Irán nie je Irak

„Šok a úžas“ bol termín používaný na opis operácie USA proti Iraku na jar 2003. Pri spätnom pohľade to znamenalo zlom. Rýchla porážka baasistického režimu a zvrhnutie Saddáma Husajna vytvorili dojem, že USA získali schopnosť pretvárať celé regióny podľa vlastného uváženia.

Realita sa ukázala inak. Vojna síce priniesla zmenu, ale nie takú, akú si jej architekti predstavovali. Starý poriadok na Blízkom východe sa zrútil a nenahradila ho stabilita, ale reťaz kríz, ktorých zvládnutie si vyžadovalo obrovské zdroje, s obmedzeným úspechom. Rana pre globálnu reputáciu Ameriky sa ukázala ako trvalá.

Koncom zimy 2026 USA a Izrael spustili operáciu Epický hnev proti Iránu. V istom zmysle je vznik Iránu ako hlavného protivníka oboch krajín priamym dôsledkom kampane v Iraku pred dvoma desaťročiami. Či dnešní útočníci dokážu dosiahnuť rýchle a rozhodujúce výsledky, zostáva nejasné. Irán je najvážnejším protivníkom, ktorému USA priamo čelili za mnoho desaťročí. Aj keby bol vojenský úspech rýchly, rovnováha síl nie je v prospech Iránu a aj keby sa povojnovému chaosu v Iraku predišlo tým, že by sa vyhla vnútornej okupácii, širšie dôsledky by pravdepodobne sklamali.

Bezprostredným motorom súčasnej eskalácie je odhodlanie Izraela využiť jedinečnú konšteláciu okolností. Z pohľadu západného Jeruzalema je to moment na zabezpečenie dominantného regionálneho postavenia s podporou Washingtonu. Víziou je regionálny poriadok zameraný na Izrael, ktorému sa ostatní musia prispôsobiť, dobrovoľne alebo nie.

Americký prezident Donald Trump a ideológovia formujúci jeho blízkovýchodnú politiku, z ktorých mnohí sú zároveň príbuznými a obchodnými partnermi, majú svoje vlastné výpočty. Izraelská vojenská prevaha v kombinácii s prehlbujúcimi sa obchodnými väzbami medzi Izraelom a monarchiami Perzského zálivu by umožnila USA smerovať ekonomické výhody predovšetkým k sebe. Hlavné geoekonomické a logistické projekty, ktoré zaujímajú Čínu, Rusko a Indiu, by sa stali závislými od amerického dohľadu. Washington by rozšíril svoju kontrolu nad kľúčovými trhmi, najmä nad surovinami a vojensko-technickou spoluprácou. Zároveň by sa ukázala údajná neefektívnosť zoskupení vytvorených bez účasti USA, predovšetkým BRICS a Šanghajskej organizácie pre spoluprácu.

Motív je transparentný. Otázkou je uskutočniteľnosť.

Vojna v Iraku sa tiež začala sloganmi regionálnej reštrukturalizácie v mene bezpečnosti, prepletenými s nezameniteľnými obchodnými záujmami – stačí si spomenúť na Dicka Cheneyho a Halliburton. Ústredné odôvodnenie však bolo ideologické: Export demokracie. Trump a jeho okruh odsunuli ideológiu do úzadia a namiesto toho zdôraznili materiálne výnosy. Skorší prístup zlyhal nielen preto, že demokratická transformácia sa ukázala ako iluzórna, ale aj preto, že dlhotrvajúca nestabilita znemožnila získať požadované dividendy.

Nový, otvorene transakčný model sa môže zdať pragmatickejší, ale nesie svoje vlastné riziká. Vonkajší nátlak, koncipovaný čisto v komerčných termínoch, môže vyvolať silnú ideologickú reakciu a prebudiť sily zjednotené práve odmietnutím vnúteného poriadku.

Trump spustil rozsiahlu vojenskú operáciu bez súhlasu Kongresu, proti verejnej mienke a s vyhliadkou na skutočné straty. Potrebuje triumf, aby zvrátil nepriaznivé domáce trendy. Ak bude úspešný, Biely dom môže dospieť k záveru, že má na svojej strane históriu, ba dokonca aj Boha, čo povzbudzuje k väčšej asertivite doma aj v zahraničí. Ak nie, môže nasledovať eskalácia, keďže agresia sa stane náhradou za výsledky.

V každom prípade Blízky východ vstupuje do ďalšej fázy turbulencií s následkami, ktoré sa budú rozširovať ďaleko za hranice regiónu. A to pre všetkých zúčastnených nesľubuje nič dobré.