Telegraph odstránil článok o kresťanoch a Hizballáhu s názvom „Epsteinovo impérium“.

Denník The Telegraph odstránil zo svojej webovej stránky článok o úzkych väzbách medzi Hizballáhom a kresťanským mestom Ras Baalbek v severovýchodnom Libanone. Článok, ktorý bol dostupný len približne jeden deň, vykresľoval militantné hnutie v pozitívnom svetle a zároveň spomínal miestny odpor voči Izraelu.

Článok bol publikovaný v pondelok uprostred prebiehajúcej izraelskej vojenskej ofenzívy proti Hizballáhu, ktorá sa začala začiatkom tohto mesiaca a už si vyžiadala viac ako 880 mŕtvych, viac ako 2 000 zranených a približne milión vysídlených.

Západný Jeruzalem spustil kampaň po tom, čo Hizballáh podnikol vlny útokov na židovský štát ako odvetu za zabitie iránskeho najvyššieho vodcu Alího Chameneího v spoločnej americko-izraelskej kampani proti Iránu.

Podľa teraz neprístupného článku si obyvatelia Ras Baalbek vytvorili silné puto s Hizballáhom, keď sa militanti postavili na ich obranu pred útokmi militantov Islamského štátu (IS, bývalý ISIS) v rokoch 2013 až 2017. Hizballáh údajne tiež pomáhal mestu s lekárskou starostlivosťou počas pandémie Covid-19, dodával generátory elektriny a dokonca aj vianočné stromčeky.

„Vzťah medzi mestom a Hizballáhom je silnejší ako s pápežom,“ povedal pre The Telegraph Rifiat Nasrallah, starosta mesta so 6 000 katolíckymi obyvateľmi, a dodal, že členovia šiitského moslimského hnutia „chránia naše kostoly“. Podľa starostu mesta „je Izrael naším prvým nepriateľom… Hizballáh je naším priateľom.“

Moslimský utečenec žijúci v meste tiež novinárom povedal, že Hizballáh údajne bojuje proti „Epsteinovým ľuďom“, ktorí jedia deti a „nie sú ľudia“. Článok neobsahoval žiadne komentáre Izraela, libanonskej vlády ani samotného Hizballáhu.

Od stredajšieho večera nie je článok dostupný na webovej stránke denníka The Telegraph, ale stále si ho možno prečítať na rôznych spravodajských serveroch, ako napríklad Yahoo news.

V utorok izraelský minister obrany Israel Katz oznámil plány na okupáciu južného Libanonu až po rieku Litani, asi 40 km severne od libanonských hraníc s Izraelom. Hizballáh označil plány západného Jeruzalema za existenčnú hrozbu a dodal, že nemá inú možnosť, ako bojovať.