EÚ sužujú otravné predstavy o slobode prejavu – Tablets / Paul du Quenoy / December 09, 2024

Počas slnečného letného dňa som sa prechádzal Karlsruhe, provinčným nemeckým mestom, kde sídli Ústavný súd Nemecka, keď som narazil na pokojnú demonštráciu požadujúcu slobodu tlače. Ležérne oblečený mladík s megafónom nabádal divákov, aby odolali hrozbám pre slobodu a demokraciu. Hippie v bielej blúzke a splývavých kvetinových nohaviciach držal transparent, ktorý karikoval nemecké médiá ako „skutočné falošné správy“. Dvadsaťročné dievča s ružovými vlasmi a topánkami s čiernymi remienkami zdvihlo transparent s nápisom „Bez slobody tlače je demokracia v bankrote“. Ďalší transparent s nápisom „Sloboda tlače“ nad ním uvádzal zrod tohto ušľachtilého konceptu v modernom Nemecku – 23. mája 1949, deň založenia Spolkovej republiky Nemecko – a jeho údajný koniec – 16. júla 2024, nedávny deň, keď nemecký minister vnútra zakázal politický časopis.

Tak som sa dostal do kontaktu s tým, čo nemecká vláda dnes považuje za „krajnú pravicu“. Napriek štýlu a sloganom aktivistov to neboli liberálni idealisti protestujúci proti konzervatívnej cenzúre, ale pravicoví disidenti protestujúci proti rozhodnutiu svojej ľavicovej vlády zrušiť časopis Compact, ktorý podporuje stranu Alternatíva pre Nemecko (Alternative für Deutschland alebo AfD). V júni sa AfD umiestnila na druhom mieste v nemeckých voľbách do Európskeho parlamentu po tom, čo kandidovala s platformou proti nelegálnej migrácii. Podľa Nancy Faeserovej, socialistickej ministerky vnútra zodpovednej za zákaz, je Compact, ktorý sa môže pochváliť 40 000 predplatiteľmi a oveľa viac ich oslovuje prostredníctvom online médií, publikáciou „intelektuálnych podpaľačov, ktorí podnecujú atmosféru nenávisti a násilia voči utečencom a migrantom a snažia sa zvrhnúť náš demokratický štát“.

Faeserovej zákaz Compactu nebol len administratívnou sankciou. Svoje rozhodnutie zakotvila v nemeckom zákone, ktorý vo všeobecnosti zakazuje politický aktivizmus odporujúci ústavnému poriadku krajiny, a vyslala 339 policajtov, aby vykonali razie na 14 miestach vrátane kancelárií Compactu, kancelárií jeho materskej spoločnosti a domov jeho zamestnancov a akcionárov. Polícia zaistila technické vybavenie, kancelársky nábytok, vozidlá, tovar, likvidné aktíva a takmer všetko, čo si fyzicky mohla vziať, ako aj bankové účty. Zatvorená bola aj dcérska spoločnosť Compactu, ktorá sa zaoberala videoprodukciou. Webové stránky časopisu boli zablokované a jeho účty na sociálnych sieťach boli kontaktované s cieľom prinútiť ich k zatvoreniu. Nemecký Federálny správny súd neskôr zákaz pozastavil až do výsledkov úplného vyšetrovania, ale konečný osud Compactu zostáva neznámy a rozhodne sa o ňom v právnom spore medzi relatívne malou publikáciou a národnou vládou s prakticky neobmedzenými zdrojmi.

Napätie medzi právami na slobodu prejavu a európskym administratívnym štátom v posledných rokoch explodovalo, najmä s rozmachom sociálnych médií, netradičných spravodajských zdrojov a nadnárodných kanálov informácií. Hoci ani EÚ, ani žiadny z jej 27 členských štátov neuznávajú slobodu prejavu a prejavu v rovnakej miere, akú americké súdy zistili v prvom dodatku ústavy, nadnárodný orgán aj jeho zložky nominálne priznávajú tomuto konceptu ochranu ako základnému ľudskému právu. Bez robustného právneho systému založeného na precedensoch sa však Európa snaží rozhodnúť, kde stanoviť hranicu. Prirodzene, tí, ktorí sú pri moci – vo všeobecnosti etatistickí byrokrati spoliehajúci sa na zakorenenú hegemóniu stredoľavice v inštitúciách EÚ a mnohých národných vládach – čoraz viac stanovujú limity na ochranu seba a svojich hodnôt na úkor tých, ktorí nesúhlasia alebo si len nárokujú slobodu prejavu. Ako ukazuje prípad Compact, bolo výsadou štátu rozhodnúť, kedy „účely štátu“ prevyšujú právo na slobodu prejavu.

