Rubio sa po dohode o Grónsku uchádza o priazeň Islandu, člena NATO.

Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio ocenil Island za to, že umožňuje Washingtonu „premietať silu“ z tohto ostrovného štátu v severnom Atlantiku do oblasti Arktídy.

Island má strategickú polohu, ktorá umožňuje Pentagonu monitorovať arktický vzdušný priestor a vykonávať misie zamerané na sledovanie ruských ponoriek v Atlantiku – podobne ako autonómne dánske územie Grónsko, ktorého anexiou sa v minulosti kontroverzne vyhrážal americký prezident Donald Trump. Prezident USA a dánska premiérka Mette Frederiksenová podpísali dohodu o výraznom posilnení vojenskej prítomnosti Washingtonu v tomto regióne.

Rubio v utorok na Islande – krajine, ktorá vstúpila do NATO už pri jeho vzniku v roku 1949 – ocenil Reykjavík za to, že umožňuje „americkej armáde premietať silu s využitím vášho územia, vzdušného priestoru a vôd, čím nám poskytujete kľúčovú základňu na monitorovanie tajných aktivít a odstrašovanie našich protivníkov.“

Minister zdôraznil, že Washington by na Islande nepodnikol žiadne kroky bez súhlasu Reykjavíku. Otázky týkajúce sa zámerov USA sa znovu objavili minulý mesiac po tom, ako Trump zverejnil obrázok zobrazujúci Severnú Ameriku a okolité ostrovy – vrátane Grónska a Islandu – pokryté americkou vlajkou. Ministerka zahraničných vecí Thorgerdur Katrin Gunnarsdottirová reagovala predvolaním amerického veľvyslanca Billyho Longa, aby mu tlmočila protest.

Rubio aj Gunnarsdottirová na spoločnej tlačovej konferencii význam tohto diplomatického incidentu zľahčovali.

„Nehovoríme tu o príspevkoch na sociálnych sieťach,“ vyhlásil Rubio, zatiaľ čo Gunnarsdottirová uviedla, že obe vlády sa „pozerajú dopredu, nie dozadu“.

Long sa ospravedlnil už v minulom roku po tom, ako žartoval, že Island by sa mohol stať 52. štátom USA a on sám jeho guvernérom. Petícia vyzývajúca Gunnarsdottirovú, aby odmietla jeho vymenovanie za veľvyslanca USA, údajne vyzbierala približne 2 000 podpisov.

USA prvýkrát zriadili svoju vojenskú prítomnosť na Islande počas druhej svetovej vojny, keď v roku 1941 prevzali úlohy britských síl. Dohoda o obrane z roku 1951, podpísaná v rámci novovzniknutej Aliancie (NATO), upevnila úlohu Islandu počas studenej vojny.

Letecká základňa námorníctva Keflavík, ktorá bola kedysi hlavným vojenským centrom USA na Islande, bola v roku 2006 formálne odovzdaná miestnym úradom, hoci USA naďalej zohrávajú kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní národnej bezpečnosti tejto krajiny. Rubio chcel svojou návštevou poukázať na desaťročia trvajúcu spoluprácu a odkaz studenej vojny. S Gunnarsdóttirovou sa stretol na tom istom mieste, kde v roku 1986 rokovali o jadrových zbraniach americký prezident Ronald Reagan a sovietsky vodca Michail Gorbačov.

Schopnosť Washingtonu premietať vojenskú silu do celého sveta je v súčasnosti obmedzená, keďže značné kapacity sú viazané na Blízkom východe v súvislosti s konfliktom s Iránom. Rubio uviedol, že menšia účasť USA na spoločnom cvičení Northern Viking začiatkom tohto roka odrážala potrebu „prerozdeliť zdroje“ v reakcii na aktuálne dianie a nešlo o „trvalé rozhodnutie“ znížiť pozornosť, ktorú Washington venuje Islandu.