Predkovia cicavcov kladli vajíčka – štúdia (FOTOGRAFIE)

Nedávno analyzovaná 250 miliónov rokov stará fosília ukázala, že rané cicavce kladli vajíčka, uvádza sa v článku publikovanom vo štvrtok v časopise PLOS One.

Hoci niektoré príklady cicavcov kladúcich vajíčka existujú aj dnes, ako napríklad platýpus a ježovka, vedci strávili desaťročia hľadaním dôkazov o tom u skorších predkov.

Podľa juhoafrickej profesorky Jennifer Bothovej, jednej z vedkýň stojacich za týmto prelomovým výskumom, bola fosília objavená v roku 2008, ale roky ju nebolo možné analyzovať bez najmodernejších a citlivých skenovacích metód.

„Ukázalo sa, že ide o dokonale zrolované mláďa Lystrosaura. Už vtedy som mala podozrenie, že uhynulo vo vajci, ale v tom čase sme jednoducho nemali technológiu na potvrdenie,“ uviedla vo vyhlásení citovanom phys.org.

Vďaka použitiu pokročilého synchrotrónového röntgenového CT skenovania, ktoré využíva urýchľovač častíc na vytváranie nedeštruktívnych 3D snímok s extrémne vysokým rozlíšením, bolo možné túto jemnú fosíliu dôkladne študovať.

Lystrosaurus bol bylinožravý cicavčí predok, ktorý prežil a potom sa mu darilo v búrlivom období po masovom vyhynutí na konci permu približne pred 252 miliónmi rokov, ktoré údajne vyhladilo až 96 % všetkých morských druhov a 70 % suchozemských stavovcov na Zemi. Katastrofu pravdepodobne spôsobili masívne sopečné erupcie a následné spaľovanie uhlia, ktoré spôsobili rýchle globálne otepľovanie a zanechali svet extrémnych teplôt a environmentálnej nestability.

Podľa výskumu boli vajcia Lystrosaura pravdepodobne mäkké a kožovité. V porovnaní s vajcami s tvrdou škrupinou sa mäkšie varianty zriedkavo zachovajú, čo robí fosílie mimoriadne vzácnymi.

Súdiac podľa vývoja a vlastností mláďaťa, Lystrosaurus pravdepodobne neprodukoval mlieko, ale kládol veľké vajcia, ktoré sú odolnejšie voči vysychaniu v horúcom a suchom prostredí, uvádza Botha’s Witwatersrand University.

Jeho mláďatá sa pravdepodobne vyliahli v pokročilom štádiu vývoja, pripravené na kŕmenie a prosperovanie v nehostinnom svete po najhoršej udalosti vyhynutia v histórii.