Nemecko je v popredí európskych národov, ktoré obmedzujú slobodu prejavu. Zatiaľ čo článok 5 jeho ústavy zaručuje, že „každý má právo slobodne vyjadrovať a šíriť svoje názory slovom, písmom a obrazom“, základný zákon zakazuje prejav, ktorý je rasistický, pronacistický alebo, ako bol Compact obvinený, obhajuje ústavný poriadok krajiny. V posledných rokoch nemecké právo nahradilo ústavné obmedzenia prejavu. Neskoro v období kancelárky Angely Merkelovej (2005 – 2021) sa rozsah pôsobnosti nemeckého zákona o ohováraní rozšíril tak, aby zakazoval kritiku politikov, ktorí sa domnievajú, že takýto prejav zasahuje do ich úradných povinností. Definícia „úradných povinností“ a toho, ako by kritika mohla do nich nezákonne „zasahovať“, zostala nejasná. Možno predvídateľne vzhľadom na takýto nedefinovaný trestný čin bolo od roku 2021 podaných viac ako 1 300 trestných oznámení na nemeckých občanov za komentáre, mémy alebo príspevky na sociálnych sieťach kritizujúce tých, ktorí sú pri moci, vrátane jasných prípadov satiry a dokonca aj jednoduchých príspevkov na sociálnych sieťach, ktoré nazývali volených úradníkov „idiotmi“.

Tí, ktorí sú pri moci – vo všeobecnosti zamestnanci štatistických úradov

V roku 2018 Nemecko prijalo komplexný zákon, zákon o presadzovaní práva v sieťach (NetzDG), ktorý vyžaduje, aby platformy sociálnych médií s 2 miliónmi alebo viac používateľmi odstránili „nezákonný obsah“, ako je definovaný v 22 článkoch národného trestného zákonníka, do 24 hodín od jeho zverejnenia, inak im hrozia pokuty až do výšky 50 miliónov eur. Od roku 2021 Nemecko tiež presadzuje rozsiahly zákon „proti nenávistným prejavom“, ktorý viedol k viac ako 1 000 trestným stíhaniam za prejavy „nenávisti“ – opäť striktne definované – s trestami od pokút až po dva roky väzenia, a to všetko v mene ochrany toho, čo hovorca ministerstva spravodlivosti nazval „každého jedného človeka v našej spoločnosti pred nepriateľstvom a vylúčením“. V júni 2024 sa takáto ochrana rozšírila aj na odsúdeného znásilňovateľa, ktorý dostal podmienečný trest, ale jeho nepriateľ bol odsúdený na krátky trest odňatia slobody za to, že ho v osobnej správe cez WhatsApp nazval „odporným prasaťom“.

Niektoré krajiny EÚ sa čo najviac snažia nasledovať príklad Nemecka. Vtedajšia stredoľavá väčšina francúzskeho Národného zhromaždenia schválila legislatívu zameranú na odstránenie rôznych foriem nevhodného prejavu – vrátane teroristického materiálu, pornografie a „nenávistného obsahu“ (contenus haineux) – z hlavných sociálnych sietí, vyhľadávačov a podobných platforiem. „Zákon o Avie“, pomenovaný po svojej sponzorke Laetitii Avie, zástupkyni hnutia prezidenta Emmanuela Macrona La République En Marche! (dnes „Renesancia“), bol rýchlo zablokovaný francúzskou Ústavnou radou, ktorá vyhlásila takmer všetky jeho ustanovenia za protiústavné. Jednou z hlavných námietok bolo, že „nenávisť“ nemá vo francúzskom práve definíciu okrem veľmi obmedzeného kontextového uplatnenia na „trestné činy z nenávisti“. Nepomohlo ani to, že samotná Avia bola v tom čase obvinená z obťažovania viacerých členov svojich zamestnancov rasistickým, sexistickým a homofóbnym jazykom, ktorý by mohol byť definovaný ako „nenávistný obsah“ v jej návrhu zákona.

