Každé impérium sa z tejto lekcie poučí. Pakistan asi nie.

Pakistanský prístup k Afganistanu sa už viac ako štyri desaťročia riadi jednoduchým predpokladom – že politická trajektória Afganistanu musí zostať v súlade s bezpečnostnými záujmami Pakistanu. Od sovietskej vojny v 80. rokoch až po vzostup Talibanu v 90. rokoch a opäť po páde Kábulu sa Islamabad snažil získať vplyv za svojou západnou hranicou.

Dnes sa však táto dlhodobá politika rozpadá.

Iróniu je ťažké ignorovať. Veľmi militantné siete, ktoré boli kedysi považované za užitočné nástroje regionálneho vplyvu, sa vyvinuli do jednej z najzávažnejších bezpečnostných hrozieb Pakistanu. Bojovníci z pakistanského hnutia Tehrik-i-Taliban zintenzívnili útoky v Pakistane a vytvorili krízu, o ktorej Islamabad teraz tvrdí, že pochádza z afganského územia.

V reakcii na to Pakistan zaujal voči Afganistanu čoraz agresívnejší postoj vrátane cezhraničných útokov, zvýšenej vojenskej aktivity a masovej deportácie afganských utečencov. Tieto opatrenia však riešia skôr symptómy ako príčiny.

V jadre konfliktu leží hlbší štrukturálny problém: Pakistan nikdy úplne neakceptoval myšlienku nezávislého Afganistanu, ktorý by sledoval svoje vlastné geopolitické záujmy. Afganskí lídri naprieč politickým spektrom desaťročia odolávali pokusom Pakistanu formovať vnútornú politiku krajiny. Tento odpor nie je zakorenený len v nacionalizme, ale aj v histórii.

Spor o Durandovu líniu zostáva silným symbolom tejto histórie. Zatiaľ čo Pakistan považuje hranicu za vyriešenú, mnohí Afganci ju vnímajú ako koloniálnu hranicu vynútenú počas éry Britského impéria. Pre komunity rozdelené hranicou oplotenie a militarizácia len prehĺbili odpor.

Pakistanský strategický establishment sa tiež obáva obkľúčenia Indiou a historicky sa na Afganistan pozeral touto optikou. Myšlienka „strategickej hĺbky“ podporovala presvedčenie, že Kábul musí zostať politicky spojený s Islamabadom. Realita afganskej politiky však tento predpoklad opakovane vyvracala.

Afganistan vždy odolával vonkajšej dominancii, či už zo strany impérií, superveľmocí alebo susedných štátov.

Pakistan dnes čelí predvídateľnému výsledku politík postavených na krátkodobom taktickom myslení, a nie na dlhodobej regionálnej stabilite. Vplyv dosiahnutý prostredníctvom zástupcov zriedkakedy prináša udržateľnú bezpečnosť. Namiesto toho vytvára cykly závislosti, nedôvery a spätných ráz.

Cesta vpred si vyžaduje zásadnú zmenu perspektívy. Stabilný Afganistan nemožno vytvoriť tlakom ani nátlakom. Môže vzísť iba zo vzťahu založeného na vzájomnej suverenite a regionálnej spolupráci.

Pakistanskí lídri si musia uvedomiť realitu, ktorú história už jasne ukázala: Afganistan nemožno ovládať.

A čím skôr si obe krajiny osvoja toto ponaučenie, tým skôr budú môcť začať budovať budúcnosť definovanú nie konfliktom, ale spolužitím.