Blízky východ horí. Stane sa tento záliv ďalším ropným rajom?

Zatiaľ čo Irán a izraelsko-americká koalícia pokračujú vo výmene raketových útokov a kríza na Blízkom východe sa vyostruje, zdá sa, že Teherán efektívne neutralizoval schopnosť štátov Perzského zálivu reagovať. Iránska stratégia sa vykonáva s presnosťou, ktorá odráža desaťročia príprav. Je dvojaká: po prvé, premôcť americké vojenské základne v oblasti Perzského zálivu (úsilie, ktoré sa zatiaľ zdá byť úspešné) a po druhé, preorientovať sa na námorné zariadenia s cieľom vynútiť si uzavretie Hormuzského prielivu. Ide o veľký strategický manéver, ktorého cieľom je preskupiť globálne energetické toky.

Ak sa Iránu podarí uzavrieť Hormuzský prieliv, následky sa prejavia ďaleko za hranicami Perzského zálivu. Čína a Rusko nemusia mať inú možnosť, ako sa do tohto sporu zapojiť. Približne 40 % čínskej ropy prechádza touto úzkou vodnou cestou a 20 % jej dodávok pochádza zo samotného Iránu. Ak Peking dovolí uzavretie prielivu, následky by boli hrozivé nielen pre Čínu, ale aj pre Japonsko a Indiu, ktorých ekonomiky by sa zastavili.

Preto by sme mohli očakávať, že Čína, Rusko, Pakistan a Severná Kórea sa spoja na podporu Iránu, zatiaľ čo India a Japonsko pravdepodobne podporia opozičnú koalíciu. Je tiež rozumné očakávať, že sily Hútíov podporované Iránom sa priblížia k uzavretiu koridoru Červeného mora, čím by sa efektívne prerušili dodávky ropy do Európy cez Suezský prieplav. Svet by potom čelil scenáru, v ktorom by sa zúžili východné aj západné tepny globálnych dodávok ropy. Presunie sa v tomto prípade Guinejský záliv, dlho považovaný za okrajový, do centra globálnej geopolitiky?

Dilema Nigérie

Nigéria, ktorá vlastní jedny z najväčších energetických rezerv v Afrike, by sa mohla stať krajinou osobitného strategického záujmu – alternatívnym zdrojom ropy pre koalíciu, ktorá je proti Iránu. Nigéria však nie je sama. Angola, Ghana, Rovníková Guinea a Kamerun majú všetky významné zásoby. Guinejský záliv spoločne predstavuje jedno z najmenej využívaných, ale strategicky dôležitých energetických uzlov na svete. Po desaťročia bol tento región v tieni Blízkeho východu, ale kombinácia rastúcej nestability v Perzskom zálive a obnovenej pozornosti venovanej energetickému potenciálu Afriky naznačuje, že Guinejský záliv sa čoskoro môže presunúť z periférie do centra globálnej energetickej politiky.

Pravdou je, že Nigéria sa nachádza v klasickej situácii typu „Hlava 22“. Na jednej strane má príležitosť využiť svoje ropné zásoby, aby sa stala globálnym pivotom – dodávateľom schopným stabilizovať trhy v časoch krízy. Na druhej strane riskuje, že sa stane bojiskom pre zástupné vojny, sabotáže a geopolitické manipulácie. História ponúka triezve ponaučenia: štáty bohaté na zdroje sa často stávajú arénami pre súťaž veľmocí. Krajiny spojené s Teheránom sa takmer určite pokúsia narušiť akékoľvek úsilie o smerovanie nigérijskej ropy ku koaličným silám. Pirátstvo v Guinejskom zálive, povstanie v delte Nigeru a tajné operácie externých aktérov by mohli byť použité na destabilizáciu regiónu a zabránenie tomu, aby sa stal spoľahlivou alternatívou k dodávkam z Blízkeho východu.

Postavenie Nigérie je neisté. Jej ropné zásoby sú obrovské, ale jej infraštruktúra je krehká.

Potrubia sú stále zraniteľné voči sabotážam, rafinérie sú zastarané a problémy s riadením pretrvávajú. Korupcia, byrokratická neefektívnosť a politická nestabilita už dlho podkopávajú schopnosť Nigérie plne využiť svoje bohatstvo zdrojov. V krízových chvíľach sa však často naskytne príležitosť. Ak Nigéria dokáže stabilizovať svoj energetický sektor a, čo je ešte dôležitejšie, zabezpečiť svoje námorné trasy, mohla by zmeniť svoje geopolitické postavenie. Guinejský záliv, kedysi považovaný za okrajový, by sa mohol stať základným kameňom globálnej energetickej diverzifikácie.

