Putin zvyšuje stávky v oblasti bezpečnosti „flotily duchov“, keďže NATO začína vojnové cvičenia v Baltskom mori

Námorníctvo NATO tento mesiac predvádza v Baltskom mori ukážku námornej sily, keďže tisíce príslušníkov zo 17 krajín na palube 50 plavidiel sa zúčastňujú vojnových hier pod vedením 6. flotily amerického námorníctva.

Z deviatich krajín, ktoré zdieľajú pobrežie Baltského mora, iba Rusko nie je členom NATO a júnové cvičenie BALTOPS má za cieľ zabezpečiť, aby tieto ostatné krajiny mohli spolupracovať na obrane oblasti v čase, keď Moskva stupňuje tlak.

„Tohtoročné BALTOPS je viac než len cvičenie,“ povedal americký viceadmirál J.T. Anderson v tlačovej správe tento týždeň. „Je to viditeľná demonštrácia odhodlania, prispôsobivosti a námornej sily našej Aliancie.“

V priebehu posledného roka narastajú obavy z škodlivého vplyvu Ruska v regióne Baltského mora, pričom došlo k niekoľkým incidentom prerušených podmorských káblov. Podozrenie padlo na ruskú flotilu takzvaných „tieňových“ alebo „duchovných“ lodí: stovky starnúcich plavidiel, väčšinou ropných tankerov plaviacich sa pod zahraničnými vlajkami, ktoré sa používajú na obchádzanie západných sankcií alebo na obchodovanie s vojenským hardvérom.

Existujú tiež opodstatnené obavy, že niektoré z týchto lodí sa používajú na tajné zhromažďovanie spravodajských informácií, odpočúvanie komunikácie alebo na sabotáž podmorskej infraštruktúry, ako sú internetové káble alebo plynovody a elektrické potrubia. Traja členovia posádky plavidla registrovaného na Cookových ostrovoch, o ktorom sa predpokladá, že je súčasťou ruskej „duchovnej“ flotily, v súčasnosti čelia vo Fínsku obvineniam z poškodenia podmorského kábla, ku ktorému podľa prokurátorov došlo, keď loď ťahala kotvu 60 míľ po dne Baltského mora.

„Význam „tieňovej flotily“ pre ruskú vojnovú ekonomiku rastie a rastie povedomie o tom, že NATO ju musí zastaviť,“ povedal pre Fox News Digital Tony Lawrence, námorný expert a výskumník v Medzinárodnom centre pre obranu a bezpečnosť v Estónsku.

Ale po tom, čo niekoľko námorníctiev NATO zaujalo tvrdší postoj voči lodiam duchov prostredníctvom taktiky zastavovania a prehľadávania, Rusi oznámili, že na eskort flotily cez Baltské more použijú vlastné námorníctvo.

„Ruská vojenská prítomnosť v regióne bola vždy viditeľná, nie je to nič nové. Nové je však to, že Rusko chráni svoje tankery tieňovej flotily v úzkom prielive Fínskeho zálivu,“ povedal fínsky minister obrany Antti Häkkänen v nedávnom televíznom rozhovore pre fínsku televíziu YLE TV.

Vlády krajín NATO pozorne sledujú najnovší vývoj v Baltskom mori a pripravujú sa na akékoľvek možné zvýšenie napätia. Dánska premiérka Mette Frederiksenová tento týždeň vystúpila na stretnutí severských a pobaltských členov NATO a označila ruskú hrozbu za reálnu a vážnu. „Vidíme agresívnejší ruský prístup v regióne Baltského mora,“ povedala novinárom.

Baltské more má relatívne úzke vodné cesty, kde medzinárodné námorné hranice siahajú 12 míľ od pobrežia a výlučné ekonomické zóny (VHZ) zahŕňajú cenné rybolovné oblasti alebo pobrežné veterné farmy. Pripočítajte k tomu niektoré z najrušnejších trajektových trás na svete, komerčnú lodnú dopravu, vojenské vojnové lode a civilné plavidlá a vyvoláva to možnosť, že robustnejšie ruské námorné postavenie v oblasti by mohlo zvýšiť možnosť konfliktu.

„Toto je riziko, že okolo Baltského mora bude plávať viac vojnových lodí, existuje potenciál pre chybné výpočty, ktoré by sa mohli eskalovať, a mechanizmy na znižovanie rizika, ktoré kedysi existovali, už nefungujú, pretože námorníctva [NATO a Ruska] spolu už nekomunikujú,“ povedal Lawrence pre Fox News Digital.

Má ruské námorníctvo vôbec kapacitu eskortovať každú jednu loď flotily duchov v Baltskom mori? Podľa niektorých sa to zdá nepravdepodobné.

„Je to samozrejme eskalácia ruského zlého správania v Baltskom mori. Ale z praktického hľadiska si nie som istý, či to bude mať až taký veľký význam,“ povedal Lawrence.

„Ruská flotila v Baltskom mori bola vždy mladším bratrancom ruského námorníctva a nikdy nebola nijako zvlášť dobre vybavená ani zväčšená, ale stále je to najväčšie národné námorníctvo operujúce v Baltskom mori a majú lode, ktoré sú naladené na Baltské more, ktoré je plytké a jeho slanosť je taká, že potrebujete špeciálne druhy senzorov. A vedia, ako skryť lode na súostroviach Švédska alebo Fínska, takže v tomto ohľade majú určité množstvo špecializovaných schopností,“ vysvetlil Lawrence.

Vojnové cvičenia v Baltskom mori tento mesiac – na ktorých sa zúčastňuje americký torpédoborec s riadenými strelami triedy Arleigh Burke USS Paul Ignatius a veliteľská a riadiaca loď triedy Blue Ridge USS Mount Whitney – slúžia na to, aby Rusom pripomenuli silu kombinovaných námorných prostriedkov NATO v regióne.

A niektoré z menších námorníctiev budú upokojené prítomnosťou amerických vojnových lodí.

Pred niekoľkými týždňami estónske námorníctvo priviedlo jednu podozrivú loď tieňovej flotily do svojich teritoriálnych vôd na inšpekciu a tá vyhovela. Ale keď Estónci skúsili tú istú taktiku druhýkrát, loď odmietla zastaviť a nevplávala do prístavu.

„To sťažuje situáciu ostatným národom, pretože tieňová flotila sa učí, že môže jednoducho ignorovať, čo robia námorníctva NATO, a NATO v takejto situácii môže len málo urobiť, najmä ak tieňovú flotilu sprevádzajú ruské lode,“ povedal Lawrence.

„Nemyslím si však, že štáty NATO ustúpia. Budú tieto lode tieňovej flotily naďalej sledovať a spochybňovať ich, alebo dokonca preskúmajú iné právne predpisy, ako napríklad požiadavku na preukázanie poistenia, aby im zabránili v prechode cez Baltské more.“