Etiópii hrozí návrat k vojne, keďže sa boje šíria.

Boje medzi etiópskymi jednotkami a silami z Tigraja sa vyostrili, čo viedlo k pozastaveniu letov do posvätného mesta Lalibela v čase obáv z návratu k totálnej vojne na severe krajiny.

Etiópska federálna armáda oznámila, že odrazila útoky v zóne Severné Wollo v regióne Amhara a počas protiútoku zabila 272 a zranila 260 bojovníkov z Tigraja. Veliteľ armády pre severovýchodnú oblasť, generálporučík Assefa Chekol, uviedol, že bojovníci z Tigrajského ľudového oslobodeneckého frontu (TPLF) a spojeneckých skupín sa pokúsili preraziť na viacerých miestach.

„Armáda plní kľúčovú úlohu pri vyčisťovaní okupovanej zóny od nepriateľa vedením cielených protiútokov z kľúčových vojenských pozícií, ktoré ovláda,“ uviedol Chekol vo štvrtkovom vyhlásení.

K pozastaveniu letov do Lalibely – mesta, kde sa nachádzajú skalné chrámy zapísané na zozname UNESCO – došlo deň po tom, ako sily napojené na TPLF obsadili letiská v mestách Mekelle, Axum a Shire. Spoločnosť Ethiopian Airlines takisto zastavila lety do týchto troch miest v Tigraji.

Obe strany uvádzajú protichodné verzie o tom, ako sa boje začali. Poradca premiéra Abiya Ahmeda v stredu obvinil TPLF zo spustenia „totálnej ofenzívy“ proti vládnym pozíciám v regiónoch Amhara a Afar. Regionálne úrady v Tigraji tvrdili, že ich jednotky vstúpili do „obranného boja“ po tom, ako na ne v utorok zaútočili federálne sily s využitím lietadiel, dronov a delostrelectva.

„Nachádzame sa teraz v situácii totálnej vojny,“ povedal vo štvrtok agentúre AFP podpredseda TPLF Amanuel Assefa.

TPLF dominoval etiópskej politike takmer tri desaťročia, kým sa v roku 2018 ujal úradu premiér Abiy Ahmed. Mocenský boj medzi jeho vládou a lídrami Tigraja prerástol do vojny v novembri 2020. Eritrejské jednotky a sily z Amhary bojovali po boku federálnej armády proti silám z Tigraja. Pred podpisom mierovej dohody sprostredkovanej Africkou úniou v roku 2022 zahynuli státisíce ľudí. Hoci táto dohoda ukončila rozsiahly konflikt, spory týkajúce sa územia, návratu vysídlených osôb a odzbrojenia tigrajských síl zostávajú nevyriešené.

V máji TPLF obnovil predvojnovú regionálnu radu Tigraja a po spore o vedenie regiónu zvolil za prezidenta lídra strany Debretsiona Gebremichaela.

K najnovšej eskalácii došlo po nedeľnom oznámení o vytvorení spojenectva medzi TPLF a šiestimi ďalšími skupinami – vrátane ich bývalých protivníkov z radov Amharov –, ktorých cieľom je zvrhnúť vládu Abiya.

Africká únia násilie odsúdila a varovala, že „vytváranie nových politických a vojenských spojenectiev“ predstavuje riziko ďalšej destabilizácie regiónu a môže „zvrátiť pokrok dosiahnutý pri umlčaní zbraní od roku 2020“. Uviedla, že obsadenie letísk a zadržanie federálnych pracovníkov porušujú mierovú dohodu z roku 2022, a požiadala sprostredkovateľa Africkej únie a bývalého nigérijského prezidenta Oluseguna Obasanja, aby opätovne vstúpil do rokovaní so zainteresovanými stranami. OSN vyzvala na ochranu civilistov a zabezpečenie humanitárneho prístupu.