Medzi niekoľkými ustanoveniami zákona o leteckej doprave, ktoré zostali, však boli články umožňujúce špecializovanú prokuratúru pre trestné činy z nenávisti a „Online observatórium nenávisti“ pripojené k francúzskemu regulačnému úradu pre audiovizuálnu a digitálnu komunikáciu (Arcom), ktorý má diskrečnú právomoc sankcionovať médiá za „nenávistný obsah“ a „falošné správy“ (manipulácia informácií, všeobecne známa ako „la loi falošné správy“). V novembri 2024 Arcom udelil konzervatívnemu spravodajskému kanálu pokutu 100 000 eur po tom, čo moderátor programu uviedol, že potrat je hlavnou príčinou úmrtí na svete – možno kontroverzné vyhlásenie, ale určite názor, ktorý by známe spoločenské inštitúcie a zainteresované strany, ako napríklad katolícka cirkev, uznávali za legitímny.

Niektoré krajiny bez rozsiahlych zákonov o slobode prejavu použili postupné právne opatrenia na obmedzenie prejavu. Nový španielsky zákonník z roku 2015 obsahoval bežné povojnové celoeurópske zákazy rasistických prejavov. V nasledujúcich rokoch však postupná španielska legislatíva kriminalizovala „nenávistné prejavy“ namierené proti jednotlivcom na základe – či už skutočného alebo predpokladaného – sexuálnej orientácie, zdravotného postihnutia, rodinného stavu, choroby a iných chránených charakteristík, ktoré zhodnocuje progresívna ľavica, vrátane novšieho konceptu „sociálneho vylúčenia“. Sankcie sa zvýšili z predtým ukladaných pokút až na tri roky väzenia. V roku 2019 bol populárny moderátor YouTube odsúdený na 15 mesiacov väzenia za ponižovanie bezdomovca v online videu.

Koncept legislatívy proti slobode prejavu, ktorý španielske súdy často schvaľujú, sa presunul do politickej sféry. V roku 2022 ľavicová vláda Pedra Sancheza schválila „Zákon o demokratickej pamäti“, ktorý zakazuje akúkoľvek formu vyjadrenia „priaznivého“ pre režim Francisca Franca, čo je historické obdobie trvalo od roku 1936 do roku 1975. Pojem „priaznivý“ však nebol definovaný, ani neexistujú žiadne porovnateľné zákazy vyjadrovania „priaznivého“ s minulými činmi španielskych komunistov alebo anarchistov, ktorí sa postavili proti Francovi a zároveň spáchali širokú škálu politicky motivovaných trestných činov vrátane masových vrážd.

Vlády v krajinách so silnejšou súdnou ochranou boli kreatívnejšie a oživili dlho opustené zákony proti rúhaniu a urážke majestátu s cieľom riešiť násilie a nepokoje vyplývajúce z konfliktu na Blízkom východe. Napríklad Dánsko zaviedlo zákony proti rasistickým prejavom už v roku 1939 v reakcii na rastúci antisemitizmus, ktorý sa šíril cez hranice zo susedného nacistického Nemecka. Tieto zákony sa však presadzovali len mierne, pričom súdy bežne zistili, že vtipy, satira, urážky atď. sú chráneným prejavom. Vzhľadom na rastúce demonštrácie proti radikálnemu islamu v poslednom období však dánska ľavicová vláda v minulom roku obnovila legislatívu proti rúhaniu, ktorá sa neuplatňovala od roku 1946 a bola formálne zrušená v roku 2017. Nový zákon, často nazývaný „zákon o Koráne“, zakazuje ničenie náboženských symbolov a textov akejkoľvek zavedenej viery.

