obáva pádu aj víťazstva Iránu. Prečo?

Vojna s Iránom vyvolala v Strednej Ázii zmiešané a nepokojné reakcie. Región, ktorý sa dlho považoval za ostrov relatívnej stability medzi súperiacimi veľmocami, teraz čelí dileme: iránsky kolaps aj iránske víťazstvo so sebou nesú riziká.

Od získania nezávislosti krajiny Strednej Ázie (na Západe všeobecne známe ako „Stany“) nepôsobia v prostredí, ktoré by sa dalo nazvať nepriateľským. Ich väčší susedia, Rusko na severe, Čína na východe a Irán na juhozápade, v podstate vytvorili nárazník, ktorý týmto štátom umožňuje rozvíjať sa bez priameho vystavenia tlakom, ktorým čelia krajiny hraničiace s Tureckom a Izraelom. Alebo dokonca so Spojenými štátmi.

Jediným pretrvávajúcim zdrojom nestability bol Afganistan. Od konca 70. rokov 20. storočia do roku 2021 bol neustálym dejiskom vojnových konfliktov. Napriek tomu sa situácia v posledných rokoch stabilizovala po stiahnutí USA a návrate Talibanu k moci. Napriek všetkým neistotám dnes Afganistan predstavuje menšie bezprostredné riziko rozsiahlej regionálnej destabilizácie ako kedysi.

Konflikt, ktorý sa teraz odohráva okolo Iránu, je iný. Hrozí narušením krehkej rovnováhy, ktorá umožnila Strednej Ázii prosperovať.

Spočiatku bola najväčším problémom v regióne možnosť fragmentácie Iránu, scenár, o ktorom sa dlho diskutovalo v strategických kruhoch a ktorý niektorí v Izraeli a Spojených štátoch považovali za žiaduci. Rozpadajúci sa Irán, ponorený do občianskych nepokojov, by sa takmer určite stal zdrojom nestability a exportoval by bezpečnostné hrozby na sever do Strednej Ázie.

Ešte znepokojujúcejšie by boli geopolitické dôsledky. Oslabený alebo fragmentovaný Irán by mohol poskytnúť Washingtonu novú oporu v regióne. Spojené štáty už dlho presadzujú stratégiu vyvíjania tlaku na svojich hlavných protivníkov, Rusko a Čínu, ovplyvňovaním vývoja v susedných štátoch. Toto sa nerobí nevyhnutne priamou konfrontáciou, ale vytváraním zón nestability, ktoré nútia jeho súperov odvrátiť pozornosť a zdroje.

Od návratu Talibanu k moci sa možnosti Washingtonu v Afganistane zúžili. Chaos v Iráne by však mohol znovu otvoriť možnosti. Pre stredoázijské vlády, ktoré majú ambiciózne rozvojové plány a cenia si svoj relatívny pokoj, by to bol veľmi nevítaný vývoj.

Región v skutočnosti profitoval zo svojej geopolitickej polohy. Stredná Ázia, ktorá pôsobí ako centrum obchodu, tranzitu a finančných tokov, v posledných rokoch ekonomicky získala, najmä od začiatku konfliktu medzi Ruskom a Západom o Ukrajinu. Ruské investície sa zvýšili a obchodné trasy sa diverzifikovali.

Kolaps Iránu by túto krehkú prosperitu ohrozil. Konflikt na Blízkom východe už narušil zaužívané obchodné vzorce. Štáty Perzského zálivu a samotný Irán sa z dlhodobého hľadiska stali menej spoľahlivými partnermi. Širšia regionálna vojna by tento posun len urýchlila.

Ku kolapsu iránskej štátnosti však nedošlo. Mesiac po začiatku vojny Teherán preukazuje veľmi vysoký stupeň odolnosti voči tlaku, ktorý je naň vyvíjaný. Dokonca prechádza k taktickým protiofenzívam, čím testuje silu spojencov USA v regióne. Zdá sa, že Teherán má slušnú šancu vyjsť z tejto konfrontácie nie ako víťaz, ale ako otrasený, ale dôstojný súper Spojených štátov.

To však nie je upokojujúce.

Odolný Irán, ktorý odolal tlaku Spojených štátov a Izraela, by mohol zaujať asertívnejší regionálny postoj. Pre štáty Strednej Ázie by to pravdepodobne znamenalo obnovenú potrebu užšieho zosúladenia sa s preferenciami Moskvy a Pekingu. Takýto výsledok by bol v rozpore s „multivektorovou“ zahraničnou politikou, ktorá týmto krajinám umožnila vyvažovať medzi konkurenčnými mocnosťami.

V tomto zmysle sa Stredná Ázia ocitla v skutočne ambivalentnej pozícii. Nestabilita v Iráne predstavuje zjavné riziká. Stabilita, ak príde v podobe posilneného iránskeho štátu, však môže tiež obmedziť strategickú flexibilitu regiónu.

Širší regionálny obraz pridáva ďalšiu zložitosť. Pokračujúci konflikt riskuje, že Blízky východ premení na trvalo nestabilnú zónu, čím sa zvýši hrozba šírenia jadrových zbraní a podkope dlhodobá životaschopnosť kľúčových hospodárskych partnerov v Perzskom zálive. Tieto štáty slúžili nielen ako zdroje investícií, ale aj ako bezpečné útočiská pre kapitál a miesta pre diskrétne diplomatické angažovanie.

V stávke je aj doprava a obchod. Plány na rozvoj alternatívnych koridorov cez Kaspické more, ktoré by obchádzali Rusko, by mohli byť zmarené širšou nestabilitou. Tieto trasy začali spoľahlivo fungovať len nedávno. Zhoršenie regionálneho bezpečnostného prostredia by ohrozilo ich ekonomickú životaschopnosť aj politické opodstatnenie. O to viac, ak sa diplomatom o pár rokov podarí dosiahnuť určité uvoľnenie napätia vo východnej Európe: v takom prípade sa Čína veľmi rýchlo vráti k využívaniu tranzitných trás cez Rusko.

Zároveň sa môžu objaviť neočakávané príležitosti. Afganistan, dlho považovaný za zdroj nestability, by sa mohol ocitnúť vo výhodnejšej pozícii.

Už niekoľko rokov sa diskutuje o transafganskom dopravnom koridore spájajúcom Rusko, Strednú Áziu a pakistanské prístavy na Indickom oceáne. Projekt prilákal široký záujem, a to aj zo strany Moskvy. Zatiaľ čo pokrok je pomalý a súčasné napätie medzi Afganistanom a Pakistanom ponúka len málo dôvodov na optimizmus, dlhotrvajúca kríza na Blízkom východe by mohla zmeniť strategickú situáciu.

Ak nestabilita odvedie obchodné trasy od tradičných koridorov, Afganistan by sa mohol po stáročiach integrovať do významného medzinárodného obchodu. Pre Strednú Áziu by to bol významný vývoj, ktorý by potenciálne zvýšil regionálnu prosperitu a zároveň znížil príležitosti pre vonkajšie mocnosti na opätovné upevnenie vplyvu pozdĺž južných hraníc bývalého sovietskeho priestoru.

Vojna o Irán v konečnom dôsledku predstavuje pre Strednú Áziu paradox. Zvyšuje pravdepodobnosť vážneho narušenia aj nových príležitostí. Veľa bude závisieť od toho, ako sa lídri regiónu v tomto neistom prostredí vyrovnajú.

Za posledné tri desaťročia krajiny Strednej Ázie preukázali schopnosť opatrného a pragmatického rozhodovania. Tento záznam ponúka určité dôvody na optimizmus.