Naozaj zostrelil Kuvajt tri americké stíhačky F-15?

Americká armáda chce, aby ste verili, že jej najhorší deň strát vo vzdušných bojoch od vojny vo Vietname bol výsledkom nehody s „priateľskou paľbou“. Ale ak sa trochu ponoríte do deja, tento príbeh začne vyzerať pritiahnuté za vlasy.

Tri americké stíhačky F-15E Strike Eagle boli v pondelok ráno zostrelené nad Kuvajtom v rámci toho, čo americké Centrálne velenie (CENTCOM) nazvalo „zjavným incidentom s priateľskou paľbou“. Všetkých šesť členov posádky – dvaja na lietadlo – sa bezpečne katapultovalo a neutrpeli žiadne vážne zranenia.

Tento incident urobil z pondelka spoločne najhorší deň strát pre americké letectvo od vojny vo Vietname. Len raz za päť desaťročí od Vietnamu stratili USAF tri stíhačky za jediný deň: keď boli dve F-16 a jedna F-15 zostrelené nad Irakom v druhý deň operácie Púštna búrka v roku 1991.

CENTCOM tvrdilo, že F-15 „boli omylom zostrelené kuvajtskou protivzdušnou obranou“. Hoci tento príbeh môže byť pravdivý, niektoré nepríjemné diery v deji naznačujú, že zaň mohol byť zodpovedný niekto iný.

Problém s Patriotmi

Videozáznamy naznačujú, že lietadlá F-15 utrpeli zásahy do motorov, čo naznačuje, že ich zničili rakety s tepelným navádzaním.

Žiadna z kuvajtských rakiet zem-vzduch však nefunguje týmto spôsobom. Kuvajt má 35 batérií rakiet M902 Patriot a menší počet systémov HAWK, NASAMS a talianskej výroby Spada 2000. Všetky tieto systémy odpaľovajú rakety navádzané radarom, nie s tepelným navádzaním.

Rakety PAC-3 Patriotov fyzicky narážajú do stredovej hmoty prichádzajúcich prúdových lietadiel alebo balistických rakiet, zatiaľ čo rakety vystrelené inými kuvajtskými systémami odpália fragmentačnú hlavicu v tesnej blízkosti prichádzajúcich hrozieb. Pri použití proti prúdovým lietadlám zvyčajne odpália medzi palivovými nádržami a kokpitom cieľa.

Stopy, ktoré zvyčajne zanechávajú rakety PAC-3 a podobné rakety, neboli v čase zostrelenia lietadiel F-15 viditeľné na oblohe.

Za predpokladu, že Kuvajt použil proti lietadlám F-15 svoje najpočetnejšie a najmodernejšie systémy Patriot, je skutočnosť, že všetkých šesť členov posádky prežilo, štatistickou anomáliou. Žiaden pilot, či už priateľ alebo nepriateľ, nikdy neprežil úspešné zachytenie rakety Patriot. Ukrajinský stíhací pilot Alexej Mes zahynul, keď jeho americké lietadlo F-16 zostrelila americká raketa PAC-3 v roku 2024, zatiaľ čo pilot aj navigátor britského prieskumného lietadla Tornado zahynuli okamžite, keď raketa PAC-3 zasiahla ich lietadlo nad Irakom v roku 2003.

Priatelia a nepriatelia

Patriot a ďalšie americké systémy protivzdušnej obrany sú vybavené technológiou IFF (Identifikácia priateľa alebo nepriateľa). Transpondéry IFF na amerických bojových lietadlách vysielajú šifrovaný signál, ktorý dokážu prečítať pozemné radary, čo naznačuje, že lietadlo je priateľské a bráni odpáleniu zbraní proti nemu. Je mimoriadne nepravdepodobné, že by americké lietadlá operovali nad Kuvajtom bez spojenia IFF s kuvajtskou protivzdušnou obranou, hoci k takýmto chybám už došlo: smrť Alexeja Mesa v roku 2024 a britskej posádky v roku 2003 bola pripísaná na zodpovednosť za to, že si letecké a pozemné posádky pred misiami nepodelili kódy IFF.

Indície vo vyhláseniach

Vyhlásenie CENTCOM obsahuje jednu potenciálne výpovednú vetu, v ktorej sa uvádza, že v čase zostrelenia prebiehali „útoky iránskych lietadiel“. Samotná prítomnosť iránskych lietadiel neznamená, že boli zodpovedné za zostrelenie lietadiel F-15, len to, že túto možnosť v súčasnosti nemožno vylúčiť.

CENTCOM uviedlo, že „Kuvajt tento incident uznal“, ale vyhlásenie kuvajtského ministerstva obrany sa o žiadnej priateľskej paľbe nezmieňuje. Namiesto toho sa uvádza, že sa zrútilo „niekoľko“ amerických lietadiel a že v tom čase sa nad nimi nachádzalo „viac nepriateľských vzdušných cieľov“.

Kto zostrelil lietadlá F-15?

Existujú dve protichodné teórie. Vysvetlenie CENTCOM o „priateľskej paľbe“ nie je technicky bezchybné a Kuvajt ho nepodporuje, ale zostáva možné. Pentagon v súčasnosti incident vyšetruje a sľúbil, že „ďalšie informácie budú zverejnené hneď, ako budú k dispozícii“.

Na druhej strane, iránska armáda sa prihlásila k zodpovednosti za zostrelenie najmenej jedného z lietadiel. V pondelkovom vyhlásení protivzdušná obranná základňa Khatam Al-Anbiya uviedla, že „stíhačka F-15 [patriaca] votrelcovskej americkej armáde, ktorá mala v úmysle zaútočiť na krajinu, bola cieľom protivzdušnej obrany Iránskej islamskej republiky a zostrelená“.

Protivzdušná obranná základňa Khatam Al-Anbiya, ktorá sa nachádza v Teheráne, koordinuje aktivity protivzdušnej obrany medzi iránskou armádou a Zborom islamských revolučných gárd (IRGC).

Je možné, že iránske stíhačky mohli dosiahnuť oblohu nad Kuvajtom, ale iránske systémy protivzdušnej obrany stredného a dlhého doletu tiež odpaľovajú veľké radarom navádzané strely, ktoré zvyčajne ničia nepriateľské lietadlá. Preto sa môže zdať ako samozrejmý záver, že lietadlá boli zostrelené strelami s krátkym dosahom a tepelným navádzaním, ako sú projektily R-73 alebo R-74, ktoré používa iránske letectvo. Keďže však mám k dispozícii iba oficiálne vyhlásenia oboch strán, nemôžem špekulovať, či to tak bolo.

Dve konštanty vojnového obdobia sú, že sa stávajú chyby a armáda klame o svojich víťazstvách a prehrách. Pre USA ani jedno z týchto vysvetlení nevykresľuje pozitívny obraz: buď stratili tri lietadlá za jeden deň kvôli neschopnosti a zmätku medzi svojím personálom a spojencami, alebo ich stratili kvôli nepriateľovi, ktorý bol považovaný za menejcenného a na pokraji porážky. Pravda je zatiaľ zahalená v hmle vojny.