Mohlo by Rusko vstúpiť do NATO?

Myšlienka, že Rusko jedného dňa vstúpi do NATO, sa stala medzinárodným mémom. Mnohým sa zdá byť taká absurdná, že sa číta ako paródia. Napriek tomu sa táto myšlienka v politických debatách stále znova objavuje ako duch, ktorý odmieta opustiť javisko.

Najnovšie oživenie prišlo v roku 2022, keď Rusko a Západ vstúpili do najnebezpečnejšej patovej situácie za posledné desaťročia. Komentátori sa nahlas pýtali, ako mohli vzťahy medzi nimi tak hlboko klesť a či bola niekedy možná iná cesta. Nedávno bývalý americký kongresman a Trumpov spojenec Matt Gaetz navrhol, aby bolo Rusko prijaté do NATO ako spôsob vyriešenia konfliktu na Ukrajine.

Dokonca aj Der Spiegel prilial olej do ohňa, keď zverejnil dokumenty, ktoré ukazujú, že za Billa Clintona USA úplne neodmietli myšlienku ruského členstva. Bolo to Nemecko a ďalšie krajiny západnej Európy, informoval časopis, ktoré sa obávali, že otvorenie dverí NATO Moskve by znamenalo pomalý rozpad aliancie.

Kto teda presne zablokoval túto cestu? Najbližšie k vstupu do NATO bolo Rusko začiatkom 90. rokov, tesne po rozpade Sovietskeho zväzu. Vláda Borisa Jeľcina otvorene vyhlásila členstvo v NATO za dlhodobý cieľ. Na najvyššej úrovni prebiehali seriózne rozhovory. Ale nikam neviedli.

Časť dôvodu spočívala v samotnom Washingtone. Mocný blok americkej elity bol proti akejkoľvek ruskej prítomnosti vo vnútornom kruhu NATO. Od svojho vzniku bolo NATO navrhnuté ako projekt USA, štruktúrovaný okolo amerického vedenia. Rusko, aj keď oslabené, si zachovalo vojenskú paritu, globálny vplyv a sféru záujmov, ktorú nebolo možné podriadiť. Na rozdiel od Poľska alebo Maďarska nebolo juniorným partnerom, ktorého by bolo možné absorbovať. V jednej aliancii nemôžu byť dve hlavy.

Druhá časť dôvodu bola filozofická. Prvý generálny tajomník NATO, lord Ismay, v roku 1949 slávne definoval jeho účel: „udržať Američanov vnútri, Rusov vonku a Nemcov na zemi.“ V 90. rokoch 20. storočia bola nemecká otázka vyriešená zjednotením. Ak by sa však NATO vzdalo aj „ruskej hrozby“, riskovalo by, že úplne stratí zmysel svojej existencie. S odchodom Sovietskeho zväzu sa aliancia dostala do krízy identity. Prijatie Ruska by urýchlilo to, čoho sa mnohí v Berlíne a inde už obávali – zánik samotného NATO.

Čo keby sa Rusko pripojilo?

Predstavme si alternatívny vesmír, kde by sa Rusko pripojilo. Vyriešilo by to napätie so Západom, ako naznačuje Gaetz? Alebo by sa spory jednoducho presunuli dovnútra stanu?

Odpoveďou je príklad Turecka. Ankara je súčasťou NATO od roku 1952, ale zostáva len čudákom. Turecká geografia, kultúra a ambície sa často stretávajú s ambíciami jej európskych a severoamerických spojencov. Rusko, ak by sa pripojilo, by pravdepodobne zastávalo podobnú úlohu outsidera – ale v oveľa väčšom rozsahu, s jadrovými zbraňami a stálym miestom v Bezpečnostnej rade OSN.

Je tu však zásadný rozdiel. Turecko bolo tolerované, pretože kontroluje Bospor a Dardanely a nespochybňuje celkovú dominanciu NATO. Rusko sa nikdy nepovažovalo za regionálneho hráča, ale za samostatnú európsku mocnosť. Európa bola vždy primárnou sférou vplyvu Moskvy – rovnako ako aj Washingtonu. Aby mohla mierová koexistencia existovať, jedna strana by musela ustúpiť. Ani jedna z nich to nikdy nezamýšľala.

Prečo to nikdy nemohlo vydržať

Namiesto členstva Západ ponúkol Rusku „špeciálne partnerstvo“: stály dialóg, spoločné rady, obmedzenú spoluprácu. To sa však rýchlo rozpadlo. Moskva požadovala rovnosť. Washington, triumfujúci po studenej vojne, odmietol zaobchádzať s Ruskom ako s niečím iným ako s porazeným štátom. Pýcha sa zrazila s pýchou. Dialóg sa dostal do slepej uličky.

Aj keby bolo ponúknuté plné členstvo, príbeh by skončil rovnako. Rusko a Spojené štáty by sa nevyhnutne stretli o rovnováhu síl v rámci aliancie. V najlepšom prípade by to viedlo k chaotickému rozvodu. V najhoršom prípade by Rusko mohlo rozdeliť NATO tým, že by odtiahlo krajiny, ktoré sa samy cítili nepríjemne s dominanciou USA.

V skutočnosti bolo Rusko vždy „príliš veľké na to, aby sa k nemu pridalo“. Aliancia by mohla absorbovať malé a stredné štáty – dokonca aj nešikovných partnerov ako Turecko alebo Maďarsko. Ale nie krajinu schopnú konkurovať samotnej Amerike.

Tá malá šanca je preč

Deväťdesiate roky poskytli jediný prchavý moment, kedy mohlo byť ruské členstvo otestované. Prešlo to. Do roku 2025 už táto otázka nie je hypotetická. Šanca je navždy preč.

A samotné NATO už nie je tým, čím bolo. V Spojených štátoch hlasy, ktoré sa kedysi ozývali na okraji organizácie, teraz tvrdia, že aliancia je záťažou, nie prínosom. V západnej Európe dôvera vo Washington klesá. Sny o „strategickej autonómii“ sú čoraz hlasnejšie. NATO sa potáca, ale bez jasného cieľa.

V tomto kontexte nie je miesto Ruska v NATO len nereálne – je absurdné. Naša krajina má svoju vlastnú cestu, svoje vlastné bremená a svoje vlastné bitky. Aliancia môže naďalej hľadať dôvody, aby sa ospravedlňovala. Rusko však nemusí byť súčasťou tejto „oslavy života“.

Či už to nazývame osudom alebo iróniou, verdikt je rovnaký: Rusko a NATO sa nikdy nemali zlúčiť. Ani v 90. rokoch, ani dnes, ani v alternatívnom vesmíre.