K úsiliu o dobytie Mesiaca sa pripája ďalšia krajina

Južná Kórea sa vydala na svoju prvú misiu na Mesiac, pričom odštartovala vesmírny orbiter na prieskum budúcich miest pristátia na mesačnom povrchu a na zhromažďovanie cenných vedeckých údajov z nízkej obežnej dráhy po dobu najmenej jedného roka.

Orbiter Danuri úspešne odštartoval zo stanice Cape Canaveral Space Force Station na Floride vo štvrtok večer na vrchole rakety Falcon 9 vyrobenej americkou firmou SpaceX. Po približne 40 minútach sa plavidlo oddelilo od druhého stupňa rakety a vydalo sa na cestu na Mesiac, pričom sa očakáva, že cesta bude trvať niekoľko mesiacov.

Pomocou kruhového objazdu určeného na šetrenie paliva dosiahne Danuri v decembri obežnú dráhu Mesiaca, kde sa pripojí k ďalším kozmickým lodiam prevádzkovaným USA a Indiou, ako aj k čínskemu lunárnemu roveru, ktorý mapuje odvrátenú stranu Mesiaca.

Juhokórejský orbiter bude zhromažďovať informácie o povrchu Mesiaca a magnetickom poli, s cieľom udržať nízku polárnu obežnú dráhu len 100 kilometrov. Očakáva sa, že zber údajov bude pokračovať aspoň rok.

Soul v posledných mesiacoch napredoval vo viacerých vesmírnych misiách, pričom v júni po minuloročnom neúspešnom pokuse prvýkrát úspešne vypustil satelity na obežnú dráhu pomocou vlastnej rakety. V máji sa medzitým Južná Kórea pripojila ku kolektívu agentúr vedených NASA, ktorých cieľom je opäť vyslať astronautov na povrch Mesiaca niekedy v najbližších rokoch a Južná Kórea už diskutuje o plánoch na misiu robotickej sondy do roku 2030.

Danuri – čo v kórejčine znamená „užívať si mesiac“ – prinieslo do vesmíru šesť hlavných vedeckých prístrojov vrátane rôznych senzorov a kamery, ktorá je nastavená tak, aby videla večne tmavé krátery na póloch Mesiaca, o ktorých sa predpokladá, že sú vyplnené vodným ľadom.