Pentagon sľubuje, že Ukrajine pomôže vybudovať letectvo

USA povedú „koalíciu spôsobilostí“ na rozvoj ukrajinských vzdušných síl, vrátane výcviku ukrajinských pilotov na lietanie na stíhačkách F-16, uviedol v stredu minister obrany Lloyd Austin.

„S hrdosťou oznamujem, že Spojené štáty sa opäť zintenzívnia, aby pomohli viesť koalíciu krajín spolupracujúcich s Ukrajinou na rozvoji vzdušných síl,“ povedal Austin novinárom v belgickom Bruseli. Dodal, že USA budú „úzko koordinovať s Ukrajinou a ďalšími partnermi so zameraním na rozvoj ukrajinských stíhacích lietadiel F-16“.

To ukazuje, že „na americkom vodcovstve záleží,“ povedal Austin.

Šéf Pentagonu poznamenal, že Dánsko a Holandsko budú „spolu s nami viesť túto koalíciu“, pričom vymenoval krajiny, ktoré sa začiatkom júla skutočne postavili za iniciatívu F-16, bez Washingtonu.

Keď USA vstúpili na palubu, poradca pre národnú bezpečnosť USA Jake Sullivan povedal, že Ukrajina nedostane lietadlá z Pentagonu, ale „pravdepodobne z európskych krajín, ktoré majú nadmerné zásoby F-16“.

Po mnohých odkladoch dali USA v auguste Dánsku a Holandsku povolenie darovať F-16 Kyjevu. K výcviku ukrajinských pilotov sa zaviazalo celkovo 11 krajín. USA prisľúbili začať vyučovanie na základni národnej gardy Morris v Arizone koncom tohto mesiaca, keď kandidáti zložia skúšku z angličtiny.

F-16 bol navrhnutý v 70. rokoch spoločnosťou General Dynamics a v súčasnosti je v obmedzenej výrobe Lockheed Martin. Ukrajina o ne požiadala po vyčerpaní stíhačiek MiG-29 darovaných Slovenskom a Poľskom v ťažkých bojoch proti Rusku.

Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že ak budú F-16 poslané na Ukrajinu, budú „horieť“ rovnako ako iný západný hardvér dodávaný do Kyjeva. Minister zahraničných vecí Sergej Lavrov označil potenciálne dodávky za eskalačný krok a poznamenal, že lietadlá môžu niesť jadrové zbrane.

Podľa Austina môže Kyjev očakávať prijatie dánskych a holandských lietadiel najskôr „budúcu jar“. Belgicko tiež prisľúbilo, že do roku 2025 daruje Ukrajine niektoré zo svojich F-16 za predpokladu, že získa povolenie od USA a podľa toho, ktorá vláda vyhrá voľby v júni 2024.