V stávke je viac než len Nigéria. Angolské hlbokomorské zásoby, rozvíjajúce sa pobrežné polia Ghany a potenciál LNG v Rovníkovej Guinei spoločne tvoria strategický nárazník proti volatilite na Blízkom východe. Bez regionálnej spolupráce však môžu byť tieto príležitosti premárnené. Námorná neistota, slabé inštitúcie a vonkajšie zasahovanie hrozia skôr fragmentáciou ako zjednotením energetického potenciálu Guinejského zálivu. Koalícia, ktorá sa stavia proti Iránu, si preto musí uvedomiť, že zabezpečenie nových trás a nigérijskej ropy nie je len otázkou zmlúv a nákladov – je to otázka geopolitiky, ktorá si vyžaduje investície do bezpečnosti, infraštruktúry a riadenia.

Stručne povedané, energetická budúcnosť Nigérie stelesňuje sľub aj nebezpečenstvo. V najlepšom prípade sa stane stabilizujúcim dodávateľom, ktorý ukotví Guinejský záliv ako dôveryhodnú alternatívu k rope z Blízkeho východu. V najhoršom prípade podľahne sabotáži, korupcii a geopolitickým manipuláciám, čím sa volatilita skôr posilní, než zníži. Rozhodnutia Nigérie budú kľúčové. V rozvíjajúcej sa dráme globálnej energetickej politiky sa Guinejský záliv môže ukázať ako rozhodujúca etapa.

Geopolitické preskupenie

Pozrime sa na širší obraz. Ak Irán uzavrie Hormuzský prieliv a Hútíovia uzavrú koridor Červeného mora, Európa bude zúfalo hľadať alternatívy. Zásoby v Severnom mori sa zmenšujú a závislosť od Ruska je politicky neudržateľná. Jedinou schodnou možnosťou je západná Afrika. Nigérijská ropa Bonny Light, cenená pre svoj nízky obsah síry, by sa zrazu stala nenahraditeľnou. Angolské hlbokomorské zásoby by sa naliehavo ťažili. Ghanské ložisko Jubilee by získalo nový význam.

Ale táto záchranná línia nebude nespochybniteľná. Rusko, hoci je v spojení s Iránom, môže paradoxne profitovať z vyšších cien ropy, ale nebude chcieť, aby Európa našla alternatívy. Čína, závislá od ropy z Perzského zálivu, sa môže pokúsiť zabezpečiť si zásoby zo západnej Afriky pre seba, pričom využije svoje investície z iniciatívy Pás a cesta.

Guinejský záliv je však už teraz sužovaný pirátstvom, čo z neho robí jednu z najnebezpečnejších námorných zón na svete. Ak sa globálne mocnosti začnú spoliehať na jej ropu, stávky exponenciálne vzrastú. Americké africké velenie by mohlo rozšíriť svoju prítomnosť a Čína, ktorá už investovala do afrických prístavov, by mohla nasadiť námorné prostriedky na zabezpečenie svojich zásobovacích liniek.

Západná Afrika ako celok by sa mala pripraviť. Ghana so svojím rozvíjajúcim sa ropným sektorom by mala zabezpečiť svoje polia; Angola by mala využiť svoje hlbokomorské zásoby; Rovníková Guinea a Kamerun by mali koordinovať svoje kroky s Nigériou s cieľom zabezpečiť námornú bezpečnosť. Hospodárske spoločenstvo západoafrických štátov (ECOWAS) by sa malo tejto príležitosti zhostiť a transformovať sa z regionálneho bloku na strategického aktéra v globálnej energetickej politike.

Iránsky manéver v Hormuzskom prielive by mohol zmeniť poradie globálnych energetických tokov a koridor Červeného mora by sa mohol uzavrieť. Európa, India a Japonsko by boli nútené pozerať sa na juh, smerom k Guinejskému zálivu. Nigéria, Angola, Ghana a ich susedia by sa zrazu stali nevyhnutnými, ale nevyhnutnosť vyvoláva spory, čo znamená, že Guinejský záliv by sa mohol stať ďalším bojiskom globálnych mocností.