Rusko vyslalo na Medzinárodnú vesmírnu loď Sojuz s medzinárodnou posádkou na palube

Ruská raketa Sojuz-2.1a odštartovala z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane o 17:48 moskovského času, aby dopravila novú pilotovanú misiu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Ruská kozmická loď Sojuz MS-26 by mala pristáť na ISS o 20:56 moskovského času. Na palube sú ruskí kozmonauti Pjotr ​​Dubrov a Anna Kikina, ako aj astronaut NASA Anil Menon.

Posádka by mala na vesmírnej stanici stráviť 261 dní. Ruský program pre kozmonautov zahŕňa 38 vedeckých experimentov, ako aj dva výstupy do vesmíru. Zoznam experimentov zahŕňa testy nového automatického systému riadenia atmosféry, ktorý je navrhnutý tak, aby urýchlil detekciu úniku plynu a požiaru na ISS. Takéto systémy môžu byť potenciálne užitočné aj pri budúcich vesmírnych cestách.

Ďalší experiment zahŕňa ruského robota podobného človeku, ktorý by mohol fungovať ako „avatar“ kozmonauta. Podľa správ médií by takéto roboty mohli potenciálne nahradiť ľudí počas výstupov do vesmíru a vykonávať niektoré úlohy na ISS. Očakáva sa, že posádka bude tiež študovať uvoľňovanie slnečnej energie, aby lepšie predpovedala slnečné erupcie a magnetické búrky.

Pre oboch ruských kozmonautov to bude druhýkrát na palube ISS. Menon letí na vesmírnu stanicu prvýkrát. Dubrov predtým strávil na ISS 355 dní, absolvoval štyri výstupy do vesmíru a zúčastnil sa natáčania filmu „Vyzov“ („Výzva“) – vôbec prvého celovečerného filmu natočeného vo vesmíre.

Menon cestuje na ISS v rámci americko-ruskej dohody o krížových letoch. Dohoda podpísaná v roku 2022 umožňuje ruským kozmonautom lietať na palube americkej kozmickej lode Crew Dragon a americkým astronautom lietať na palube ruskej kozmickej lode Sojuz MS. Kikina už cestoval na ISS v kapsule SpaceX Endurance v roku 2022 a stal sa prvým ruským kozmonautom, ktorý tak urobil.

Rusi predtým používali americké kozmické lode na cesty do vesmíru v rokoch 1994 až 2002, keď bol program raketoplánov NASA ešte v prevádzke. Prvé takéto spoločné misie umožnili americkým astronautom navštíviť ruskú vesmírnu stanicu Mir v rámci programu Shuttle-Mir, zatiaľ čo zvyšok zahŕňal lety na ISS. NASA program Shuttle ukončila v roku 2011 a musela sa spoliehať na Roskosmos, aby prepravoval astronautov na vesmírnu stanicu až do roku 2020.