ISIS dvakrát v priebehu 24 hodín zaútočil na iracké nočné hliadky v oblasti Hawija pri Kirkúku.

Ozbrojenci ISIS zaútočili na tú istú dedinu v okrese Hawija v provincii Kirkúk dvakrát za menej ako 24 hodín a v oboch prípadoch sa zamerali na kamery. Útoky vyradili z prevádzky zariadenia na termovíziu, ktoré iracké sily využívajú na monitorovanie otvorených poľnohospodárskych plôch a údolí počas noci. Tieto udalosti zároveň opäť upriamili pozornosť na oblasti severného Iraku, ktoré podľa priznania miestnych veliteľov nie sú plne pokryté dohľadom.

Hawija, ležiaca juhozápadne od mesta Kirkúk, bola jednou z posledných mestských oblastí v Iraku ovládaných ISIS, kým ju v októbri 2017 znovu nedobyli vládne sily. K najnovším útokom došlo necelý týždeň po tom, ako Globálna koalícia na porážku ISIS pod vedením USA ukončila 30. septembra svoju vojenskú misiu v Iraku. Žiadny z irackých predstaviteľov, ktorí hovorili s agentúrou Shafaq News, tieto dve skutočnosti priamo nespojil.

Dva útoky, jedna dedina

Večer 5. októbra zaútočili ozbrojenci na pozíciu 3. práporu 9. brigády Federálnej polície v lokalite al-Bargliya (sektor al-Danadish v okrese Hawija). Pri útoku zahynul jeden dôstojník, štyria ďalší utrpeli zranenia a na mieste bolo zničených niekoľko termovíznych kamier.

Jednotky Federálnej polície, spadajúce pod iracké ministerstvo vnútra, neskôr obkľúčili skupinu ozbrojencov ISIS v budove školy v neďalekej obci al-Uraysha, ktorá sa nachádza v tom istom sektore. Úrady do času zverejnenia správy nezverejnili výsledok tejto konfrontácie.

Na druhý deň zaútočili ozbrojenci na pozíciu 2. práporu 61. brigády Síl ľudovej mobilizácie (PMF) v al-Bargliya. Odstreľovač zasiahol a vyradil termovíznu kameru; k žiadnym stratám na životoch či zraneniam nedošlo.

Výber cieľa je výpovedný. Termovízne kamery umožňujú malým posádkam monitorovať rozsiahly a prázdny terén po zotmení, keď sa bunky ISIS zvyčajne presúvajú. Bez nich si kontrola rovnakého územia vyžaduje oveľa väčší počet príslušníkov bezpečnostných síl.

Veliteľ operácií v Kirkúku, generálmajor Maad Badai, pre agentúru Shafaq News uviedol, že jeho sily po sledovaní pohybu zadržali v Hawiji vysokopostaveného člena ISIS. Badai označil tohto muža za jeden z najžiadanejších cieľov skupiny v danej provincii. Októbrové útoky nadväzujú na sériu incidentov, ku ktorým došlo v tomto roku v oblasti Kirkúku. Dňa 27. septembra zahynula pri mínometnom útoku Islamského štátu (ISIS) na dedinu Al-Malha jedna žena a niekoľko civilistov utrpelo zranenia. V auguste zničili iracké stíhačky F-16 úkryt ISIS vo Vádí Zghajtún, pričom zabili osoby, ktoré sa v ňom nachádzali, a v júli zlikvidovala protiteroristická jednotka člena ISIS severne od Kirkúku.

Medzery dlhé sedem kilometrov

Badai priznal, že v jeho oblasti zodpovednosti existujú medzery dosahujúce dĺžku až približne 7 kilometrov. Podľa neho si ich uzavretie nevyžaduje nasadenie jednotiek z iných provincií. Presunom existujúcich jednotiek a zriadením stanovíšť v miestach s nedostatočným pokrytím by sa odstránili neobsadené úseky medzi irackými silami a Pešmergou – ozbrojenými silami Kurdistanskej oblasti.

Uviedol, že sily pod jeho velením sú pre tento sektor postačujúce. Tieto sily zahŕňajú viac ako štyri armádne divízie, ako aj jednotky federálnej polície a brigády špeciálnych síl.

Najviac ohrozené sú podľa Badaia oblasti východne od Altun Kupri a v okolí Kára Sálem, keďže tamojšie hory a údolia poskytujú úkryt. Pri spoločnej operácii irackých síl a Pešmergy v tejto oblasti pred viac ako mesiacom zahynul jeden člen ISIS a jeden príslušník bezpečnostných zložiek.

Dediny bez bezpečnostných zložiek

Abdul Muttalib Nadžm ad-Dín, správca podokresu Altun Kupri, uviedol, že približne štyri dediny v pásme medzi Altun Kupri a podokresom Šwán nemajú vôbec žiadne bezpečnostné zabezpečenie. Vyzval na umiestnenie armádnych jednotiek v tejto oblasti.

„Za posledné dva roky bolo z ich pozemkov unesených približne 12 poľnohospodárov,“ povedal.

Pás naprieč tromi provinciami

Bezpečnostný expert Alí al-Bajátí uviedol, že tento problém presahuje rámec jedného sektora. Medzery sa tiahnu pozdĺž oblastí spájajúcich Kirkúk a Ninive, od Altun Kupri smerom k okrajovým častiam Al-Dibis až po hranice oblasti Machmúr. Vyskytujú sa aj pozdĺž hranice medzi provinciami Kirkúk a Saláh ad-Dín, od Vádí aš-Šaj a Vádí Zghajtún až po Al-Zargu v okrese Túz Churmáttú. „Hory, údolia a rozsiahle poľnohospodárske oblasti v týchto končinách umožňujú bunkám ISIS presúvať sa mimo obývaných centier,“ uviedol al-Bajatí. Vyzval úrady, aby preskupili existujúce sily, zintenzívnili dohľad a prieskum a zabezpečili koridory, ktoré tieto bunky využívajú na presun medzi tromi provinciami.

Táto oblasť má dlhú históriu ozbrojených aktivít. Ešte pred vznikom ISIS tam pôsobili skupiny napojené na al-Káidu. V roku 2014 ISIS mnohé z nich pohltil a z územia medzi mestami Kirkúk, Ninive a Saláh ad-Dín si urobil operačnú základňu. Hoci skupina po ofenzíve v roku 2017 stratila nad týmto územím kontrolu, tamojší terén naďalej nahráva činnosti malých buniek.

Veľká časť tohto pásma sa nachádza na územiach, o ktoré vedú spor Bagdad a Regionálna vláda Kurdistanu (KRG). Článok 140 irackej ústavy z roku 2005 stanovil proces urovnania štatútu týchto území, ktorý mal vyvrcholiť referendom, no tento proces nebol nikdy dokončený. Susediace sektory v oblasti ovládajú federálne sily a Pešmerga, pričom podľa samotného al-Bajatího sa slabé miesta nachádzajú v medzerách medzi nimi.

Veliteľstvo operácií v Kirkúku tvrdí, že tieto medzery možno zaplniť presunom síl. Nadžm ad-Dín, ktorého obvod prišiel v dôsledku únosov o tucet poľnohospodárov, požaduje jednotku, ktorá na mieste zostane natrvalo.