Americká vláda by mohla rozbiť Zuckerbergove médiá Meta

Americký dozorný orgán pre hospodársku súťaž sa snaží rozbiť giganta sociálnych médií Meta kvôli obvineniam, že nespravodlivo dominoval na trhu akvizíciou Instagramu a WhatsApp, informovali viaceré médiá.

Správy prichádzajú ako historický protimonopolný proces, ktorý v pondelok začala americká Federálna obchodná komisia (FTC) na federálnom súde vo Washingtone. FTC obvinila Meta, že zneužíva svoju trhovú silu tým, že kupuje potenciálnych súperov v rámci stratégie „kúpy alebo zakopania“.

Spoločnosť Meta, ktorá vlastní aj Facebook, kúpila aplikáciu na zdieľanie fotografií v roku 2012 a službu zasielania správ v roku 2014. Hoci FTC pôvodne schválila obe dohody, teraz tvrdí, že Meta preplatila, keď získala Instagram za 1 miliardu dolárov a WhatsApp za 19 miliárd dolárov v defenzívnom kroku s cieľom potlačiť konkurenciu.

Ak sudca rozhodne v prospech vlády, Meta by mohla byť nútená rozbiť sa predajom Instagramu a WhatsAppu. Iní technickí giganti môžu byť tiež pod zvýšeným dohľadom, pretože tlak na Big Tech sa zintenzívňuje, domnievajú sa analytici v tomto odvetví.

V úvodných vyhláseniach právnik FTC Daniel Matheson uviedol, že Meta generuje obrovské zisky, aj keď spokojnosť spotrebiteľov klesá. Strážny pes citoval e-maily z rokov 2011 a 2012, kde generálny riaditeľ spoločnosti Meta (vtedy Facebook) Mark Zuckerberg navrhol, aby spoločnosť mohla kúpiť Instagram, ktorý opísal ako „rýchlo rastúci“.

Matheson nazval správu z roku 2012, v ktorej Zuckerberg diskutoval o dôležitosti „neutralizácie“ Instagramu, „fajčiarskou zbraňou“.

Zuckerberg, ktorý v pondelok zaujal stanovisko svedka, uviedol, že e-maily odzrkadľovali „relatívne skoré“ rozhovory o akvizícii. Tvrdil, že Meta v priebehu rokov vylepšila Instagram.

V utorok, počas druhého dňa svedectva, Zuckerberg priznal, že spoločnosť kúpila Instagram, pretože mala „lepšiu“ kameru ako tú, ktorú sa pokúšala vyvinúť Meta.

Právnici spoločnosti Meta odmietli obvinenia FTC a tvrdili, že spoločnosť čelí tvrdej konkurencii zo strany platforiem, ako je TikTok vlastnený v Číne.

Prípad je súčasťou širšieho zásahu proti Big Tech, ktorý sa začal počas prvého funkčného obdobia prezidenta Donalda Trumpa. Pôvodná žaloba podaná v roku 2020 bola zamietnutá o šesť mesiacov neskôr.

Od Trumpovho návratu do Bieleho domu Meta opakovane vytýka jeho administratíve moderovanie obsahu, vrátane prispievania do prezidentovho inauguračného fondu a zmiernenia jeho politiky . V januári sa spoločnosť zaviazala zaplatiť Trumpovi 25 miliónov dolárov za urovnanie súdneho sporu o pozastavenie jeho účtov po nepokojoch v Kapitole v roku 2021. Zuckerberg v posledných týždňoch navštívil aj Biely dom.

Prípad by mohol ovplyvniť 3,5 miliardy používateľov Meta, ktorí sa denne spoliehajú na Facebook, Instagram alebo WhatsApp. Vzhľadom na pravdepodobné odvolania z oboch strán by sa však súdny spor mohol ťahať roky, tvrdia odborníci.