Generálny riaditeľ Washington Post odstupuje po rozsiahlom prepúšťaní

Will Lewis odstúpil z funkcie generálneho riaditeľa a vydavateľa denníka Washington Post niekoľko dní po rozsiahlom prepúšťaní, ktoré postihlo prakticky každú redakciu. V posledných rokoch noviny zažívajú drastický pokles počtu čitateľov a príjmov z reklamy.

V správe pre zamestnancov, ktorú v sobotu zdieľalo niekoľko médií, Lewis, ktorý zastával túto funkciu od začiatku roka 2024, uviedol, že boli prijaté „ťažké rozhodnutia“ „na zabezpečenie udržateľnej budúcnosti denníka The Post“ a dodal, že verí, že denník bude naďalej publikovať „vysokokvalitné nestranné správy“ ešte roky.

Odbory zastupujúce zamestnancov privítali Lewisov odchod, odsúdili jeho odkaz ako „pokus o zničenie skvelej americkej novinárskej inštitúcie“ a vyzvali majiteľa Jeffa Bezosa, aby zmenil kurz.

„Odchod Willa Lewisa je už dávno načasovaný,“ uviedol cech denníka Washington Post a dodal, že Bezos „musí okamžite zrušiť tieto prepúšťania alebo predať noviny niekomu, kto je ochotný investovať do ich budúcnosti.“

Posledných niekoľko rokov bolo pre 148-ročné noviny, ktoré desaťročia pomáhali formovať americkú politickú krajinu, búrlivých. Začiatkom tohto mesiaca WaPo oznámil prepúšťanie, ktoré ovplyvnilo tretinu zamestnancov, pričom športová sekcia bola úplne zrušená.

Začiatkom roka 2025 Semafor s odvolaním sa na interné údaje informoval, že počet denných aktívnych používateľov WaPo klesol z približne 22,5 milióna v roku 2021 na 2,5 až 3 milióny do polovice roka 2024. Približne v rovnakom čase Wall Street Journal informoval, že príjmy WaPo z reklamy klesli zo 190 miliónov dolárov v roku 2023 na 174 miliónov dolárov v roku 2024.

Lewisovo pôsobenie bolo tiež zatienené zmenami smerovania, ktoré odcudzili časť jeho čitateľov. V októbri 2024 WaPo oznámil, že po prvýkrát za 36 rokov nepodporí žiadneho prezidentského kandidáta. Mediálne správy tvrdili, že Bezos nariadil lídrom, aby upustili od plánovanej podpory Kamaly Harrisovej, čím porušil tradíciu podpory demokratických kandidátov.

Bývalý výkonný redaktor Martin Baron v komentári k krehkému stavu novín naznačil, že Bezos bol voči americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi opatrný. „Toto sú noviny, ktoré sa pýšia svojou nezávislosťou, a správanie Jeffa Bezosa čitateľom naznačuje, že vôbec nie je nezávislý,“ povedal Baron. „V skutočnosti je závislý – závislý od Donalda Trumpa.“