Kanadský ťažobný gigant stráca kontrolu nad africkým ťažobným areálom

Mali dočasne zbavilo kanadskú firmu Barrick kontroly nad najväčšou ťažbou zlata v západoafrickej krajine uprostred eskalujúceho sporu o údajne nezaplatené dane a licenčné poplatky.

V pondelok súd v Bamaku rozhodol, že správa zlatého komplexu Loulo-Gounkoto v západnom Mali bude na šesť mesiacov odovzdaná štátom vymenovanému dočasnému správcovi. Sudca Obchodného tribunálu v Bamaku, Issa Aguibou Diallo, oznámil, že baňu bude počas tohto obdobia spravovať Soumana Makadji, bývalý minister zdravotníctva a profesionálny účtovník.

Toto rozhodnutie nasleduje po tom, čo vláda zatvorila kancelárie spoločnosti Barrick v hlavnom meste a varovala pred prevzatím lokality, ktorá je už mesiace neaktívna. Malijské vojenské orgány tento krok obhajovali ako nevyhnutný na udržanie prevádzky a ochranu hospodárskych záujmov krajiny. Spoločnosť Barrick však súdny príkaz odsúdila ako nezákonný a porušenie svojich zmluvných dohôd.

„Toto rozhodnutie nasleduje po krokoch malijskej vlády, ktoré zablokovali vývoz zlata a zaistili zásoby zlata patriace dcérskym spoločnostiam Barrick – opatrenia, ktoré Barrick považuje za neoprávnené a ktoré viedli k dočasnému pozastaveniu prevádzky,“ uviedol ťažobný gigant vo vyhlásení.

Bane Loulo-Gounkoto vlastní 80 % spoločnosť Barrick a 20 % malijská vláda.

Spoločnosť pozastavila prevádzku bane v januári po tom, čo úrady zaistili v baniach tri tony zlata a zablokovali jej vývoz kvôli nezaplateným príjmom – toto tvrdenie Barrick popiera.

Vo februári spoločnosť Barrick uviedla, že dosiahla dohodu o opätovnom otvorení bane po predchádzajúcej platbe 85 miliónov dolárov vláde v októbri minulého roka. Rokovania medzi oboma stranami však nedávno stroskotali po tom, čo Mali požadoval jednorazovú daňovú platbu vo výške 125 miliárd frankov CFA (197 miliónov dolárov), zatiaľ čo Barrick presadzoval štruktúrovaný splátkový plán.

Napätie sa od konca minulého roka stupňovalo v dôsledku zadržania štyroch zamestnancov spoločnosti Barrick, ktorí čelia obvineniam z prania špinavých peňazí a financovania terorizmu – obvinenia, ktoré spoločnosť odmietla ako nepravdivé.

Ťažobný gigant podal žalobu proti Mali na arbitrážny tribunál Svetovej banky.

„Hoci spoločnosť urobila niekoľko ústupkov v dobrej viere v duchu partnerstva, nemôže akceptovať podmienky, ktoré by ohrozili právnu integritu alebo dlhodobú životaschopnosť operácií,“ povedal Barrick v pondelok.

Bývalá francúzska kolónia zaviedla v roku 2023 nový banský poriadok, ktorý umožňuje štátu nárokovať si až 30 % podiel v nových projektoch v rámci úsilia o zvýšenie príjmov uprostred rastúcich cien zlata. Úrady v Bamaku vyjadrili nádej, že nedávna dohoda s ruskou skupinou Yadran o vybudovaní rafinérie zlata – 62 % ktorej vlastní Mali – pomôže zvýšiť národné príjmy z produkcie zlata.