Obavy z chemických výbuchov spustili masovú evakuáciu v Kalifornii (VIDEÁ)

Až 50 000 obyvateľov dostalo príkaz na evakuáciu častí okresu Orange v Kalifornii, keďže úrady varovali, že poškodená chemická nádrž je stále vystavená riziku úniku alebo výbuchu.

Guvernér Kalifornie Gavin Newsom vyhlásil v okrese Orange stav núdze, keďže záchranné zložky pracujú na zvládnutí krízy v zariadení spoločnosti GKN Aerospace v Garden Grove, približne 61 kilometrov od Los Angeles. Tlaková nádrž obsahuje 6 000 až 7 000 galónov (22 700 – 26 500 litrov) metylmetakrylátu (MMA), čo je vysoko horľavá priemyselná chemikália používaná pri výrobe plastov.

Incident sa začal vo štvrtok, keď z nádrže začali unikať výpary, uviedol hasičský úrad okresu Orange. Úradníci neskôr uviedli, že nedošlo k žiadnemu aktívnemu úniku plynu ani oblaku, ale varovali, že nádoba zostala nestabilná a stále by mohla zlyhať.

Záchranári sa spočiatku domnievali, že situácia sa stabilizovala po tom, čo posádky ochladili exteriér vodou, po tom, čo teplomer z dronu ukázal, že teplota klesla na 61 stupňov Fahrenheita (16 stupňov Celzia). Neskôr sa zistilo, že drony namerali iba vonkajší plášť kontajnera, zatiaľ čo manuálne odčítania ukázali, že vnútorná teplota stále stúpa.

Do soboty sa teplota vo vnútri plavidla vyšplhala na približne 32 stupňov Celzia, pričom záchranári uviedli, že teplota sa zvyšuje približne o jeden stupeň Fahrenheita za hodinu. Úrady tiež uviedli, že poškodené alebo „zalepené“ ventily bránia posádkam v odstránení chemikálie alebo uvoľnení tlaku.

Záchranné tímy sa pokúsili plavidlo ochladiť a pridať neutralizačné činidlo, pričom boli nastavené ochranné bariéry, aby sa obmedzila kontaminácia životného prostredia v prípade zlyhania nádrže. Náčelník hasičského zboru okresu Orange Craig Covey opísal incident ako „najhorší možný scenár“ a povedal, že hrozba úniku alebo výbuchu zostáva možná.

Príkazy na evakuáciu boli spočiatku obmedzené na obyvateľov žijúcich do 4,8 kilometra od miesta nehody, neskôr sa však rozšírili na časti šiestich miest okresu Orange: Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park a Westminster, čo postihlo až 50 000 ľudí.

Látka sa môže ľahko vznietiť a uvoľniť toxické výpary, ak nádoba praskne alebo exploduje. Podľa zdravotníckych úradníkov môže vystavenie MMA spôsobiť respiračné problémy, neurologické príznaky, podráždenie pokožky a očí a v niektorých prípadoch aj bezvedomie.