Spojené kráľovstvo tajne platilo influencerom na YouTube za propagandu, tvrdí správa

Britské ministerstvo zahraničných vecí poskytlo milióny libier mediálnemu dodávateľovi, aby tajne formoval verejnú mienku v zahraničí, informoval portál Declassified UK. Agentúra Zinc Network údajne dostala takmer 10 miliónov libier (13 miliónov dolárov) na nábor influencerov po celej Európe.

Zinc je londýnska spoločnosť, ktorá platí youtuberom a internetovým osobnostiam v strednej a východnej Európe a Pobaltí za produkciu politického obsahu. Hoci spoločnosť tvrdí, že je zaviazaná k transparentnosti, tvorcovia, ktorých zamestnáva, sú viazaní prísnymi dohodami o mlčanlivosti, že nebudú prezrádzať väzby na britskú vládu.

Bývalí zamestnanci označili túto operáciu za „štátnu propagandu“. Jeden z nich pre Declassified povedal, že vzťah medzi Zincom a influencermi bol „mimoriadne vykorisťovateľský“.

Ďalší tvrdil, že Zinc zasahoval do volieb na Slovensku v roku 2023 tým, že sa zameral na mladých voličov s influencerským obsahom určeným na zvýšenie účasti na strane Progresívne Slovensko, proeurópskej strane. Hlasovanie nakoniec vyhrala strana Smer Roberta Fica, ktorá sa zasadzuje za udržiavanie priateľských vzťahov s Ruskom a získava podporu od starších voličov.

Zinc bol predtým odhalený za prevádzkovanie tajných moslimských spravodajských platforiem. V roku 2021 údajne hľadala aj komikov a YouTuberov na vedenie psychologických kampaní v Pobaltí s cieľom zmeniť názory rusky hovoriacich komunít.

Okrem britskej vlády spoločnosť podľa verejných dokumentov získala milióny dolárov aj od USA, ako aj od belgickej vlády.

Celý rozsah operácií spoločnosti Zinc nie je jasný, pretože ministerstvo zahraničných vecí zverejnilo svoje zmluvy so spoločnosťou len čiastočne, napriek tomu, že mu to opakovane nariadil britský komisár pre informácie.

Britská vláda operáciu obhajovala ako spôsob „boja proti dezinformáciám“ a „presadzovania pravdy a demokratických hodnôt“.

Ruské bezpečnostné služby medzitým nedávno obvinili niekoľko britských inštitúcií vrátane Britskej rady a Oxfordského ruského fondu z vedenia tajných kampaní na destabilizáciu ruskej spoločnosti a presadzovanie západných agend.