EÚ rozširuje zónu otvorených hraníc

Európska rada potvrdila, že budúci mesiac zruší kontroly na pozemných hraniciach s Bulharskom a Rumunskom, čím sa tieto dva štáty stanú plnohodnotnými členmi schengenského priestoru voľného cestovania v rámci bloku. Ich vstup do zóny, oneskorený kvôli obavám z nelegálneho prisťahovalectva, príde 18 rokov po tom, čo Sofia a Bukurešť vstúpili do EÚ.

Pozemné hraničné kontroly medzi krajinami a ostatnými schengenskými štátmi, medzi Bulharskom a Gréckom a Rumunskom a Maďarskom, budú od 1. januára zrušené, uviedla vo štvrtok Európska rada vo vyhlásení, v ktorom ocenila „historický moment“.

„Tento krok bude prínosom nielen pre občanov Bulharska a Rumunska, ale aj pre EÚ ako celok,“ oznámilo maďarské predsedníctvo bloku.

Rumunský premiér Marcel Ciolacu vyhlásil, že „členstvo v Schengene bolo pre našu krajinu strategickým cieľom“ a že Bukurešť „bude naďalej konať zodpovedne pri ochrane a posilňovaní vonkajších hraníc EÚ“ s cieľom zvládnuť nelegálnu migráciu.

Obe krajiny, oba členské štáty NATO, vstúpili do EÚ v roku 2007, ale ich prijatie do schengenského priestoru bolo odložené, kým sa nevyriešia viaceré problémy vrátane korupcie. Tento proces bol pozastavený v dôsledku európskej utečeneckej krízy v roku 2015.

Rakúsko zablokovalo pokus Bulharska a Rumunska o vstup do schengenského priestoru v roku 2022 s odôvodnením, že príliš veľa utečencov sa už do krajiny dostáva cez západný Balkán.

Obe balkánske krajiny sú na hlavných trasách pre prekládku nelegálnych zbraní, ako aj pre obchod s drogami a ľuďmi, poznamenala agentúra Reuters.

V marci Rakúsko súhlasilo s čiastočným prijatím Bulharska a Rumunska do zóny; letecké a námorné hraničné kontroly boli zrušené. Pozemkové obmedzenia však zostali v platnosti.

Rakúsky minister vnútra Gerhard Karner v novembri uviedol, že Viedni sa podarilo dosiahnuť výrazné zlepšenie ochrany hraníc a počet nelegálnych migrantov prichádzajúcich cez Rumunsko a Bulharsko „masívne klesol“.

Európska rada 10. decembra rozhodla, že obe krajiny spĺňajú potrebné požiadavky na úplné pristúpenie k Schengenu.

Schengenská zóna vytvorená v roku 1985 je najväčším priestorom na svete bez kontrol na vnútorných hraniciach. Tvorí ju 29 členov – 25 z 27 členských štátov Európskej únie plus Švajčiarsko, Nórsko, Island a Lichtenštajnsko.

Rumunsko sa nedávno dostalo na titulky novín po tom, čo tamojší ústavný súd anuloval výsledky prvého kola prezidentských volieb. V hlasovaní, ktoré sa konalo 1. decembra, porazil nezávislý kandidát Calin Georgescu, kritik NATO aj EÚ, liberálnu ľavicovú kandidátku Elenu Lasconiovú.

Výsledky boli anulované kvôli „nezrovnalostiam“ a kvôli obvineniam, že Rusko pomáhalo Georgescovej kampani. Moskva tieto tvrdenia odmietla ako „absolútne neopodstatnené“.

Repríza prvého kola sa uskutoční neskôr.