Susedné Švédsko si tiež udržiava zákon, ktorý vo všeobecnosti zakazuje nenávistné prejavy, pôvodne sa zaoberajúci rasou, náboženstvom a etnickou príslušnosťou. V roku 2002 legislatíva pridala sexuálnu orientáciu do zoznamu chránených charakteristík, hoci presadzovanie bolo relatívne mierne. V roku 2024 bol zákon v reakcii na propalestínske protesty ďalej zmenený a doplnený tak, aby zakazoval popieranie genocídy. Protimoslimské protesty, ktoré zahŕňali verejné pálenie Koránu, zostávajú legálne, čo v rokoch 2022 – 2023 vytvorilo dočasnú prekážku pre perspektívne členstvo Švédska v NATO kvôli námietkam Turecka.

Zatiaľ čo záznamy o slobode prejavu jednotlivých členských štátov EÚ sú zmiešané, samotná EÚ sa k tomuto činu pripája tým, že teoreticky zavádza zákony o slobode prejavu vo všetkých členských štátoch bez ohľadu na ústavnú ochranu a tradície na národnej úrovni. Neškodne pomenovaný „Zákon o digitálnych službách“ (DSA) z roku 2022, ktorý presadzuje predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová, rozširuje najutláčateľskejšie národné zákony – zákony jej rodného Nemecka – na celý kontinent. Rovnako ako v prípade Nemecka, aj rozsiahle mediálne a digitálne trhoviská – definované ako spoločnosti s 45 miliónmi alebo viac používateľmi – môžu čeliť vysokým pokutám za hosťovanie obsahu, ktorý je považovaný za nepravdivý alebo nezákonný, s pochybným právnym alebo procedurálnym dohľadom.

Úplný účinok zákona DSA sa ešte len uvidí. Rovnako ako pri akejkoľvek legislatíve EÚ, implementácia zákona DSA vo všeobecnosti aj v 27 byrokratických systémoch členských štátov bude trvať roky. Bude tiež závisieť od iniciatívy a interpretačných rozmarov národných úradníkov, z ktorých nie všetci sú efektívni alebo sympatickí. Samotný jazyk zákona DSA je výzvou, pretože vyžaduje, aby jeho vlastný mandát bol „interpretovaný a uplatňovaný v súlade s… slobodou prejavu a informácií“, ktorú EÚ a všetky členské štáty nominálne chránia. Za týchto okolností bude o slobode prejavu a prejavu rozhodovať ten, kto má najsilnejšiu kombináciu donucovacej moci a ideologického zápalu medzi právnikmi, regulačnými orgánmi a byrokratmi na národnej a európskej úrovni.

Na nadnárodnej úrovni sa zdá, že byrokrati už majú navrch. Jediným konkrétnym testovacím prípadom DSA bolo doteraz trestné stíhanie spoločnosti X (predtým Twitter) Elona Muska z júla 2024 za údajné zverejnenie nepravdivých informácií – konkrétne modrých kontrolných značiek, ktoré údajne overujú autentifikáciu prominentných účtov – na základe teórie, že tieto symboly mohli uviesť používateľov X v EÚ do omylu. Thierry Breton, dlhoročný francúzsky výkonný riaditeľ pre telekomunikácie, ktorý mal v čase žaloby proti X na starosti presadzovanie DSA ako komisár EÚ pre vnútorný trh, využil príležitosť na to, aby Muska napomenul, aby sa vyhýbal „škodlivým“ vyhláseniam v rozhovore, ktorý mal technologický podnikateľ viesť na platforme so svojím americkým kolegom a vtedajším prezidentským kandidátom v USA Donaldom J. Trumpom. Breton označil túto záležitosť za problém EÚ, pretože používatelia z EÚ mali možnosť prístupu k podujatiu a potenciálne sa stretnúť s názormi oboch Američanov, ktoré by mohli považovať za nevhodné.

Musk, ktorý bude spoluriadiť úsilie novej Trumpovej administratívy o efektívnosť vlády, okamžite zverejnil mém, v ktorom Bretonovi povedal, čo si môže robiť sám so sebou. Rovnako dobre však mohol pripomenúť byrokratovi EÚ, ktorý v septembri odišiel z funkcie pod etickou záminkou pri príležitosti, ktorú Musk okamžite označil za „veľký deň pre slobodu prejavu“, že ani schopnosť regulovať prejav nie je absolútna.