Menendez pôjde do väzenia na 11 rokov za korupciu

Bývalý americký senátor Bob Menendez, demokrat za New Jersey, sa má v utorok dostaviť do federálnej väznice na 11-ročný trest odňatia slobody po tom, čo bol odsúdený za úplatkárstvo a korupciu, o ktorej dokonca aj jeho právnik pripustil, že mu vyniesla prezývku „Zlatý tehličkový Bob“.

Hoci Menendez trvá na svojej nevine, bol v júli minulého roka odsúdený vo všetkých 16 bodoch obžaloby. Na súde federálni prokurátori tvrdili, že dlhoročný senátor prijal úplatky v podobe zlatých tehličiek, stoviek tisíc v hotovosti a iných luxusných predmetov od troch podnikateľov z New Jersey výmenou za láskavosti, z ktorých profitovala táto trojica, ako aj vlády Egypta a Kataru.

71-ročný Menendez strávil posledný deň pred nástupom do federálnej väznice vo východnej Pensylvánii so svojou manželkou Nadine, ktorá bola tiež odsúdená za úplatkárstvo a má byť odsúdená v septembri. Podľa fotografií, ktoré získal denník New York Post, bol pár v pondelok videný spolu, ako vchádzajú do úverového družstva v Englewood Cliffs v New Jersey.

V súdnych dokumentoch z minulého mesiaca Menendezovi právnici odhalili, že sa očakáva, že bude umiestnený v zariadení vo východnej Pensylvánii, ktoré má väznicu so stredným stupňom stráženia aj väzenský tábor s minimálnym stupňom stráženia. Vzhľadom na administratívnu povahu jeho zločinov je pravdepodobné, že skončí v tábore, uvádza Associated Press.

Väznica, Federálny nápravný ústav Schuylkill, sa nachádza asi 118 míľ západne od New Yorku. Je domovom približne 1 200 väzňov vrátane bývalého šéfa organizovaného zločinu v New Yorku Jamesa Coonana a bývalého majiteľa čerpacej stanice Gurmeeta Singha Dhinsu, ktorého denník New York Post pre jeho bezohľadné a násilné správanie nazval „Gas-Station Gotti“.

Minulý týždeň federálny odvolací súd zamietol Menendezovu poslednú snahu zostať na slobode na kaucii, kým bojuje za zrušenie svojho odsúdenia za úplatkárstvo. Trojčlenný senát Odvolacieho súdu 2. obvodu USA zamietol jeho návrh na prepustenie na kauciu.

Menendez v januári pri vynášaní rozsudku, keď prosil o zhovievavosť, povedal sudcovi: „Nie som ani zďaleka dokonalý človek. Urobil som viac chýb a zlých rozhodnutí, než mi prináleží. Urobil som oveľa viac dobrého ako zlého.“

Zdá sa, že Menendez sa po pojednávaní v rozhovore s médiami zmienil o tvrdeniach republikánskeho prezidenta Donalda Trumpa o zbrojnom systéme spravodlivosti.

„Tento proces je politický a je skorumpovaný do morku kostí. Dúfam, že prezident Trump vyčistí žumpu a obnoví integritu systému,“ povedal Menendez vtedy novinárom.

Pri januárovom vynášaní rozsudku Menendezovi právnici opísali, ako sa syn kubánskych imigrantov vynoril z chudoby a stal sa „stelesnením amerického sna“ – vypracoval sa zo starostu Union City v New Jersey na desaťročia v Kongrese – kým ho jeho odsúdenie „neurobilo národnú hviezdu“.

„Napriek desaťročiam služby je teraz všeobecnejšie známy ako Gold Bar Bob,“ povedal sudcovi obhajca Adam Fee.

Menendez, ktorý kedysi pôsobil ako predseda senátneho výboru pre zahraničné vzťahy, rezignoval na svoju funkciu mesiac po odsúdení. V Senáte pôsobil od roku 2006.

Pri razii v Menendezovom dome v roku 2022 FBI objavila približne 480 000 dolárov v hotovosti a zlaté tehly v hodnote približne 150 000 dolárov ukryté v oblečení, obuvi, taškách a krabiciach na rôznych miestach. V dome sa nachádzal aj luxusný kabriolet Mercedes-Benz.

Prokurátori poukázali na platby údajne uskutočnené prostredníctvom falošnej konzultačnej firmy a tvrdili, že Menendez využil svoju pozíciu na to, aby pomohol Egyptu zabezpečiť americkú vojenskú pomoc v hodnote 300 miliónov dolárov, ovplyvnil politiku USA v Egypte a Katare a zabránil trestným vyšetrovaniam svojich spolupracovníkov Waela Hanu, Freda Daibesa a Joseho Uribeho. Uribe svedčil proti svojim spoluobžalovaným.

Menendez bol usvedčený z obvinení vrátane úplatkárstva, vydierania, podvodu s elektronickými prevodmi, marenia spravodlivosti, konania ako zahraničný agent pre Egypt a viacerých obvinení zo sprisahania.