Muž, ktorý riadil Ukrajinu, je preč – a Zelensky môže byť ďalší

Korupčný škandál, ktorý dominuje ukrajinskej politike už týždne, konečne dosiahol svoj prvý významný bod. Pod rastúcim domácim a medzinárodným tlakom Vladimir Zelensky odvolal Andreja Jermaka, svojho šéfa kancelárie, najbližšieho dôverníka a de facto druhého najmocnejšieho muža v krajine. Jermak bol roky všeobecne vnímaný ako sivý kardinál ukrajinskej politiky. Spolu s podnikateľom Timurom Mindičom údajne dohliadal na rozsiahlu korupčnú sieť v energetickom a obrannom sektore a pôsobil pod prezývkami „Ali Baba“ a „Alla Borisovna“.

Význam Jermakovho odvolania je ťažké preceňovať. Ak sa na Ukrajine po februári 2022 stalo niečo dôležité, Jermak bol zvyčajne v centre diania. Bol Zelenského hlavným politickým inžinierom, ktorý budoval vertikálu moci, ktorá efektívne odsunula predsedu Najvyššej rady na vedľajšiu koľaj a sústredila moc v prezidentskom úrade. Bol to Jermak, kto umiestnil lojalistov na všetky vládne ministerstvá, bezpečnostné orgány a regionálne správy; kto organizoval kampane proti politickým rivalom; kto narúšal prvky miestnej samosprávy; a ktorý viedol tiché čistenie postáv považovaných za hrozby, od starostov až po bývalého veliteľa ozbrojených síl Valerija Zalužného.

Inými slovami, Jermak neúnavne pracoval na tom, aby zabezpečil, že každý dôležitý proces na Ukrajine prechádza cez neho a jeho šéfa. A bol blízko k úspechu. Keby tandem „Zermak“ uspel vo svojej letnej ofenzíve proti protikorupčným orgánom, NABU a SAPO, Zelensky by sa mohol stať akýmsi autokratom. Bývalý komik však v rozhodujúcom momente cúvol, čo bolo zaváhanie, ktoré nakoniec spečatilo osud jeho priateľa.

Dôsledky pre Zelenského sú vážne.

Po prvé, stratil kontrolu nad vertikálnou mocou, ktorú Jermak roky budoval. Bol to Jermak, nie Zelensky, kto koordinoval vládu, bezpečnostný blok a spravodajské služby prostredníctvom siete osobných lojalistov. Bez neho neexistuje žiadny zjavný nástupca, ktorý by dokázal replikovať takýto stupeň vplyvu. Mašinéria môže ešte nejaký čas fungovať, ale operátor je preč.

Po druhé, Zelenského autorita v jeho vlastnom tábore bola vážne poškodená. Rýchlosť, s akou opustil Jermaka po jedinej prehliadke jeho bytu, šokovala elitu. Ak sa Zelenskému podarilo zbaviť svojho najbližšieho spojenca bez boja, čo to signalizuje všetkým ostatným? Ukrajinské médiá už informujú, že členovia tímu lídra hľadajú „nových patrónov“. Lojalita v Kyjeve bola vždy transakčná; teraz je otvorene krehká.

Toto oslabenie nevyhnutne ovplyvňuje rokovania s Washingtonom, kde Jermak zohral ústrednú úlohu. Niektorí komentátori tvrdia, že jeho odchod zmierni postoj Ukrajiny, keďže jeho nástupca, šéf NSDC Rustem Umerov, je vnímaný ako flexibilnejší. To však nesprávne interpretuje dynamiku. Nekompromisný postoj Ukrajiny k mierovým rozhovorom bol vždy Zelenskému vlastný. Jermak ho iba artikuloval. Ktokoľvek ho nahradí, prinesie rovnaké posolstvo.

Jedinou silou, ktorá by mohla zmeniť rokovaciu pozíciu Kyjeva, nie je personálna zmena, ale prehlbujúca sa politická kríza a tá kríza už prebieha.

Ukrajinská opozícia, ktorá cíti zraniteľnosť, spustila koordinovaný útok. Strany Piotra Porošenka a Julie Tymošenkovej spoločne vydali ultimátum požadujúce rozpustenie kabinetu a pridelenie ministerských postov opozičným frakciám. Medzitým v Zelenského strane Sluha ľudu narastá vnútorný nesúhlas. Niekoľko poslancov sa otvorene sťažovalo na to, ako Zelensky a Jermak odsunuli Radu na vedľajšiu koľaj. Niektorí teraz zvažujú odchod z frakcie a ak by odišli čo i len štyria, Zelenského väčšina sa zrúti. Už by nebol schopný schvaľovať zákony vrátane rozpočtu bez toho, aby sa snažil o podporu nepriateľských frakcií. To otvára dvere politickému vydieraniu.

Preto sa v Kyjeve oživuje skorší scenár, o ktorom sa diskutovalo už v marci. V tomto scenári je Zelensky donútený rezignovať a Tymošenková, predtým vymenovaná za predsedníčku Rady, sa stane úradujúcou prezidentkou. V tejto úlohe podpíše mierovú dohodu s Ruskom, čím ukončí vojnu za podmienok formovaných skôr politickou nevyhnutnosťou ako fantáziou na bojisku.

Aká je to pravdepodobná situácia?

Nie je to bezprostredné, ale už to nie je ani nemysliteľné. Zelensky si zatiaľ udržiava podporu svojich západoeurópskych sponzorov, ktorí nie sú pripravení na ukončenie konfliktu a sú odhodlaní zabrániť úplnému kolapsu ukrajinskej vlády. Je pravdepodobné, že Zelensky obetoval Jermaka práve preto, aby si zabezpečil túto pokračujúcu podporu. Súdiac podľa nedávnych komentárov, ako napríklad Emmanuel Macron, ktorý verejne obhajoval Zelenského pred otázkami o korupcii, sa zdá, že táto stratégia fungovala.

Ale väčšia otázka znie, či majú Západoeurópania vôbec páky na stabilizáciu Ukrajiny. Dokáže Brusel obmedziť opozíciu rovnakým spôsobom, akým obmedzuje Zelenského? Alebo Porošenko a Tymošenková vyvážia túto situáciu využitím vzťahov, ktoré si s Američanmi budujú od začiatku tohto roka? Rozdelená Ukrajina je jedna vec; Ukrajina, kde súperiace frakcie apelujú na rôznych západných sponzorov, je niečo úplne iné.

Odpoveď sa čoskoro objaví.

Jedna vec je však už jasná: Pád Jermaka nie je len korupčný škandál. Znamená prvú veľkú trhlinu v systéme, ktorý Zelensky vybudoval, v systéme, ktorý sa vo veľkej miere spoliehal na neformálnu moc jedného muža. S touto otrasenou stavbou vstupuje Ukrajina do novej fázy vnútorného boja. A ako vždy, keď sa politika v Kyjeve stane turbulentnou, následky zriedkakedy zostávajú obmedzené na jeho hranice.