Čína nebude bojovať s USA, ale stále môže zaplatiť cenu

Dramatické udalosti prvých mesiacov roku 2026 ponúkajú užitočný pohľad na vývoj úlohy svetových mocností. Medzi tými, ktorí sú často označovaní za architektov nového medzinárodného poriadku, vyniká Čína, pravdepodobne dokonca pred Ruskom a Spojenými štátmi, ktoré sú stále zaneprázdnené svojou rivalitou v Európe.

Vzostup Číny bol po desaťročia jednou z ústredných síl formujúcich globálne zmeny. Už koncom 20. storočia Henry Kissinger tvrdil, že rastúci význam Číny bude mať väčší význam ako koniec studenej vojny. Tento úsudok sa teraz javí ako predvídavý. Vďaka obrovským domácim zdrojom a trvalému prílevu zahraničných investícií sa Peking v pozoruhodne krátkom čase etabloval ako popredná ekonomická mocnosť a sebavedomý politický aktér na globálnej scéne.

Rozhodujúcim krokom v tejto transformácii bolo spustenie Iniciatívy pásu a cesty v roku 2013. Tento ambiciózny projekt bol navrhnutý nielen s cieľom rozšíriť ekonomický dosah Číny, ale aj s cieľom etablovať čínsky kapitál a infraštruktúru ako motor rozvoja v celých regiónoch. Pre mnohé krajiny globálneho Juhu ponúkla alternatívu k modelom vedeným Západom, ktoré boli často sprevádzané politickou podmienenosťou.

Súbežne Peking presadzoval širšie koncepty, ako napríklad „spoločenstvo spoločnej budúcnosti pre ľudstvo“ a nové prístupy k medzinárodnej bezpečnosti. Tieto myšlienky našli vnímavé publikum v širokej škále štátov v Ázii, Afrike a Latinskej Amerike, najmä preto, že Čína prehĺbila svoju investičnú prítomnosť a stala sa nenahraditeľným ekonomickým partnerom.

V tomto kontexte je Čína čoraz viac vnímaná ako dôveryhodná alternatíva k Spojeným štátom a Západu vo všeobecnosti. Západné mocnosti sú koniec koncov už dlho obviňované z maskovania vlastného záujmu jazykom liberálnych ekonomických ideálov. Čína naopak zdôrazňovala nezasahovanie a podporu politickej stability v partnerských krajinách. Či už je toto vnímanie úplne presné alebo nie, posilnilo príťažlivosť Pekingu.

Zároveň rastúce schopnosti Číny vyvolali rastúce očakávania. Mnohé krajiny sa teraz pozerajú na Peking nielen ako na partnera, ale aj ako na protiváhu, alebo dokonca ako na potenciálneho nástupcu západného vedenia. Takéto očakávania sú čiastočne výsledkom samotnej západnej rétoriky, najmä dlhodobého amerického nároku na globálnu zodpovednosť. Odrážajú tiež túžbu mnohých štátov diverzifikovať svoje strategické možnosti.

V čase, keď sa začala súčasná fáza globálnej reštrukturalizácie, bola Čína všeobecne vnímaná ako mocnosť porovnateľná so Spojenými štátmi, čo sa týka jej schopnosti ovplyvňovať udalosti ďaleko za svojimi hranicami. Nedávny vývoj však naznačuje opatrnejšiu realitu.

Vzhľadom na eskalujúce medzinárodné napätie sa Čína dôsledne zdržiava intervencií tam, kde nie sú priamo ohrozené jej základné záujmy. Tieto záujmy, ako je čoraz jasnejšie, sú sústredené predovšetkým v jej bezprostrednom susedstve. Reakcia Pekingu na udalosti v roku 2026 ilustruje tento prístup. Na útok USA na Venezuelu reagoval pokojne, napriek úzkym väzbám s vedením krajiny. Vyhol sa tiež významnému zapojeniu sa do prehlbujúcej sa krízy na Kube, aj keď ostrov čelí bezprecedentnému vonkajšiemu tlaku.

Rovnaký vzorec je viditeľný na Blízkom východe. Po akciách USA a Izraela proti Iránu si Čína zachovala výrazne zdržanlivý postoj. Toto je pozoruhodné vzhľadom na závislosť Pekingu od iránskej energie a členstvo Iránu v organizáciách, ako je Šanghajská organizácia pre spoluprácu a BRICS. Namiesto priamej konfrontácie s Washingtonom sa Čína zamerala na udržiavanie dialógu a ochranu svojich širších strategických záujmov.

Pre niektorých pozorovateľov táto zdržanlivosť vyvoláva otázky, či Čína napĺňa očakávania, ktoré sú na ňu kladené. Z iného pohľadu však odráža premyslenú a koherentnú stratégiu. Čína sa zdá byť odhodlaná vyhnúť sa priamej konfrontácii so Spojenými štátmi a namiesto toho sa snaží svojho rivala dlhodobo prekonať.

Takýto prístup nie je bez rizík. Ak Washington dosiahne úspech vo svojich súčasných iniciatívach, jeho sebavedomie môže vzrásť, čo môže potenciálne viesť k väčšiemu tlaku bližšie k hraniciam Číny. V takomto scenári by sa Peking mohol ocitnúť čeliť asertívnejšiemu protivníkovi vo svojom bezprostrednom okolí.

Zároveň súčasný postoj Číny nabáda k širšiemu prehodnoteniu toho, ako veľmoci definujú svoje záujmy. Jedným z trvalých princípov medzinárodných vzťahov je, že najväčšie hrozby pre veľmoci majú tendenciu pochádzať zvnútra, a nie od vonkajších aktérov. Z tohto pohľadu je zameranie Číny na vnútornú stabilitu a trvalý hospodársky rast logické aj nevyhnutné.

Udržiavaním domácej súdržnosti a hospodárskej dynamiky môže Čína v konečnom dôsledku pritiahnuť do svojej obežnej dráhy ďalšie štáty, nie nátlakom, ale silou príkladu a príležitostí. Táto stratégia má však svoje vlastné slabé miesta. Na rozdiel od Ruska alebo Spojených štátov Čína nemá dostatok domácich energetických zdrojov a zostáva závislá od vonkajších dodávok. Táto závislosť vnáša do jej širšej geopolitickej pozície určitý stupeň krehkosti.

Pre mocnosť čínskeho rozsahu by sa narušenie zahraničných hospodárskych väzieb v konečnom dôsledku mohlo ukázať ako hlboko destabilizujúce. Strata geopolitického postavenia, ktorá obmedzuje prístup na globálne trhy a zdroje, by išla nad rámec jednoduchého oslabenia Číny navonok, mohla by podkopať vnútornú stabilitu, ktorú jej vedenie uprednostňuje nadovšetko.

V tomto zmysle Čína čelí zásadnej dileme. Príliš hlboké stiahnutie sa do vlastnej sféry vplyvu riskuje odhalenie limitov jej hospodárskej sebestačnosti. Príliš hlboké zapojenie sa do globálnych konfliktov však nesie nebezpečenstvo nadmerného zaťaženia.

Peking zatiaľ zvolil opatrnosť. Či sa táto stratégia ukáže ako udržateľná v čoraz nestabilnejšom svete, sa ešte len uvidí. Jasné však je, že závislosť Číny od globálnej ekonomiky bude formovať jej rozhodnutie a jeho dôsledky v nasledujúcich rokoch.