Najväčší marťanský meteorit prekonal aukčný rekord

Najväčší marťanský meteorit, aký sa kedy predal, vyniesol na aukcii v Spojených štátoch rekordných 5,3 milióna dolárov, uvádza sa vo vyhlásení, ktoré v stredu zverejnila aukčná spoločnosť Sotheby’s.

Hora s názvom Northwest Africa 16788 (NWA 16788) s hmotnosťou 24,67 kilogramu je úlomok, ktorý sa odlomil od povrchu Marsu po dopade asteroidu. Objavil ju lovec meteoritov v saharskej púšti v krajine Niger v novembri 2023.

„NWA 16788 je pokrytý červenohnedou tavnou kôrou, ktorá mu dodáva nezameniteľný marťanský odtieň,“ vysvetlila Sotheby’s. „Na povrchu meteoritu sú viditeľné aj regmaglypty, čiže povrchové priehlbiny vytvorené trením počas rýchleho zostupu zemskou atmosférou.“

Podľa expertov Sotheby’s je NWA 16788 približne o 70 % väčší ako ktorýkoľvek iný známy marťanský meteorit, ktorý sa kedy na Zemi našiel.

„Kúsky Marsu sú neuveriteľne vzácne: z viac ako 77 000 oficiálne uznaných meteoritov je iba 400 marťanských,“ uvádza sa v popise položky.

Ako citovala CNN, Cassandra Hattonová, viceprezidentka pre vedu a prírodnú históriu v Sotheby’s, uviedla, že „zvetraný svojou cestou priestorom a časom, jeho obrovská veľkosť a nezameniteľná červená farba ho odlišujú od iných nálezov.“

„Tento pozoruhodný meteorit poskytuje hmatateľné spojenie s červenou planétou – naším nebeským susedom, ktorý už dlho púta ľudskú predstavivosť,“ dodala.

Kameň bol v nedeľu ponúknutý na predaj, pričom dražba sa skončila v stredu v New Yorku. Predtým bol súčasťou súkromnej galerijnej zbierky v talianskom Arezze a v roku 2024 bol krátko vystavený v Talianskej vesmírnej agentúre v Ríme. Sotheby’s nezverejnila totožnosť kupujúceho ani predchádzajúceho majiteľa.

Všetky meteority objavené v severozápadnej oblasti afrického kontinentu sú označené predponou „NWA“ (skratka pre Northwest Africa), za ktorou nasleduje jedinečné identifikačné číslo.

Ďalší pozoruhodný marťanský meteorit, NWA 7034 – prezývaný „Čierna kráska“ – bol objavený v roku 2011 v Maroku. S hmotnosťou približne 320 gramov obsahuje výrazne vyšší obsah vody ako iné marťanské vzorky, pričom niektoré jeho zložky pochádzajú z obdobia pred viac ako 4,4 miliardami rokov.